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「小唐啊，當年你來的時候這還是老百貨大樓吧？還有印象嗎？」
反倒是平時不怎麼愛說話的艾父，一路上邊開車, 邊指著沿街的風景，又絮絮叨叨向唐進余介紹起這些年來小城的變化。
「不過這邊前幾年都拆了、重建了個商場。別看現在沒什麼人, 晚上還是很熱鬧的, 回頭有空讓卿卿帶你去逛逛——小地方, 你別嫌棄啊。」
「沒有、沒有，我看挺好的。」
「還有這個跨江大橋，你看那橋洞底下沒有，那邊下面是建了個綠化風光帶，這幾年國家提倡——那個叫什麼, 『地攤經濟』？每天擺小攤的人可多，賣什麼的都有。小唐啊，回頭散步可以到這來看看。」
「好、好。」
……
遙想十年前, 同樣的高鐵站，同樣的父母來接。
艾父彼時開的還不是現在這輛幾乎嶄新的大眾，而是家裡用來進貨的一輛小麵包車。當時也不太愛說話，就只是從前視鏡里一直偷瞄他。
車上問東問西的，說到底只有艾母——幾乎一趟車的功夫，她旁敲側擊，便把唐家祖宗十八代的生平都給刨了個乾淨。
唐進余雖聽懂了，倒也不計較。永遠笑著有問必答。
才二十來歲的小伙子，當時正值年輕氣盛。說話亦總是半正經半不著調，時常沒說幾句，便把艾母逗得呵呵直笑，直誇他嘴甜能來事，未來做生意肯定能賺錢。
不想，如今卻十足像是換了個人了。
或許是年紀漸長，人也穩重，和（未來的）老丈人說話，他個個字蹦得都謹慎異常，毫不越矩。看那點頭再點頭的樣子，倒像是上了什麼論文答辯現場。
——正所謂，「答辯答辯，只答不辯」。
艾卿靠在唐進余肩膀上，聽得昏昏欲睡。心說這倆人沒話找話還能說得有模有樣，也算是對人才。
結果路上偏又碰上堵車。
她幾乎是快睡了一覺起來，揉揉眼睛，才發現竟然還沒到家，還在聊。
唐進余坐得筆挺，雙手覆在膝蓋上。艾卿迷迷瞪瞪間側過頭，看他那回答老師問題似的正經樣子就覺得好笑，又兀自伸手，想著去摸摸他手、安慰一下也好。
一摸才發現，他掌心不知何時已全都是汗。
【有這麼緊張嗎？】
她不好插嘴，便低頭給他發微信。很快又戳戳他肩膀、示意他看看手機。
唐進余看到。
飛快給她回了一句：【嗯！】
然後將手機屏幕反蓋，跟個小學生似的規矩坐著。竟然又認認真真、和艾父搭起話來。
艾卿：「……」
她心想看這情況，不知道的，得以為我爸才是你女朋友吧？
越想越覺得哭笑不得。
卻仍是懶得插話，打了個哈欠，便又繼續靠在他肩上裝睡了——
只不過。
她眼神悄然落低。
看向他攥緊她手，和十年前一模一樣、緊張時仍無意識摩挲她指腹的小動作。
無語歸無語。
好笑歸好笑。
心裡某個地方，終究是抖抖簌簌，落下一地的秋雨。
*
到晚上七點。
磨磨蹭蹭快兩個鐘頭，一行人總算從城東邊開到西邊新區，又趕著飯點到了家。
還是當年那個老商品房，三室兩廳，統共一百二十來個平方。軟裝卻是換過的，從進門的鞋櫃到客廳的壁飾，皆是煥然一新。
艾卿換了鞋，拖著唐進余進門。
沒走幾步，又「喲呵」一聲，指著正對門牆上掛著那「家和萬事興」的裱裝十字繡，笑道：「媽，你還真給繡出來了？真挺行啊。」
「也不看看你媽我是誰。」
艾母道：「這不比你爸那破主意、掛什麼花盆啥的好？」
「是是是，反正我爸每次說再多，最後還是得聽你的……」
「嗯？」
「我的意思是，請問我偉大的母親大人，我快餓死了——今晚吃什麼啊？」
「你爸下午就在忙活了，你去廚房看唄。」
艾母正整理著衣架上的大衣，聞言朝廚房方向努了努嘴，「我們才四個人吃，不知道他咋想的，給弄了七八個菜，我看明天八成要吃剩菜……不過全是你喜歡吃的，你就加把力，今晚攢勁吃吧。」
「唐進余，聽到沒有？」
艾卿從小就最怕她媽來這套。
連忙頭一扭，又開始轉移火力，「我爸做的飯，今晚你可得吃三碗。」
唐進余：「……？」
話剛落地。
眼見得唐進余站不住，又想去給她媽幫忙、艾卿忙一手拉過他——心說可別上趕著給「羋月」送人頭，看不出來她在針對你啊？
於是一拉一拽間，兩人轉而又湊到廚房去看艾父做飯。
結果唐進余這廝跟個剛上門的小媳婦似的，又開始問，說有什麼我能幫得上忙的嗎？
艾父聽到，笑著擺了擺手，說你們去沙發上坐就行、別往這湊，油煙重。沒多會兒，一條鯽魚下鍋，油花四濺。艾母從艾卿身邊擠進來廚房，系上圍裙，也跟著把兩人往屋外頭趕。
「讓你們看，又沒讓你們忙，」她仍是不看某人，手裡麻利切菜，又指揮艾卿，「你這個傷病患，趕緊去坐著去。」
「我……」
「要不就帶那小唐參觀參觀你房間，都給你收拾好了。獎狀還貼那都沒動過，」艾母道，「別杵在這礙手礙腳的了，去去去。」
反倒是平時不怎麼愛說話的艾父，一路上邊開車, 邊指著沿街的風景，又絮絮叨叨向唐進余介紹起這些年來小城的變化。
「不過這邊前幾年都拆了、重建了個商場。別看現在沒什麼人, 晚上還是很熱鬧的, 回頭有空讓卿卿帶你去逛逛——小地方, 你別嫌棄啊。」
「沒有、沒有，我看挺好的。」
「還有這個跨江大橋，你看那橋洞底下沒有，那邊下面是建了個綠化風光帶，這幾年國家提倡——那個叫什麼, 『地攤經濟』？每天擺小攤的人可多，賣什麼的都有。小唐啊，回頭散步可以到這來看看。」
「好、好。」
……
遙想十年前, 同樣的高鐵站，同樣的父母來接。
艾父彼時開的還不是現在這輛幾乎嶄新的大眾，而是家裡用來進貨的一輛小麵包車。當時也不太愛說話，就只是從前視鏡里一直偷瞄他。
車上問東問西的，說到底只有艾母——幾乎一趟車的功夫，她旁敲側擊，便把唐家祖宗十八代的生平都給刨了個乾淨。
唐進余雖聽懂了，倒也不計較。永遠笑著有問必答。
才二十來歲的小伙子，當時正值年輕氣盛。說話亦總是半正經半不著調，時常沒說幾句，便把艾母逗得呵呵直笑，直誇他嘴甜能來事，未來做生意肯定能賺錢。
不想，如今卻十足像是換了個人了。
或許是年紀漸長，人也穩重，和（未來的）老丈人說話，他個個字蹦得都謹慎異常，毫不越矩。看那點頭再點頭的樣子，倒像是上了什麼論文答辯現場。
——正所謂，「答辯答辯，只答不辯」。
艾卿靠在唐進余肩膀上，聽得昏昏欲睡。心說這倆人沒話找話還能說得有模有樣，也算是對人才。
結果路上偏又碰上堵車。
她幾乎是快睡了一覺起來，揉揉眼睛，才發現竟然還沒到家，還在聊。
唐進余坐得筆挺，雙手覆在膝蓋上。艾卿迷迷瞪瞪間側過頭，看他那回答老師問題似的正經樣子就覺得好笑，又兀自伸手，想著去摸摸他手、安慰一下也好。
一摸才發現，他掌心不知何時已全都是汗。
【有這麼緊張嗎？】
她不好插嘴，便低頭給他發微信。很快又戳戳他肩膀、示意他看看手機。
唐進余看到。
飛快給她回了一句：【嗯！】
然後將手機屏幕反蓋，跟個小學生似的規矩坐著。竟然又認認真真、和艾父搭起話來。
艾卿：「……」
她心想看這情況，不知道的，得以為我爸才是你女朋友吧？
越想越覺得哭笑不得。
卻仍是懶得插話，打了個哈欠，便又繼續靠在他肩上裝睡了——
只不過。
她眼神悄然落低。
看向他攥緊她手，和十年前一模一樣、緊張時仍無意識摩挲她指腹的小動作。
無語歸無語。
好笑歸好笑。
心裡某個地方，終究是抖抖簌簌，落下一地的秋雨。
*
到晚上七點。
磨磨蹭蹭快兩個鐘頭，一行人總算從城東邊開到西邊新區，又趕著飯點到了家。
還是當年那個老商品房，三室兩廳，統共一百二十來個平方。軟裝卻是換過的，從進門的鞋櫃到客廳的壁飾，皆是煥然一新。
艾卿換了鞋，拖著唐進余進門。
沒走幾步，又「喲呵」一聲，指著正對門牆上掛著那「家和萬事興」的裱裝十字繡，笑道：「媽，你還真給繡出來了？真挺行啊。」
「也不看看你媽我是誰。」
艾母道：「這不比你爸那破主意、掛什麼花盆啥的好？」
「是是是，反正我爸每次說再多，最後還是得聽你的……」
「嗯？」
「我的意思是，請問我偉大的母親大人，我快餓死了——今晚吃什麼啊？」
「你爸下午就在忙活了，你去廚房看唄。」
艾母正整理著衣架上的大衣，聞言朝廚房方向努了努嘴，「我們才四個人吃，不知道他咋想的，給弄了七八個菜，我看明天八成要吃剩菜……不過全是你喜歡吃的，你就加把力，今晚攢勁吃吧。」
「唐進余，聽到沒有？」
艾卿從小就最怕她媽來這套。
連忙頭一扭，又開始轉移火力，「我爸做的飯，今晚你可得吃三碗。」
唐進余：「……？」
話剛落地。
眼見得唐進余站不住，又想去給她媽幫忙、艾卿忙一手拉過他——心說可別上趕著給「羋月」送人頭，看不出來她在針對你啊？
於是一拉一拽間，兩人轉而又湊到廚房去看艾父做飯。
結果唐進余這廝跟個剛上門的小媳婦似的，又開始問，說有什麼我能幫得上忙的嗎？
艾父聽到，笑著擺了擺手，說你們去沙發上坐就行、別往這湊，油煙重。沒多會兒，一條鯽魚下鍋，油花四濺。艾母從艾卿身邊擠進來廚房，系上圍裙，也跟著把兩人往屋外頭趕。
「讓你們看，又沒讓你們忙，」她仍是不看某人，手裡麻利切菜，又指揮艾卿，「你這個傷病患，趕緊去坐著去。」
「我……」
「要不就帶那小唐參觀參觀你房間，都給你收拾好了。獎狀還貼那都沒動過，」艾母道，「別杵在這礙手礙腳的了，去去去。」