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再最後檢查一遍，確認無誤後，首領太監便關上銅門，放下棉簾，帶領手下又躡手躡腳地退了出去，向下一個需要冰塊的房間行去。
……
有了這種『土空調』，即使書房裡擠了十幾個人。也一點感覺不到炎熱，甚至畏寒如虎的哲義郡王殿下，還誇張的裹著一張厚厚的毯子……若不是極端怕熱的老四快暈過去了，他是高低不會同意降溫地。
除了這領著戶部吏部的兩兄弟，王安亭和王辟延兩位大學士，以及他們的主要門生屬下也都在坐。
現在說話的是簡明郡王秦霽，雖然屋裡涼爽宜人，但他還是滿臉的汗珠子。說話的語氣也充滿了火藥味：「我早就說過，你們這樣搞下去是要亂套的，現在好了吧！想把老子一道扯進去？門都沒有！」
秦霖皺眉道：「老四，吼什麼吼，誰不知道你我是一根繩上的螞蚱。哥哥我要是倒了霉，你能好到哪去？」
「你甭嚇唬我！」秦霽冷笑連連道：「別人我不敢說，可秦雷定然知道我一個子兒都沒拿！」說著撇撇嘴，不屑道：「就你們那仨核子倆棗，我還真沒看上！」
他現在是今非昔比，替秦雷打理著絲綢之路，同時有上百隻商隊往返於西域與京山城之間，將麝香、鹿茸、茶葉、瓷器、珍珠、絲綢等等價比黃金地財物源源不斷運往西方諸國，換來貨真價實的黃金珠寶，以及胡姬、香料、名馬、銀器等各種奢侈品。再轉手高價賣給中原的商人富戶。每月的進項都要超過千萬兩，一年下來純利最少也能達到四千萬兩白銀。
按照秦雷與他的約定。秦霽可以提取一成純利作為薪水，也就是一年四百萬兩白銀的正經收入……而且隨著買賣越做越大，這個數毫無疑問地會連番增長，至於漲到什麼地步，就要看他的本事了。
四百萬兩啊！當年他豁出命去撈錢，五年才不過撈到二百萬兩，還得時刻提心弔膽，怕一旦事情敗露，雞飛蛋打……結果就真的雞飛蛋打了。
這世上有的是撿了芝麻、丟了西瓜的蠢貨，但秦霽自認為不是，所以雖然領著戶部，但他一兩銀子都沒往自己兜里揣。
「你簡郡王早就臭名遠揚了，他秦雨田就是無中生有的捏造，說你貪贓枉法，別人也信他不信你。」秦霖知道他與秦雷之間的合作，關係到武成王府的經濟命脈，所以更不能讓他脫身了。
「不會的，」秦霽冷笑道：「他不光指著我掙錢，還有天大的謀劃要我幫忙，萬萬不會還沒過河就拆橋地。」
「你鼠目寸光！」見他死不鬆口，秦霖煩躁地扯下毯子，怒視著自己的雙生弟弟。
「那也比貪心不足強。」秦霽毫不相讓地與他對視著。
……
見兄弟兩個越說越擰巴，王安亭只好出言相勸道：「二位怎麼說也是一奶同胞，怎麼自己先掐起來了。」說著朝秦霽拱手道：「現在只有四爺能幫我們說和一下了，請您務必施以援手啊！」屋裡的一眾官員也跟著躬身施禮道：「請王爺施以援手。」
秦霽卻不為所動，要是擱在七八年前，他一準會頭腦發熱，便滿口答應下來。但經過這些年的沉浮起落。他早已知道自己能吃幾碗乾飯，能幹什麼，不能幹什麼了。搖搖頭，他低垂下眼皮道：「我沒那麼大能耐，你們不用指望我了。」
「老四！」聽他拒絕地如此乾脆，秦霖心如刀割道：「你忘了是誰一次次豁出命來救你嗎？是我！怎麼哥哥我一遇到點危險，你就忙不迭撇清？」
「我不是……」秦霽被說的面紅耳赤。終於無法硬下心腸，輕聲道：「我儘量幫你們求求情。」說著站起身來。朝秦霖深施一禮道：「哥哥放心，若真到了那一步，我也會豁出命來保你的。」語畢便推門離去，不再與眾人聒噪。
見他走的決然，屋裡眾人也沒法再挽留，秦霖只好站起身來，低聲道：「我去送送他。諸位稍候。」便跟著出了房門。
一出門果然見秦霽在長廊盡頭等著自己，快走兩步到他面前，兄弟兩個轉到個隱蔽的亭子裡說話。
「你為什麼站在秦雷一邊？」秦霖劈頭問道。
「像我這種沒本事的傢伙，要想活命就只能站在勝利者一邊。」沒了外人，秦霽說話坦白了許多，沉聲道：「你們不可能戰勝老五的，他已經無人可敵了。」
「這大秦不是他一個人地！」聽弟弟說的刺耳，秦霖忍不住嘶聲反駁道。但說完便泄了氣，一屁股坐在欄杆上，抱頭道：「咱麼兄弟幾個，老大執掌著東部防線，可謂是一方諸侯；老二當上了皇帝，老五現在人稱『假皇帝』；你也管著絲綢之路。也算有了自己地事業……」秦霖背靠在柱子上，滿臉彷徨地望著秦霽道：「而我呢？空掛著個大學士的頭銜，卻沒有一點實權，轉眼就三十而立了，可我立在哪呢？同樣是皇家兄弟，怎麼差距就這麼大呢？」
話到最後，他緊緊抓住老四的胳膊，猛烈搖晃著咆哮道：「我不想再空耗下去了，我要有自己的勢力，我要做出一番事業來。為此我去拼搏、去奮鬥。這有什麼錯啊？！」
……
任由秦霖抓著自己。秦霽憐憫地望著他，低聲道：「你不是一直教訓我。說什麼跟緊最強者，自己就會成為次強者。為什麼自己卻犯了糊塗呢？」
「我哪想過跟他作對呀！分明是騎虎難下了……」秦霖滿臉通紅道：「這條法則我用的太過了，當初看著父皇如日中天，我便棄了老五，跟父皇混日子。誰成想風雲突變，樹倒猢猻散，想要再改換門庭，可實在是沒那個臉……誰讓我曾經不要臉地倒打一耙呢？」