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「昌國公、建昌侯要升官了？」
「是啊，聽說是從二品的都指揮同知……」
兩個錦衣衛談起官場升遷，說的興高采烈，並沒有注意到側門後，有一雙鞋靜悄悄離開。
王言卿用過晚膳後，照例去正殿裡守夜。秦祥兒正在殿前訓話，王言卿看著那些已經被驚嚇和疲憊折磨的一臉麻木的宮人，心中無聲嘆息。
她只在宮裡待了兩天一夜就覺得喘不過氣，這些宮女常年處在這種環境中，是怎麼堅持下來的？
在這座華麗的牢籠里，沒有盼頭，才是最可怕的事情吧。
秦祥兒訓話後，讓宮女們打起精神，不允許有絲毫閃失。王言卿混在宮女堆里進殿，悄悄找了個不惹眼的地方站著。
之後的流程和昨日一樣，張太后入帳休息，宮女們疲憊不堪，死氣沉沉。哪怕秦祥兒耳提面命不許睡，但宮女們連軸熬了好幾夜，恐懼終究不敵本能。才過不久，宮女們就晃晃悠悠，陷入昏沉。
秦祥兒起身，將內殿的門合好，沉著臉走到明堂：「太后剛睡著，你們怎麼打起盹來？都警醒些。」
宮女們費力地支開眼睛，秦祥兒見她們那副惺忪模樣，從桌邊拿起一壺茶，倒在杯里，端給她們：「喝口水醒醒神。今夜務必守好太后，誰都不許睡。」
王言卿本來不困，但是秦祥兒不肯厚此薄彼，也給王言卿遞過水來。王言卿怔了下，忙道：「不敢勞煩秦女官，我並不困。」
「王姑娘為了太后安危接連熬了兩夜，這一杯是我敬姑娘的。」秦祥兒說著雙手遞來茶盞，道，「王姑娘，請。」
話都說到這一步，王言卿再推辭就是不知好歹了。她接過茶盞，點頭對秦祥兒笑了笑，緩慢喝下。
秦祥兒等王言卿喝完後，接回茶盞，去另一邊提醒其他犯困的宮女。
秦祥兒用濃茶幫大家提神，但是隨著時間過去，宮女還是一個接一個陷入昏睡。王言卿也靠在扶手椅上，側臉枕著椅背，合眼睡著了。
夜風寂寂，冷月溶溶，大殿裡燈火通明，裡面的人卻一動不動，華麗的宮宇如死一般寂靜。張太后躺在榻上，雖然閉著眼，但身體細微顫動，明顯睡得很不安生。她仿佛聽到一道尖細的鳥鳴聲，她心想何人如此大膽，敢在她的寢殿裡養鳥？可是張太后無論怎麼努力，都無法從夢魘中掙脫出來。
又過了一會，殿中一個人清醒了。她挨個喚人，但沒有任何應答。她輕手輕腳走向殿門，一推門，毫無防備被外面的冷風迷了眼。
等女子恢復視線，便看到黑洞洞的庭院裡，一個人正站在樹下。他沒有點燈，低頭擺弄手裡的東西，像一道無聲無息的影子，駭人極了。
女子定了定神，問：「何人擅闖太后寢宮？」
那個人抬腳，從容不迫走到屋檐懸掛的宮燈下，姿態勝似閒庭信步。他在光暈邊緣站定，臉部線條冷峻鋒銳，半明半寐，越發壓迫感驚人。
「秦女官，你深夜出門，想去找什麼？」
秦祥兒盯著陸珩，並不肯說話。陸珩輕輕笑了聲，抬起手裡的籠子，給她展示裡面黑紫色的鳥：「該不會在找它吧？」
秦祥兒在看到陸珩的時候就知道一切都敗露了。錦衣衛連著兩夜無功而返，她便覺得傳聞中什麼案子都能破的陸大人陸珩也不過如此。然而事實證明，她太低估陸珩了。
他可能早就有所察覺，但等到今日才行動，一出手就是人贓並獲。包括傍晚她聽到錦衣衛閒聊，也是故意說給她聽的。
他在逼她動手。
技不如人，沒什麼好說的，秦祥兒依然高揚著脖頸，哪怕失敗也不肯墜了尊嚴：「陸大人算無遺策，我心服口服。接下來要殺要剮，悉聽尊便。」
慈慶宮各門已經被錦衣衛看守好了，陸珩抬手，後面的錦衣衛立刻上前，接過陸珩手裡的鳥籠。陸珩整了整袖子，大步往殿裡走去：「你要是聰明人，就保持安靜。你最好祈求裡面的人沒事。」
陸珩越過門檻，直接往王言卿身邊走去。秦祥兒心中瞭然，說：「陸大人放心，只是一些助眠的藥物而已，對身體無礙的。」
陸珩生性多疑，怎麼肯信犯人的話。他走到王言卿身邊，俯身，輕輕搖她的肩膀：「卿卿……」
他說了一句，聲音驟然停住。他看到王言卿的睫毛飛快動了動，眼珠在眼皮下轉動，但依然閉著眼。
陸珩盯了她幾息，慢慢直起身體。
教書先生不一定能考過學生，會識謊的人，自己撒起謊來簡直一塌糊塗。
不過好在還不算笨。
陸珩懶得戳穿她的伎倆，他轉身，負手走入黑暗，越過秦祥兒時，淡淡交代道：「綁了，聽候審問。」
隱沒在暗處的錦衣衛低聲抱拳：「是。」
王言卿靠在椅子上，艱難地裝睡。她聽到門口一陣窸窸窣窣的聲音，隨即，傳來一道悶悶的撞合聲，不斷往衣領里鑽的夜風停息了。王言卿又等了一會，悄悄睜開眼睛，發現張太后寢宮又恢復寂靜，一切如初，唯獨屋裡少了一個人。
原來是她，果然是她。
王言卿無聲嘆息，她中午時問尚膳監，得知慈慶宮並沒有宮女要糕點。宮城為防止失火，只有少數幾個地方能做飯，其他地方都禁止生明火。內廷吃食，只能從統一的大廚房出。