第152頁
李正則被母親拒絕，悶悶不樂地跑出去了。錢氏見不得孫兒不高興，連忙喊著「心肝」追出去了。
錢氏出去後，吳氏略有歉意地對王言卿笑笑：「姑娘不要見怪，婆母年紀大了，逢人就喜歡談那些陳芝麻爛穀子。」
里正和錢氏對自己的秀才兒子無比自豪，哪怕屢試不第，但今年一定能考中。然而對於吳氏來說，她早早就看出李騏不是讀書的料，這輩子秀才就到頭了，再往高萬萬考不中。偏偏李騏自視甚高，不肯回家務農也不肯在城裡找活干，成天吟那些酸詩，吳氏對丈夫早頗有怨言。
王言卿微笑著傾聽，時不時引導幾個問題，但並不摻和劉家婆媳的矛盾。這樣說不太好，但共同說某個人的壞話，絕對是兩個陌生人拉近距離最快的辦法之一。就算王言卿沒有接腔，吳氏也很快對王言卿親近起來。
王言卿思忖著差不多了，道：「娘子無需著急，李秀才有功名在身，這輩子吃穿總不必發愁的。何況，幸好他有功名，要不然這次你們家也被征去服勞役，李騏和里正說不定就回不來了。」
吳氏聽到這裡嘆氣，道：「可不是嗎，也算是因禍得福了。」
「這怎麼能叫因禍得福？」王言卿笑道，「這是陰差陽錯，冥冥中自有註定。」
王言卿注意到吳氏細微地撇了撇嘴，拿起扇子，慢慢搖著道：「也是。李騏別的不說，運氣總是極好。」
聽她的語氣，似乎對丈夫、婆家頗有怨懟。王言卿眼珠微動，往外瞅了一眼，親眼看到錢氏帶著孫兒出去玩了，就換上滿臉哀愁，沉痛地嘆道：「這世上的事總是這樣不講道理，有錢的人祖祖輩輩有錢，不幸的人卻越來越不幸。吳娘子，你丈夫有功名傍身，又有一個聰明乖巧的兒子，後半輩子不用愁了。若換成其他家的娘子，又要交賦稅，家裡又失去了男人，以後生計可怎麼辦啊？」
王言卿長吁短嘆，但餘光一直鎖定著吳氏。吳氏聽到這些話垂下眼睛，無意識抿了抿唇。
王言卿幾乎立馬就辨認出來，她在愧疚。愧疚是一種道德感高的人才會出現的情緒，當一個人愧疚時，最傾向做出利人損己的自我懲罰。
王言卿不動聲色利用起她的愧疚：「不過幸好她們從縣衙領了銀兩，雖說家裡少了兩個最重要的頂樑柱，但手裡有錢，多少能應付幾年。就是不知道等這筆錢花完後，她們要怎麼辦。」
吳氏低著頭，沒有應話。王言卿握住她的手，笑道：「這些多虧她們遇到了一個好里正。聽說，劉大娘一家幾次去縣衙鳴冤都沒人理，她們惹惱了縣令，差點被上拶刑。還是里正出面，替村民爭取來喪費，好歹讓這些孤兒寡母有點活命錢。里正善人慈心，友睦鄉里，死在洪水中那些男人九泉之下若是得知，一定會感激里正的。你的兒子投胎在這種人家，是福氣啊。」
「生在他們家算什麼福氣！」吳氏激動起來，她深吸一口氣，低頭道，「抱歉，我失態了。」
「怎麼了？」王言卿關切地看著她，「你放心，我也是給人當侍女的，明白這些苦楚。你公婆是不是苛待你了？」
這些話在吳氏心裡憋了很久，今日她不知怎麼生出一股勁兒，她順著這陣衝動，將往日的憋屈一口氣吐了出來：「苛待倒不至於，里正家畢竟要臉面。但他們一家從沒把我當過自己人，有什麼好東西都繞著我給正則，還叮囑正則不許告訴我。呸，誰稀罕嗎？」
情緒一旦找到宣洩口，後面就很難攔住了。王言卿一臉不信，問：「真的嗎？我看里正古道熱腸，認真負責，老太太也是個直心腸的人，怎麼會在私底下說這種話？」
「他們慣會裝模作樣。」吳氏見王言卿不相信，急於證明自己，像倒豆子一樣說起公公婆婆的壞話，「王姑娘，這話我只和你說。你別看我公婆在外面裝的和菩薩一樣，其實，縣衙發給村民的喪費，被他們昧了好大一筆。」
王言卿吃驚地捂住嘴，她一邊想她是不是演的太誇張了，一邊繼續浮誇地問：「竟還有這種事？」
「真的有。」吳氏說，「我婆婆那麼摳門的人，最近突然捨得買肉了，我不小心摔了個碗，她竟然沒發作，說壞了換套新的就好。我前兩天還撞到她偷偷和正則說，以後家裡的錢都是他的，百般叮囑正則不要告訴我。」
吳氏說著用力翻了個白眼，嗤道：「這不是發了橫財，還能是什麼？」
只要在同一個屋檐下生活，再謹慎的人都不免露出蛛絲馬跡。何況有錢這種事，哪怕嘴上不說，也會從行為態度中表現出來。
吳氏發現公公婆婆最近好像多了一筆大錢，但他們家又沒有什麼來項，唯一的意外就是最近村子裡死了好些人。這不是貪了府衙給未亡人的撫恤金，還能是什麼？
王言卿恍然大悟，里正家最近發了筆財，想瞞著兒媳，沒想到卻被吳氏偷偷聽到。如此一來，她們婆媳剛才的表現，就完全能解釋了。
吳氏心裡憋著氣，故意在人前炫耀娘家有錢，而錢氏知道自己家現在有多少存錢，對吳氏娘家所謂的家底十分不屑。錢氏嘴角忍不住笑，是因為她覺得自己比吳氏強，又不屑於戳穿，所以才會竊喜。
現在得到一個很重要的線索，里正家發了筆不能示人的財，如何來的不知，但可以確定數額不小，至少遠遠超出普通百姓的收入。王言卿若有所思，慢慢打聽起另一件事：「我竟不知還有這種事情，二老看著實在不像這等人。我聽說附近有人失蹤了，會不會是失蹤者的家人拜託里正找人，送來的酬金？」