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也就是齊國新晉的偏夫人鍾無鹽大姑娘不樂意了，眉頭一皺：「這是什麼鬼東西，臭得！」轉頭看看『姐姐』贏姝，見她早就將胙肉悄悄塞入了隨身內侍的口中，正準備如法泡製，忽聽號角聲響起，附近幾艘護艦上紛紛打出了旗語。鍾無鹽是個好學的天才，上船後沒多久便將這水上必用的旗語學了個七七八八，看到旗語頓時一愣：「敵襲？」
遠遠看去，只見南方海面先只是出現了一艘船，接著又冒出了十幾艘來，只不過這些船的船身較窄，形狀也不比秦齊兩國的新式海船，仍是商周時傳下的方方正正的樣子，看去最多就是較大的江船，弄到海上來著實是有些勉強了。估計船上的人也有自知之明，這十幾艘江船都是緊緊貼著岸邊駛來，如今雖是順風順水，卻也只敢升起半帆來。
望山跑死馬，從這隻船隊在海平面上出現到雙方漸漸接觸，足足就用去了一個多時辰，外圍的二十幾艘護艦早已橫戈持弓，弩炮弩箭紛紛對準了這十幾艘江船，旗手連續不斷打出旗語示意對方表明身份，連續打了三次，才見這十幾艘江船上升起了一面面古里古怪的旗幟。都是黑色的旗面。上有銀絲繡成的圖案。有些像是動物蟲豸、有些像是山川河流、還有些像是滿天星辰，為中原所無。
「是開明王朝的旗幟！這些蜀川蠻子怎麼來了？說起來蜀地之國也不是周天子所封，這次海上會盟沒有邀請他們也在情理之中，他們卻巴巴地趕來了，這是表示要臣服周天子麽？」
看到這些古怪的旗幟，諸侯不免竊竊私語起來；田因齊看了看白棟，忍不住低聲道：「你沒有邀請蜀王前來，看來人家卻忍不住了。白子行事讓人難解，本王可真是看不懂了……」
蜀中自蠶叢立國至今也有上千年歷史，先後經歷蠶叢、杜宇、鱉靈三大歷史階段，雖然前期就是個部落聯盟，可到了鱉靈建立開明王朝，至今已傳十二代，靠著蜀川路險儼然成了一方霸主；只不過蜀中王朝與華夏關係十分微妙，原本就不是周天子冊封的國家，又多年閉塞不通，還是在三家分晉之後與秦楚漸漸有了交流。算不上華夏諸侯。這次受到天子招呼參與海上會盟的諸侯有一部分是周天子提名的，另外一些則是白棟擬定的名單。周天子自然瞧不上這些川中野人，白棟也不知為何沒有邀請蜀王前來，這讓田因齊十分奇怪，比較白家在蜀中也是有商貿據點的，這是個與蜀王打好關係的機會，卻不知這位白子為什麼會輕輕放過？（所謂川中野人是特定歷史時期的產物，並不代表光暗的觀點…）
「這有什麼看不懂？巴蜀是個好地方，可惜卻不是天子封地，正如那中山國一般，本來就非華夏所屬，我又怎可替天子拿主意？這不是臣子應該做的事情，難道齊王會不知？」白棟輕輕一笑道：「至於白家在蜀地的生意，那是你情我願的事情，也不可因此就去巴結蜀王，免得被世人恥笑啊……」
「呸，你不肯為天子拿主意，倒是很會為我拿主意啊？幾時我的內宮也要你來操心了？」田因齊憤憤然看了鍾無鹽一眼，壓低了聲音道：「信你才怪，若說蠻夷，難道越國就不是？還是因為無顓是你的弟子，所以這蠻夷也能封王了？」
在齊魯衛宋這類老牌諸侯的眼中，楚越巴蜀都是蠻夷，楚國是後來勢大，漸漸也就被山東各國接受，可越國算什麼？至少在田因齊看來越國跟巴蜀就沒有什麼區別，白棟這分明就是偏心。
眾人說話間只見蜀國船邊放下了一艘舢板，舢板上有一人身著絲衣冠冕，手捧一方錦盒，正向天子座船而來；他身後豎起了一桿旗幟，上書『開明王朝』四字，旗幟迎風獵獵飛舞，讓所有人都看得一清二楚。
「開明王朝？這代蜀王是誰，怎就如此大膽？他躲在蜀地擁朝稱王也就罷了，竟然在周天子面前打出王朝旗幟，當真是豈有此理！」華夏諸國也是有趣，一方面不肯承認這些『蠻夷』，卻又容不得他們稱王稱霸，什麼巴王蜀王，你稱王也就稱了，在今天這種場合打出王朝旗幟可就是打臉了，不僅是打了剛剛晉升皇帝的周天子的臉，更是打了這些諸侯王公的臉。
那名蜀國使者在諸侯異樣的目光中緩緩走上了天子龍船，也不搭理各國諸侯，只是在走過白棟身旁時，微微躬身一禮：「我王要向白子問好，還說若是白子願意，不妨將商貿據點開在新都，我大蜀國新都規模可比大梁邯鄲，也有摩肩接踵汗落如雨的盛景，白子若肯南顧，自然會生意興隆。」
白棟輕輕一笑：「多謝蜀王好意，只不過今天若是貴使不至，白家或會南顧新都，可惜貴使今天不僅來了，還打出了『開明王朝』的旗號，這讓白家還如何與蜀國合作呢？只怕就連現有的商貿據點也要撤出了……哎……」
蜀國使者也是微微一嘆，卻沒多說什麼，走至天子闋下，輕輕一躬身道：「開明王階下上大夫杜明見過天子，我王得知天子稱皇，不勝欣喜，有心與會，卻不曾受邀，因此著臣下帶來一盒禮物敬獻天子。」
「呵呵，開明王？爾乃蠻夷，何時封了王？」姬扁著實有些不悅。蜀國不請自到也就罷了。還一口一個開明王朝。如今他做了皇帝，天下就只有他一個可以封王，這蜀王是哪個封的？不過蠻夷之屬耳，就連與會的資格都是沒有的，不過華夏自來是禮儀之邦，蜀王雖然討厭，卻畢竟是來送禮，他這個皇帝自然也要展示心胸不可失了禮儀：「也罷。朕本應折斷你的旗幟，將你趕離龍船，可你既來禮敬，朕也不便失禮，來人，接下蜀國的禮物，讓使者歸去罷。」