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為了減小目標，一行人都是輕騎，若是不慎被蠻子發現，逃跑時也方便。
初春時節，礦山上的亂石薄土間，也鬱鬱蔥蔥冒出些雜草灌木。
往上山走了一段距離，就能看到一些凸起於地表的淡黃色石塊，越往山上走，這樣的石塊越多。
林初心中大喜，她猜的果然沒錯，這裡曾經火山噴發過，才留下了這麼豐富的硫磺礦。
一行人在這裡停下，林初在地上撿了一塊黃鐵礦和一塊硫磺礦，大聲道：「大家看好了，這顏色跟金子相近的，是黃鐵礦，沒什麼用處，大家不要撿。這類淡黃色的石頭，就是硫磺礦了，把你們馬背上的袋子都給我撿滿！」
狼騎衛很快就拎著袋子四處撿硫磺礦去了。
燕明戈問林初：「這什麼……硫磺礦，能練鋼鐵？」
他方才撿了一塊掂量過了，一點也沒有鐵礦的質感。
林初道：「撿這些自然不是為了來煉鐵，是為了制更厲害的武器。」
她在附近打轉，尋尋覓覓許久，終於在不遠處發現了一小塊灰色晶體的小石塊，欣喜道：「還好這裡有硝石礦石！」
現世的古代最開始製造咋藥時，因為地處中原，鮮少有火山，所以硝石基本上都是煉丹的術士們取含硝的土塊，擊碎後，置桶內，加水浸泡調勻，經多次濾過，取濾液澄清，置蒸發鍋內加熱蒸去水分，取出冷卻後析出硝石結晶。但西部的吐魯番地區，因為火山多，硝石礦也多，有天然硝石，就省去了人工制硝這一步。
這裡跟她原來的世界在一定程度是高度重合的，所以西部礦石也多。
林初一邊彎著腰找，一邊把燕明戈也拉過來，嘟嚷道：「這樣的小石塊，多撿些回去。」
等把硫磺和硝石都採集得差不多時，一行人正準備返程回去，燕明戈臉色卻突然嚴峻了起來。
「怎麼了？」林初心臟也跟著一緊。
燕明戈看她一眼，繼續側耳聽山下傳來的馬蹄聲：「有大批人馬靠近。」
林初心道不妙，他們出來，為了降低目標，帶的人並不多，難不成得把好不容易採收集到的硫磺和硝石都扔在這裡？
「你找個地方躲好，我帶人前去看看。」燕明戈給林初留下了四個狼騎衛，其中一人是唐九，自己則帶人騎馬往山下去。
林初怕出什麼意外，讓唐九□□忙把裝進袋子的硝石和硫磺都找地方藏了起來。萬一蠻子殺上來，他們還可以先撤退，以後再找機會來拿這些礦石。
狼林初擔心燕明戈，唐九帶她在山上找了個視野開闊的地方看山下的戰鬥。
本該上午就撤兵的蠻子，有一小隊人不知為何在山下的道路間盤旋，看樣子……像是在熟悉地形。
燕明戈帶著幾十個狼騎衛從山上俯衝直下，直接把蠻子的長蛇隊形斷成兩截。
兩軍交戰，燕明戈帶著的人雖少，但是勢頭很猛，很快就把滿無防備的蠻子打得潰不成軍。
「蠻子軍隊裡那個穿白色囚服的，就是右先鋒朱有連了。」唐九跟她解釋，「上午大哥剛跟蠻子約定好，用十車鐵礦換那草包一命，交換人質的地方就在這關門崖。」
這地方名字取得挺貼切，除了一條狹道，兩側高山巍峨，就跟兩扇門一樣。
外面不管有多少軍隊，被這地形限制，都占不了優勢。
若說在山上做好埋伏，兩邊人馬自然都能想到，屆時若是兩隊人馬各占領一邊山頭，往下推石頭什麼的，豈不是連自己人都一併被壓死了，所以在山上埋伏，不太可行。
這一帶一直是大昭管轄，蠻子逮著右先鋒帶他們走一趟，約莫是為了熟悉地形，或者……是為了提前在下面布下陷境。
「那個拿著大鐵錘的大塊頭，就是薩蠻王子，挺能打的。」唐九指著跟燕明戈纏鬥的蠻子道。
林初看到那大塊頭的第一瞬間就想到了呼延烈，上次燕明戈為了殺掉呼延烈可是費了不少功夫，林初頓時提心弔膽的。
不過那薩蠻王子很快有了落敗之勢，他尋著一個空子就帶著右先鋒跑了。
林初本以為燕明戈他們應該很容易就會搶回人質的，但是一行人遲遲沒有動靜，甚至騎著馬往山上來了。
見到燕明戈時，發現他渾身上下一個小口子都沒有，林初這才放心了，她道：「蠻子在前方有埋伏嗎？」
燕明戈調整了一下自己腕上的鐵護腕，嗓音散漫：「應該……沒有。」
林初瞪大了眼：「那你怎麼不追？」
燕明戈淡淡道：「蠻子這麼大費周章，我就逗他們玩玩好了，讓他們以為自己手中的人質真是個什麼了不得的砝碼，加強對人質看管，相應的，他們就會減少對這邊消息的打探，我們接下來要做什麼，也就更容易。」
林初聽到這番話所有所思。
天色漸晚，一行人把麻袋拴在馬背上，駕馬回了姚城。
***
薩蠻王子回到軍隊紮營的地方，當即去見了薩蠻大汗。
聽薩蠻王子講了大昭軍隊要劫人質一事，呼延嘯目光微沉：「你跟燕明戈交過手了？」
薩蠻王子一身傲氣：「一介武夫，不足掛齒！」
「莫要輕敵，你忘了你叔叔就是死在他手上的？」呼延嘯訓斥。
薩蠻王子嗤笑一聲：「畏首畏尾，毫無大將之風！我帶著朱有連突圍之時，他明明有機會搶回他們的先鋒，但是他沒敢追上來，因為他怕我們在前面有埋伏！缺失了勇氣，他已經不能算為一個勇士！父親，請您允許我，挑戰燕明戈，我一定會殺了他，為叔叔報仇！」