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陶一鳴想到酒席上聽來的消息，他考中舉人那年，陸珩才剛剛出生。如今他還在七品芝麻官打轉，而陸珩已經是御前正三品指揮使，連閣老見了他都客客氣氣的。
陶一鳴嘆氣，人各有命，英雄出少年，真是無可奈何啊。
陸珩一路走來，兩邊人看到他都忙不迭行禮。他很快到達御殿，守門太監趕緊迎上來，滿面堆笑道：「給陸大人問安。陸大人，您今日回來了？」
「是。」陸珩微笑著頷首，「臣來向皇上復命。勞煩公公通稟。」
「陸大人客氣。」太監擺了下拂塵，說，「陸大人在此稍等一二，雜家去去就來。」
太監進裡面傳話，陸珩停在殿前，平心靜氣等候。日照西沉，光線中折出燦燦的金，他筆直站在陽光下，腰上懸掛著繡春刀，兼之他皮相白，脖頸長，身量高，飛魚服穿在他身上尤其漂亮華麗，在盛大的夕照中仿佛會發光。
來往的人都忍不住朝他這個方向看來。陸珩面對眾多視線安之若素，他在心中預演接下來可能發生的情形，腦中突兀地浮現出昨夜的對話。
王言卿問他，你到底想做什麼。
陸珩想，他確實很久，沒有遇到過這麼有趣的人了。
陸珩一直覺得世人懼他厭他又羨他敬他，恨不得複製他的經歷取而代之，但無人真正懂他。
包括皇帝。
他們是君臣，談何友誼，不過是被童年情誼美化過的利益罷了。但王言卿昨晚問出那句話後，陸珩意外地發現，這個人好像出現了。
她能看穿他的偽裝，察覺出他藏在微笑下真實的意圖。陸珩這兩天確實在陪程攸海、陶一鳴做戲，但陸珩也沒想到，程攸海竟然膽大包天，敢把白蓮教牽扯進來。
陸珩暗道程攸海找死，不過，程攸海倒給陸珩提供了一條新思路。
當日在清虛觀，陸珩笑吟吟地和程攸海說起唐賽兒剪紙為兵的傳聞。程攸海以為陸珩在試探他，其實，那是陸珩的真實想法。
陸珩不信求神拜佛、轉世輪迴這種說法，但皇帝信。這個案子查到現在有三層真相，第一層是程攸海騙陶一鳴的，程攸海聲稱他們兩人可以聯手善後，先偽造祭壇，再假裝清虛觀道士和白蓮教勾結，把活人變成紙人，這樣就可以將河谷村村民失蹤全部推到唐賽兒妖術上，不會牽連他們任何人。
第二層是程攸海的真實意圖，花里胡哨的紙人作祟都是障眼法，程攸海真正想做的是殺掉陶一鳴，引導眾人以為陶一鳴和白蓮教勾結，關押壯丁，事敗後畏罪自殺。
而第三層，才是整件事情的真相。根本沒有白蓮教也沒有妖術，事實上就是村民偶然發現了金礦，地方官欲要私吞，不料百姓御前喊冤，暴露了他們的所作所為。知府和縣令為了掩飾金礦，相互推諉，才導出這麼一場大戲。
和前兩個版本相比，真正的結果顯得乏味而簡陋。真實的犯罪動機往往都很醜陋，所為無非財、色、仇，和動物沒有區別，根本沒有那些戲劇性的、不得已的原因。
陸珩洞悉了陶一鳴、程攸海各自的想法，但他沒有戳穿，而是將計就計，把程攸海、陶一鳴全部帶回行宮。他將三種可能都提供給皇帝，皇帝需要什麼真相，他就把破案結果變成什麼模樣。
程攸海善後做得太粗糙了，留下不少破綻。但如果陸珩來做，就能處理得天衣無縫。
這才是他策反陶一鳴做戲、將程攸海騙至行宮的真正目的。和他朝夕相處的錦衣衛沒看出來，王言卿卻察覺到了。
陸珩當時心裡就在感嘆，她如此通透可愛，他怎麼捨得將她放走呢？昨夜的情形還歷歷在目，當他把他的想法告訴王言卿後，王言卿睜大眼睛，一臉幻滅地問：「你為什麼要這樣做？」
在她看來，陸珩既然已經查出真相，要做的就是揭穿一切，撥亂反正。而陸珩卻隱而不發，甚至要為了上位者的心意，偽造破案結果。
王言卿無法接受，陸珩只是對著她笑了笑，說：「因為，我是錦衣衛。」
剛正不阿、嫉惡如仇、無論真相多麼醜陋都要讓實情大白於天下的「包青天」是文臣做的，他們可以兩袖清風，以命死諫，但陸珩不是。他是錦衣衛，行走於黑暗與陰謀，他要做的不是名留青史，而是維護皇權，讓這個王朝平穩地運行下去。
有人站在光明處接受史書稱頌，萬民敬仰，就要有人站在黑暗裡，經手一些見不得人的髒活。
這些，可能現在的王言卿還不會懂吧。但沒關係，她也不需要懂。
陸珩控制了王言卿的行動，將她變相軟禁在庭院裡，然後來聖前復命。他想法剛落，稟報的太監就回來了。
陸珩對太監點頭微笑，從容踏入金鑾殿。
陸珩進去時，皇帝正在和道士陶仲文說話。皇帝問：「白晝時，朕看到一股風繞著朕的車駕旋繞不絕，此何祥也」
陶仲文穿著道袍，作勢掐算了一會，說：「回聖上，此乃主火，恐有大火之兆。」
皇帝聽到問：「何解？」
陶仲文高深地回道：「聖上有所不知，此火乃天意，終不可免。臣已用道法消災，可謹護聖躬安康。」
皇帝一副若有所思的模樣，兩旁侍奉的宮女太監雖然垂著頭，但心裡都不以為然。皇帝問今日奇怪的風象是怎麼回事，陶仲文說有火災，而具體問他火災在什麼地方時，陶仲文卻說不出來。陶仲文又說這是上天的旨意，避免不了，又說可以用道法給皇帝消災。前後矛盾，含混不清，這不是坑蒙拐騙還能是什麼？