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袁朔自後方營帳中獨行而出，立在江邊礁石高處，遠眺對岸。
江風怒號，浪濤澎湃，江面上瀰漫著一層濃濃霧靄，遮蔽了眼前視線。
可不知為何，隔著濃霧，袁朔仿佛能看到對岸的北府兵摩拳擦掌，士氣昂揚的場面。
而他身後的軍營中，雖也是身經百戰的勇武隊伍，卻因一場時疫，士氣衰竭，人心動搖。
方才在帳中與諸將商議對策時，眾人皆一臉凝重，氣氛一時沉窒。
對手已至江邊，眼看最後這道天塹將破，如今人人皆知，唯有背水一戰。
興許借著多於敵眾的人數，還有幾分勝算。
可饒是如此情勢，軍中仍有將領念著身後家族利益，於商議對策時，不分是非，只論家族陣營，姻親之間互相吹捧相幫，疏遠者則互相反駁攻訐。
似乎人人都倚仗著自己背後龐大的世家勢力，面對敵軍來犯，有恃無恐，只以為即便掌權者如走馬燈般輪流變換，綿延百年的家族勢力卻不會一夕之間破滅。
只他袁朔一人，面對千軍萬馬，再無退路。
一瞬間，他只覺自己如孤家寡人，獨行黑夜中，全無依仗。
便在此時，江對岸忽然爆發出一陣怒吼般的歡呼聲，似能在江面上掀起巨浪，將南岸軍營淹沒。
袁朔心中一沉，背在身後的雙手默默攥拳。
波濤洶湧的江面上，一葉小舟沿江而下，靠岸停駐後，跳下二小卒，神色慌張，四處張望後，便沖他這處奔來。
那二人立於礁石下，仰面呼道：「大相公，沅陵——被寧州的三萬餘僚人偷襲了！」
江風呼嘯而過，將那二人的聲音吹得支離破碎，飄入身後數丈遠外的親隨們耳中。
眾人皆是一驚，面面相覷一番後，紛紛拱手呼道：「大相公，沅陵——已距洞庭不遠了！」
亦有人沉不住氣，已經咒罵出聲：「真是時運不濟，僚人從不理江東事，為何此時突然偷襲？！」
「是啊，先前在荊州時，大相公還曾親自去過寧州，尚未曾說動僚人首領，難道當真是……」
話至此處，眾人忽然噤聲，不敢再言。
袁朔本就冰冷的面色終於也漸漸顯出頹意，似面對大廈將傾般無力迴轉。
他長嘆一聲，未再多言，只示意眾人退下，不必再多言此事。
區區三萬僚人，不必再派兵去支援，只調鎮荊州的兵即可。
只是在此時此地，傳來這樣的消息，無異於雪上加霜。
天色愈發陰沉。
他孤身而立，隱隱想起近一年前的那一日。
他想問：若我勝了他，你是否從此能如信任他一般信任我？
那時的一念之差，教他終是未問出口。
如今看來，已不必再問了。
作者有話要說： 看到江和鴨子，下意識就是沒有一隻鴨子能活著游過長江。
☆、封王
雖袁朔下令不得在軍中隨意議論沅陵遭襲之事, 可短短兩日，消息還是在軍中不脛而走。
先前因烈性風寒一事, 軍中已被流言擊得人心惶惶, 此時連從不問漢人之事的僚人都牽扯其中, 更引士卒們憂慮不安。
接連十多日, 北府兵未發起大規模進攻, 只時不時以出其不意之勢突然進攻, 待其一反擊, 便立刻退守。
幾番來回，袁軍已疲憊不堪，每每追至對岸，望著近在咫尺的北府兵，本可盡全力拼殺一番，領頭的先鋒都因士氣不足, 猶豫不決而錯失機會, 只得重回己方陣營。
這十多日裡, 北府兵看似都停駐江邊營中，實則趁著數次突襲, 正暗中收了沿岸漁民的小舟，將兩萬人扮作尋常百姓, 隨身兵器則綁於船底, 分批渡江，再悄悄匯合。
恰因連日陰雨，江上霧靄沉沉, 視線受阻，即便袁軍日夜瞭望，亦未曾發現異常。
雙方對壘數次，各自主帥仍都留營中，保留著最後的實力。
袁軍雖然氣勢低迷，將士孱弱，可其所擁之水軍配備，卻是江東最精良者，時疫之前，更常在昆明湖中操練，若果真沉著應戰，不見得會輕易落敗。
郗翰之心中清楚，於是暗中命人渡江時慎之又慎。
袁朔亦不敢鬆懈，命手中舟楫戰艦沿江列陣，傾注兵力，背水一戰。
決戰在即，兩軍終於全力相遇。
兩岸江邊各以圓木築高台，上懸戰旗，列戰鼓，主帥登台俯觀，旁有士卒捧槌，隨時擂鼓傳令。
寬闊江面上，亦停滿戰船，分列陣型，船上士卒手持兵器，個個嚴陣以待，不敢鬆懈。
尤其北岸的北府軍中，因為大批兵卒已暗中南渡，悄悄繞行至袁軍後方，是以凡留下的士兵都站至甲板上，船艙內則多灌許多江水，令船身下沉，以防對方看出端倪。
郗翰之與袁朔二人皆立高台，隔著數百丈的距離，遙遙相望。
上天仿佛有所感應，連日陰霾一掃而空，今日的江面天明雲淨，一眼能望出甚遠。
隨著兩岸一聲令下，戰鼓擂動，列於水中的數十艘戰船聞聲而動，以陣型往江中衝擊對壘。
一時間，浩蕩波濤聲卷著拼殺撞擊聲與嘶吼吶喊聲，於廣闊江上盤桓不休。
幾番對陣下，短兵相接，北府軍行事保守，皆以防為主，倒讓袁軍看出端倪，不斷挺進。
江風怒號，浪濤澎湃，江面上瀰漫著一層濃濃霧靄，遮蔽了眼前視線。
可不知為何，隔著濃霧，袁朔仿佛能看到對岸的北府兵摩拳擦掌，士氣昂揚的場面。
而他身後的軍營中，雖也是身經百戰的勇武隊伍，卻因一場時疫，士氣衰竭，人心動搖。
方才在帳中與諸將商議對策時，眾人皆一臉凝重，氣氛一時沉窒。
對手已至江邊，眼看最後這道天塹將破，如今人人皆知，唯有背水一戰。
興許借著多於敵眾的人數，還有幾分勝算。
可饒是如此情勢，軍中仍有將領念著身後家族利益，於商議對策時，不分是非，只論家族陣營，姻親之間互相吹捧相幫，疏遠者則互相反駁攻訐。
似乎人人都倚仗著自己背後龐大的世家勢力，面對敵軍來犯，有恃無恐，只以為即便掌權者如走馬燈般輪流變換，綿延百年的家族勢力卻不會一夕之間破滅。
只他袁朔一人，面對千軍萬馬，再無退路。
一瞬間，他只覺自己如孤家寡人，獨行黑夜中，全無依仗。
便在此時，江對岸忽然爆發出一陣怒吼般的歡呼聲，似能在江面上掀起巨浪，將南岸軍營淹沒。
袁朔心中一沉，背在身後的雙手默默攥拳。
波濤洶湧的江面上，一葉小舟沿江而下，靠岸停駐後，跳下二小卒，神色慌張，四處張望後，便沖他這處奔來。
那二人立於礁石下，仰面呼道：「大相公，沅陵——被寧州的三萬餘僚人偷襲了！」
江風呼嘯而過，將那二人的聲音吹得支離破碎，飄入身後數丈遠外的親隨們耳中。
眾人皆是一驚，面面相覷一番後，紛紛拱手呼道：「大相公，沅陵——已距洞庭不遠了！」
亦有人沉不住氣，已經咒罵出聲：「真是時運不濟，僚人從不理江東事，為何此時突然偷襲？！」
「是啊，先前在荊州時，大相公還曾親自去過寧州，尚未曾說動僚人首領，難道當真是……」
話至此處，眾人忽然噤聲，不敢再言。
袁朔本就冰冷的面色終於也漸漸顯出頹意，似面對大廈將傾般無力迴轉。
他長嘆一聲，未再多言，只示意眾人退下，不必再多言此事。
區區三萬僚人，不必再派兵去支援，只調鎮荊州的兵即可。
只是在此時此地，傳來這樣的消息，無異於雪上加霜。
天色愈發陰沉。
他孤身而立，隱隱想起近一年前的那一日。
他想問：若我勝了他，你是否從此能如信任他一般信任我？
那時的一念之差，教他終是未問出口。
如今看來，已不必再問了。
作者有話要說： 看到江和鴨子，下意識就是沒有一隻鴨子能活著游過長江。
☆、封王
雖袁朔下令不得在軍中隨意議論沅陵遭襲之事, 可短短兩日，消息還是在軍中不脛而走。
先前因烈性風寒一事, 軍中已被流言擊得人心惶惶, 此時連從不問漢人之事的僚人都牽扯其中, 更引士卒們憂慮不安。
接連十多日, 北府兵未發起大規模進攻, 只時不時以出其不意之勢突然進攻, 待其一反擊, 便立刻退守。
幾番來回，袁軍已疲憊不堪，每每追至對岸，望著近在咫尺的北府兵，本可盡全力拼殺一番，領頭的先鋒都因士氣不足, 猶豫不決而錯失機會, 只得重回己方陣營。
這十多日裡, 北府兵看似都停駐江邊營中，實則趁著數次突襲, 正暗中收了沿岸漁民的小舟，將兩萬人扮作尋常百姓, 隨身兵器則綁於船底, 分批渡江，再悄悄匯合。
恰因連日陰雨，江上霧靄沉沉, 視線受阻，即便袁軍日夜瞭望，亦未曾發現異常。
雙方對壘數次，各自主帥仍都留營中，保留著最後的實力。
袁軍雖然氣勢低迷，將士孱弱，可其所擁之水軍配備，卻是江東最精良者，時疫之前，更常在昆明湖中操練，若果真沉著應戰，不見得會輕易落敗。
郗翰之心中清楚，於是暗中命人渡江時慎之又慎。
袁朔亦不敢鬆懈，命手中舟楫戰艦沿江列陣，傾注兵力，背水一戰。
決戰在即，兩軍終於全力相遇。
兩岸江邊各以圓木築高台，上懸戰旗，列戰鼓，主帥登台俯觀，旁有士卒捧槌，隨時擂鼓傳令。
寬闊江面上，亦停滿戰船，分列陣型，船上士卒手持兵器，個個嚴陣以待，不敢鬆懈。
尤其北岸的北府軍中，因為大批兵卒已暗中南渡，悄悄繞行至袁軍後方，是以凡留下的士兵都站至甲板上，船艙內則多灌許多江水，令船身下沉，以防對方看出端倪。
郗翰之與袁朔二人皆立高台，隔著數百丈的距離，遙遙相望。
上天仿佛有所感應，連日陰霾一掃而空，今日的江面天明雲淨，一眼能望出甚遠。
隨著兩岸一聲令下，戰鼓擂動，列於水中的數十艘戰船聞聲而動，以陣型往江中衝擊對壘。
一時間，浩蕩波濤聲卷著拼殺撞擊聲與嘶吼吶喊聲，於廣闊江上盤桓不休。
幾番對陣下，短兵相接，北府軍行事保守，皆以防為主，倒讓袁軍看出端倪，不斷挺進。