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殷蕙就一手牽著衡哥兒，一手牽著循哥兒。
孩子們懂事，在宮裡都很安靜，一直到出了宮門上了自家的馬車，循哥兒等一家五口都坐好後，才悄悄問母親：「娘，皇祖父要帶大哥去邊關嗎？」
殷蕙笑道：「應該是了，具體何時動身，要等皇祖父知會下來。」
循哥兒看看身邊的大哥，眼圈慢慢地紅了。
殷蕙沒想到小兒子的眼淚來得這麼快，這一看，她的眼睛也發起酸來，趕緊去看被魏曕抱在懷裡的女兒，假裝幫女兒掩掩斗篷。
衡哥兒安慰弟弟：「我聽皇祖父說了，可能要等四月才出發，還早呢。」
循哥兒腦袋朝後靠著哥哥的肩膀，偷偷地掉眼淚。
哥哥走後，他就要一個人去學宮裡讀書了，再也沒有人陪著他，被父王檢查功課的時候，也只有他自己。
越想，循哥兒的眼淚就越收不住，一串一串地往下掉，還不敢伸手抹，怕被父王發現訓斥。
衡哥兒知道弟弟在哭，可父王就坐在那裡，他得幫弟弟掩飾。
「父王，皇祖父為何要去巡邊？」衡哥兒很是好奇地問道。
魏曕看看低著頭的妻子，再看看歪著腦袋的小兒子，突然明白為何循哥兒一直都很怕他了，原來循哥兒不但容貌更像殷蕙，這膽小、愛哭的性子也隨了她。
偏偏越是如此，越得小心對待，免得娘倆哭得更凶。
魏曕也就裝作什麼都沒察覺，先給衡哥兒講起巡邊的意義來，包括兒子跟著皇祖父去巡邊，能受到什麼樣的鍛鍊。
衡哥兒聽得很認真，循哥兒聽著聽著，也被父王的話吸引，漸漸止了眼淚。
幾座王府離皇宮都不遠，魏曕還沒講完，蜀王府就到了。
魏曕對衡哥兒、循哥兒道：「先睡吧，明天父王再繼續給你們講。」
小兄弟倆乖乖點頭。
魏曕去送寧姐兒回房，殷蕙一直將兒子們送過去，兄弟倆經常睡在一起，今晚也不例外。
殷蕙一直逗留到孩子們洗漱完畢躺進被窩。
衡哥兒看著床邊的母親，笑道：「娘不用擔心，就算明天就出發，皇祖父也會照顧好我們。」
有皇祖父在，誰敢欺負他們。
衡哥兒反而對巡邊非常期待。
殷蕙看著兒子酷似魏曕的小臉，笑了：「好，反正出發還早，娘先不想了，循哥兒也不用擔心，快睡吧。」
循哥兒點點頭，被窩裡的小手抱住了哥哥的胳膊。
殷蕙放好紗帳，留下一盞燈，走了。
一出門，就見魏曕站在廊檐下，也不知在這裡等了多久。
「怎麼還過來了？」殷蕙走到他身邊，下意識地挽住他的胳膊。
魏曕看向她的眼睛，只是燈光朦朧，分辨不出她在屋裡有沒有掉眼淚。
「怎麼待了這麼久？」他反問道。
殷蕙沒說。
回到後院，一進堂屋，魏曕先往她臉上看。
殷蕙也沒那麼容易掉眼淚，嗔了他一眼。
還在燕王府的時候，一大家人有守夜的習慣，一直守到子時才睡下。如今分府單住，魏曕沒有折騰孩子們，剩下他與殷蕙，與其坐著守，不如舒舒服服躺在床上守，他又不像父王，喜歡聽戲歌舞什麼的，蜀王府里一個歌姬戲子都沒養。
進了帳中，殷蕙鑽到他的懷裡，愁上心頭，嘆了口氣。
魏曕摸摸她的頭，道：「四郎那身板都要去，衡哥兒你擔心什麼。」
魏曕雖然也有點不放心兒子小小年紀遠行，但他很清楚，如果父皇只帶大郎、三郎去，二哥心裡不會好受，他亦如此。
父皇一口氣點了三房的孫子，嫡庶都有，說明他盼著每個孫子都有出息，而不是只把太子家的孫子當孫子。
另一方面，能去巡邊，確實有利于衡哥兒的成長。
道理殷蕙都明白，她就是突然知曉此事，需要時間緩緩。
「人家大郎、三郎是親兄弟，二郎、四郎也形影不離，就咱們衡哥兒沒個伴。」殷蕙酸溜溜地道。
魏曕：「這樣也好，衡哥兒可以專心見聞，若是帶上循哥兒或八郎，他還得照顧小的。」
作為父王，魏曕當然知道家裡的孩子跟哪個堂兄弟更親。
殷蕙又想到了小兒子：「循哥兒瞧著比我還捨不得衡哥兒。」
魏曕：「習慣就好，大的們走了，學宮裡只有他、六郎、八郎，八郎與他一心，兩人總不至於被六郎欺負。」
六郎是庶子，也沒有二郎、三郎的底氣。
殷蕙後知後覺地發現，無論她說什麼，魏曕都有話來安慰。
「算了，這其實是好事，咱們不能辜負了父皇的一片苦心。」
宮裡，魏暘、徐清婉夫妻以及大郎、三郎、六郎、眉姐兒這幾個大孩子，還在陪著永平帝、徐皇后、四妃守夜。
漫漫長夜，歌姬們輪流獻舞，為貴人們助興。
永平帝精神很好，忙了一年難得休息，一會兒欣賞歌姬們的舞姿，一會兒聽聽戲，再與徐皇后、四妃聊聊天，平時沒空聊的，現在想到什麼一一補回來。
溫順妃偷偷打了個哈欠，再與崔淑妃遞個心照不宣的眼色。
郭賢妃坐在徐皇后下首，困了也不好表現出來。
李麗妃坐在永平帝下首，不時給永平帝敬敬酒，媚眼如波的，伺候得很是殷勤。