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屋裡燒著地暖，暖哄哄的，小孩子脫去大氅和外褂，還是圓滾滾的，銀紅撒花襖長到腿上，瓜皮帽摘了仍舊帶著金鎖，下面半露松花褲棉腿，錦邊彈墨襪，居家的軟底虎頭鞋，伸著兩條小短腿很是自在的玩耍。
許大公子給父親和在座的各位行禮，說明來意：「父親，曹家弟弟來送臘八粥，給父親問好。」
一屋子的人的目光落到曹顒的身上，許嘉俊起身笑道：「原來是曹家的大郎，果然長得好。且進來坐下，哪天進京？」
「回許叔的話，昨天剛到京。」
下人上前來給他脫去大氅和外褂，曹家的小廝已經機靈地送來換穿的鞋子，曹顒坐到十九阿哥的身邊，一屋子的人也有認識曹寅的，都問起來進京一路上順利嗎？這次回京待多久等等問題。曹顒一一回答，很是規矩的樣子。
許家大公子給他擠擠眼，曹顒沒看見。許家大公子在長輩們面前渾身不自在，就想悄默默地溜了出去，哪知道曹顒坐下來屁股就不動了，也不提離開了，他坐在一邊渾身難受，一眼看到正在玩耍的十九阿哥，真可愛。
許家大公子想起自己剛有身孕的媳婦兒，心裡一動，很是有模有樣地彎身問道：「小公子，我陪你玩，好不好？」
「好哦。」瀟灑很高興，將手裡的玩具指給他看，「大哥哥喜歡玩什麼？」
猴子、駱駝、黑白小花豬……形態多樣、活靈活現。
義大利小丑滑稽小丑的尖鼻大嘴形象和怪異的服裝，與一般人司空見慣傳統木偶形成強烈反差，很是滑稽好笑。
翻頂機械人一身武丑打扮，小孩子的小手動動給上弦後，音樂響起，在樂聲中，玩偶騰空翻動，幾個機械人竟能演出整部《孫悟空大鬧天宮》的熱鬧。
可見十九阿哥一個人玩得很是愉快。依依向物華 定定住天涯
許家大公子道：「我們來給機械人配音，就配音《孫悟空大鬧天宮》，好不好？」
瀟灑眼睛一亮：「好哦。」
兩個人一人舉著一個機械人在臉上，裝作故事人物的樣子。瀟灑拿出來皇上日常「寶相莊嚴」的玉帝狀態，板著小胖臉：「我看你這猴閒著沒事幹，想把蟠桃園交給你看管。你可要小心在意呀……」
許大公子捏著嗓子做猴子狀：「謝謝玉帝。蟠桃園裡有三千六百株桃樹，樹上結滿吃了能使人長生不老的仙桃。俺老孫幹得一定賣力氣……」
兩個人玩得開心，曹顒和幾位長輩對答完，也加入他們的玩樂，舉著一個機械人裝出來小仙女的嗓子道：「王母娘娘要我們來摘仙桃準備蟠桃大會，可是沒有桃子了，這可怎麼辦？」
許公子硬忍著還是笑，也裝成小仙女的聲音：「哎呀，我們還是先回去匯報王母娘娘。」
瀟灑眉眼彎彎的，裝成凶凶的模樣：「哪個在說話，打擾俺老孫好覺？」
許大公子和曹顒笑不可仰地接下去，一屋子的長輩們眼看他們的玩樂，互相看一眼，便也放了心，繼續他們的清談。
曹家裡，曹夫人繼續指揮下人們歸置物事，打理家裡。曹寅聽說長子在許家玩耍，還有汪翰林帶著的一個孩子，大致猜測到身份，一個人在書房裡看書思考。
曹顒和十九阿哥玩得很開心，十九阿哥是很好的孩子，許家大公子身上帶著紈絝和精明混雜的開朗，大約一個時辰，汪翰林抱著十九阿哥告辭，他也告辭，望著這對舅甥步行的背影，還有點依依不捨。
曹顒回家，和父親一一說了在許家的過程，曹寅點點頭：「他們都是疏闊明朗的人，你可以多和他們接觸接觸。」
「父親……」曹顒不明白，即使他還沒辦差，可他也知道，這些人家和他們家從來都是面子情。
「我們這一輩的事情，和你們沒有多大關係。你們交好是你們的，不要多想。」
「可是……」
曹寅放下手裡的書本，抬眼看著寄予厚望的長子，教導道：「我們家祖居遼寧，大清占據盛京後，先進入漢軍旗，後因為睿親王多爾袞的正白旗擴人，進入正白旗。後來正白旗歸先皇掌管，我們家由王府包衣轉為內務府包衣，你祖父有王府護衛升任內廷二等侍衛，皇上出生後要選乳母，看你祖父人忠厚，見了你祖母一面，選了你祖母……」
「我們作為不當兵，不考科舉的人家，最重要的是什麼，你要記得。如今你大姐嫁平郡王為妃，你二姐也定了蒙古王子為妃，皇家隆恩浩大，我們家無以為報，只有這顆忠心。你只管好好去十九阿哥的學院跟著十九阿哥，照顧好十九阿哥。」
「孩兒明白，父親放心。可太子殿下和大郡王哪裡？」曹顒很擔心他們家目前的處境，或者說目前皇子們爭鬥的情況。
「這些你都不要去想。為父自有考量。」曹寅說著話，輕輕嘆氣：「京城的大夫多，為父去求求皇上，找幾個太醫給你開開方子養身體。為父聽說，十九阿哥的師父玄靈道長不光是道法大家，醫術也好，他的大弟子瀟然道長更是杏林聖手之一。」
曹顒心裡一酸：「勞父親為孩兒操勞，孩兒很是不安。父親放心，孩兒一定好好照顧自己，爭取和十九阿哥一起進學。」
父子兩個說話，曹顒發現父親眉心間的憂鬱較之在江南的時候，少了幾分，很是高興，心裡想著果然父親更喜歡北京，要是能在北京不回去蘇州多好？