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穆清給她指認：「最中間的，是你江祖母，身邊穿旗袍的是你顧祖母，第一排邊上那個是我。如今啊，這照片上的人除了我，都已經不在人世了。」
照片模糊出年代感來，背景是一棵老樹，干皺多分叉，淺茫茫一片小花，看樣子像是流蘇樹。
江琬婉一身戲服，站得溫婉又極富韻味，身邊的顧清影穿長旗袍，時髦的燙短髮，手推波紋髮型，目光冷傲。
她們的耀眼，是無需刻意的奪目。
可謂是，風華絕代。
穆清混濁的眸光移到江知意那雙琥珀瞳子上，那雙年華正好、尚有無限可能的瞳子上。
「願意聽我講講那段故事嗎？」
第2章 荒樓一折戲（一）
民國。
位於桐城的百花戲班，源自清末年間，是由第一任班主姜未眠一手組建而成。
姜老爺子主工武生，有打小就練的功底，曾選進「昇平署」（1）當過幾年學生。
最風光的時候，他被安排給慈禧老佛爺祝壽。猶記那日華筵，一場戲下來姜未眠功架穩重優美，動作乾淨利落，尤其是一口嘹亮好嗓子，清晰吐字直接落進人心裡去了，霎時驚艷四方。
老佛爺聽著也點了頭，大為讚賞，賜他白銀三十兩，足夠平常人奮鬥一年的收入，能在北平買一座大宅院。
樹大招風，京城已有不少人明里暗裡給姜未眠使絆子，且他志在宣揚藝術，於是帶著畢生積蓄和那三十兩銀子跑到京城邊上的桐城一角，買地建樓，「開荒」去了。
姜未眠後半生，遠離了北平的濃墨重彩，守著他的戲班子就像守著自己親生孩子，為了段曇花一現，一輩子沒娶妻生子，孑然終老。
老人家作古後，接手的班主一代不如一代，本事不多長，反倒開始見錢眼開。
敵不過人家捧著心尖來唱戲的，亦不比那頹靡銷金窟吸睛，百花戲班像極了病入膏肓半死不活的老人。
倘若說之前它還吊著口氣，到如今落在老旦竇新桂手裡才算給個痛快，徹底跌落神壇，無人問津。
歸本溯源，是這戲班子年年唱著相似的曲兒，不知變通，當家的又摳摳縮縮，連新制的油彩都不捨得買，戲服破了又補，頭面上鑲的鑽掉得七七八八。
就算成天坐在門口抽菸袋的老漢，都膩得不想再聽裡頭的戲。
百花戲樓里，已經許久沒來過像樣的客人了。
此刻，日落時分的化妝後台，江琬婉提著暖瓶，正往盆里倒溫水，均勻地浸濕刨花。
她穿了件皺巴的藍布大褂，舊到藍染料一處深一處淺。衣袖挽到腕子以上，露出精緻小巧的手踝。
雕花的鏤空木板作化妝檯隔斷，古早的物什幾乎都變成爛木頭，有殘存的腐朽的舊朝代氣味。
江琬婉耳朵尖，聽到拍搽脂粉的金枝和丫鬟在八卦。
那丫鬟諂媚道：「怪不得竇班主忽然要我們拾掇扮妝，我聽說呀，顧三小姐找小廝來給班主送了三塊大洋，說要包場，入夜時分和她未婚夫來聽戲。可不就是慕了您的名兒嘛！」
三塊大洋，是北平戲院一個上好座兒的錢，擱到百花戲樓，包場竟也是綽綽有餘的。
「顧三？是那個開洋行的顧家麼？」
說這話的是金枝，工青衣，嗓子尖些。
她是脂粉堆的人，俗，但骨子裡還有傲氣，絕不承認自己名氣大這種奉承話，真聽進耳朵里，語氣也要跟著上揚起來。
江琬婉沉默不語。
這種談話往往輪不到她插嘴，而且她快十年不曾踏出這戲樓，連丫鬟小廝們討論的新建電車也一無所知，何況是其他呢。
她低下頭，側臉白淨而稚嫩，蔥白長指揉搓著刨花，盆里逐漸起了粘液，沫兒黏在指間。
那丫鬟趕緊回：「正是，您不知道，顧三顧清影在北平那可是赫赫有名的人物，去那個什麼，叫英國的地兒留洋回來，一肚子洋墨水，還出了不少風流韻事呢。」
金枝聽她那句「您不知道」，心底厭煩起來。她思忖，我金枝不知道的事兒，你這小丫鬟能懂得多少？
到底是八卦要緊，金枝壓著火氣，說：「什麼韻事？」
「顧三有樁娃娃親，對方是向家二少爺向興。向家要權有權，要勢有勢，比她顧家還風光。向家老爺向冬是大帥，聽說手底下有百萬的兵，就連顧清影當軍官的大哥也是他手下……」
小丫鬟念過幾年書，讀的正兒八經的私塾，她是後來家道中落被賣到戲樓的。
知識是最上層的資本，她自詡有這有資本，看誰都是大字不識的草包。
本想從頭到尾給金枝講一遍，這大小姐竟聽得不耐煩了：「絮絮叨叨的，有話直接說。」
小丫鬟噎了一下，在心裡狠罵金枝幾句才算解氣。
「顧三其實還男女通吃咧！從軍官司令的姨太太，到百樂門的歌女，聽說她都染指過，可不風流嘛！」
金枝驚詫：「女子和女子？這，這哪是風流，這是傷風敗俗！」
江琬婉垂眸，瞳孔微縮。
一邊聽著牆角，一邊用刨花和上面的粘液捋過發片，來來回回捋了幾次，是為刮片子。
纖纖素手又執起一旁的木梳，把發片梳得油亮順妥。
發片是真頭髮，浸過刨花水後便於定型，為下一步貼片子做準備。