第82頁
傅霆州直到天色發暗才回侯府，一進門，侯府管家就忙不迭迎上來：「侯爺，您總算回來了。侍從說您一從陸大人家裡出來就騎馬出城了，老夫人派人找了您很久，您到底去哪兒了？」
傅霆州根本無心說話，隨口應付道：「城裡悶，隨便出去走走。」
傅霆州說完就要自己回房，管家連忙攔住，硬著頭皮勸道：「侯爺，今日過年，老夫人和幾位姑娘聚在太夫人屋裡，都在等您呢。」
傅霆州才想起來，今天是除夕，闔家團圓的日子。傅霆州沒有任何過節的喜慶，但他身為侯府的主心骨，陪女眷安心也是他的義務。
傅霆州滿心倦怠，打算去太夫人屋裡走個過場。此刻太夫人屋裡，傅昌、陳氏、傅昌得寵的妾室和幾個少爺小姐都在了。陳氏難得當家做主，今年十分高興，把所有人都張羅起來過年。但滿屋紅紅火火，唯獨缺了侯府最重要的人——傅霆州。
眾人聽說傅霆州去陸珩府上了，都不敢催，自己在屋裡熱鬧。但眼看時間一點點過去，以傅家和陸珩的關係，拜年總不至於待這麼久吧？陳氏左等右等不見人影，終於沉不住氣，遣人出去打聽。
這麼一問才知，傅霆州很早就從陸珩府上出來了，他不讓人跟，自己騎馬去了城外。伺候的人不敢告訴陳氏，悄悄回府里等，以為過一會侯爺就回來了。沒想到等到日頭西斜都不見侯爺回府，下面人眼看瞞不住了，這才和陳氏說了實話。
陳氏一聽，既生氣下人欺瞞她，又生氣傅霆州不給她面子。她當然不敢去陸府問，便派人在城外找，務必把傅霆州找回來。然而陳氏派了好幾撥人出去都一無所獲，陳氏氣得著急上火，太夫人屋裡的氣氛也僵硬起來，幾個庶女不敢在嫡母跟前待著，紛紛尋了藉口，去廂房說話。
終於在擺晚飯的時分，傅霆州回來了。傅家小姐們聽到下人稟報「侯爺來了」，這才鬆了口氣，趕緊去正房蹭喜氣。
傅昌輩分雖高，但傅霆州才是鎮遠侯府真正做主的人，傅霆州的態度直接關係著她們在侯府的日子、嫁妝乃至未來夫家。對傅家小姐們來說，討好兄長，可比討好父親、嫡母重要多了。
幾個庶女匆忙趕到太夫人房裡，此刻屋裡已經擠滿了人，傅霆州坐在最中心的位置，不冷不淡給祖母、父母問好：「孩兒不孝，讓祖母、父親、母親擔心了。年夜飯好了母親直接開席就是，不必等我。」
「這怎麼能行？」陳氏矢口否決，「團圓飯糰圓飯，就是要一家人聚齊了才能吃。瑪瑙，侯爺回來了，你們快去擺飯吧。」
哪怕沒有團圓這個因素，侯府也不會在傅霆州回來之前開飯的。傅霆州才是鎮遠侯，他們所有人都要仰仗傅霆州，正主不在，誰敢上席？
然而傅霆州現在最聽不得的偏偏就是「團圓」。陳氏風風火火張羅著擺飯，傅昌滿面紅光享受著妾室奉承，傅家幾個小姐也圍在太夫人身邊，銀鈴一樣說著討巧話，完全沒有人記得，王言卿現在還生死不明。
或許，未必是不記得，而是不在乎吧。
傅霆州看這些人熱熱鬧鬧過年，他們越笑，他心裡就越冷。他內心深處仿佛扎了一根刺，平日看著不顯，但每一次呼吸，那根刺都會往更深處鑽，最後匯聚成細密綿長的痛，壓得他幾乎窒息。
偏偏陳氏還要在他的傷口上撒鹽，扯高了嗓子說道：「侯爺，你總算回來了。剛才永平侯府送了新年禮盒過來，你來看看，聽說這些禮盒，都是洪三小姐幫襯著準備的呢。」
屋裡人聽到這話，一起望著傅霆州笑。傅霆州坐在視線中心，但感覺不到絲毫歡喜。他連笑容都欠奉，漠不關心道：「知道了，放一邊吧。明日我去給武定侯和永平侯拜年，到時候我會說的。」
丫鬟都喜氣洋洋捧來禮盒了，聽到傅霆州的話，她們齊齊愣住。然而侯爺當真沒有絲毫好奇的意思，一眼都沒往她們這裡掃。丫鬟討了個沒臉，趕緊抱著東西退下。
陳氏卻不當回事，依然高高興興說著議親的事：「等過了二月，你祖父的孝守完了，你就能和洪三小姐定親了。洪三小姐出身高貴又賢惠孝順，等過門後，肯定是個好主母。」
傅霆州坐在位置上，聽陳氏兀自說得歡快，心想祖父看不上這對夫妻，真沒有冤枉他們。沒眼力勁便罷了，孝期議親這種事，能公開說嗎？
傅霆州冷冷打斷道：「祖父孝期未過，不得宴飲嫁娶，母親慎言。」
陳氏接二連三碰了軟釘子，終於感覺到傅霆州情緒不對了。她詫異地瞧著傅霆州臉色，思索片刻後恍然大悟，自覺明白傅霆州興致不高的原因了：「侯爺，你在想朝堂的事嗎？怪我，你今日去了陸大人府上，肯定商談了好些正經事，我還一直拉著你說家長里短……」
傅霆州聽到那個名字，實在沒什麼好心情，冷聲道：「和他沒關係。」
「竟然不是陸大人？」陳氏吃驚，她拍了拍胸脯，故意和身邊的妾室庶女顯擺道，「那就好。這位陸大人可不是好相與的，前段時間的貪污案就是他查出來的吧？京城好些人家被抄家，最後竟然連首輔也不清白，真是嚇人。」
女眷們不太懂朝堂鬥爭，但對於前段時間的抄家風波都心有餘悸。女眷們你一言我一語抱怨了半天，誰都不敢提那位陸指揮使。哪怕這個人僅比傅霆州年長兩歲，如今已官拜三品，出入御前，大權在握，從擇婿角度來看，這是一個比傅霆州更出色的青年才俊，但京城沒有女眷想嫁給他。