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「朕知道，一個女子，不能做母親，自然痛苦。」皇上的眼前又是當年風華正茂的汪貴人抱著宮裡的小嬰兒的嚮往，臉上因為回憶難掩愧疚，「汪貴人知道……，卻從來不抱怨，要朕更是記掛於心……」
汪貴人年過三十太醫說很難有孕，才是停了避子湯。在不可能懷孕的時候有了身孕，幾個月了一直瞞著，一直到出發去南巡實在瞞不住了。皇上如何不明白汪貴人的心事：不光要防著宮裡的手段，更是防著他這個皇帝。
他當時也猶豫過要不要留下這個孩子。可他到底是不忍心，可能是年齡大了心軟了，也是考慮如今情況不一樣了，不管如何，他得知汪貴人有孕，他是萬分高興的。一路上南巡，一直是對汪貴人嚴加保護，要留住這個孩子。
皇上狠狠地一閉眼。
「道長查訪可有眉目？」
「上一代神偷妙手空空曾經收下一個女弟子，最幾年一直沒有消息。」
！！！皇上身上的殺氣完全不掩飾。
瀟然道長知道皇上的心結，勸說道：「武林中人以武犯禁，貧道明白，貧道身為其中之一，對官府也是沒有普通人的恐懼。可是皇上請勿擔憂，如今情形大不同，火器越來越好，普通人的日子越來越好，漸漸的，不會再有人吃苦練習武功，會有更多人去過老婆孩子熱炕頭的日子。」
「……道長說得對。」皇上深深地呼吸一口，可皇上是強權皇上，心裡對武林人的忌憚放下，這份仇恨卻無法放下。
「道長放心，朕不會牽連廣。」皇上恢復冷靜，又是思慮周全的皇上。「天下武學若因為火器消失，也是一大遺憾，武學傳承方面，朕會酌情給予安排。」
「貧道代為謝皇上隆恩。」瀟然道長並沒有要給一些武林中人求情，「皇上仁慈恩澤天下，武林中人都感恩。前幾天師父來信說，江南武林要組織一次活動，在沿海打擊擾民的日本浪人。皇上，大清新事物出來，慢慢的影響越來越大，日本那邊收到消息，派人在沿海活動，這是必然。」
「此事朕也聽說了。」皇上眉心間都是肅殺，「大清出洋的戰艦沿海國家都看見了，沿海的幾個軍工大作坊最近不斷抓到間諜，有人上書應該學習義大利人管制玻璃工藝的嚴酷法案……」
義大利人是第一個研究出來玻璃的國家，為了壟斷玻璃技藝，對匠人們採取最高薪，最嚴酷的法案，如果匠人偷傳技藝，一律按照叛國罪，全家罰沒，即使活下來也是五代以內不能翻身，可謂是世世代代定在恥辱柱上。
這對於皇上來說，太過殘忍，可不這樣，如何保證技藝不外漏？
「我們對於技藝保密一向看得不重，總認為文化技藝傳到附近國家，是為教化無類……還很是高興其他國家的人來學習……」皇上搖搖頭，梁九功送上來暖湯，他示意瀟然道長坐下來。
兩個人坐到茶几上，慢慢用著溫熱的牛奶湯，暖了暖胃，也緩和了情緒。
皇上細細地說自己的煩惱。
「朕現在身體好還行，可是道長也看見了，現在老八、老九、老十三，都對朕榮養老臣的事情很有意見。他們還是比較寬容的，朕的四子，那性情，說一句刻薄都不為過……將來啊，朕也管不到了，任由他們折騰。」
「朕剛在看鐵造處和內造處對於摩天輪大機器的研究報告，小十九有天賦，新造的火爐子越是用著越知道好處，放大鏡、探測器這些都是小技藝，關係不大。一旦大機器的技藝出來……」
就是皇上再仁慈，他也要嚴格保密，要保密就要用重典。否則有一個匠人為了幾千兩金子私傳技藝，對於國家的損失就是幾個億的金子。
瀟然道長對皇上的心性知之甚詳，皇上的仁慈，只是一件華麗的衣服。皇上口中說著四貝勒刻薄，其實，最是欣賞四貝勒的做派。
皇上在試探他，或者他們武林中人對四貝勒的看法。瀟然道長回答的很客觀：「皇上慈悲，貧道個人認為，四貝勒、八貝勒、九阿哥、十三阿哥都很好。皇子阿哥們對自己嚴格，對外人也嚴格，正所謂，一張一弛之道也。」
皇上點點頭，很是滿意瀟然道長的回答。
皇上愛名聲，要唱白臉，可事情要有人做，要做事就要得罪人，要嚴格甚至刻薄，這就是黑臉人。黑臉人不討喜，但必不可少。尤其在皇上一個勁地唱白臉顯示仁慈的時候。好比唱大戲要黑白臉齊全才好聽不是？
由此，皇上又想到戶部三個兒子的黑白臉小合作，很是欣慰老八能立起來。
「說起來，老八在戶部能有這番表現，還是小十九有慧眼。」皇上很高興地顯擺，「老八老九一黑一白唱戲，老十三在一邊配合著，國庫有了銀子，才好去辦作坊做研究啊。」
瀟然道長一愣，也想起戶部最近催債的事情，猶豫之下，還是沒有說「貧道聽說，太子和大郡王也從戶部借了銀子」的事兒。
皇上此刻還是想要儘可能保住太子的，只覺得，將來四貝勒、八貝勒、九阿哥、十三阿哥都會是太子的好幫手，太子唱白臉做仁君，兄弟們將事情做好，兄友弟恭的，多好？
瀟然道長大約明白皇上的態度，只做一個好聽眾。
夜色深重，外頭西北風呼嘯著，估計明兒要下雪，值夜宮人都開始忙著收拾東西，準備下雪的裝備。