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等他不再說話，石敢才敢出聲問道：「侯辛和河陽公主能即使趕到嗎？」以當時的交通條件，就算騎著汗血馬，也不可能一天就從中都城飛了來。
「這不是你該操心的問題。」秦雷擺擺手道：「下去吧！」
石敢心中嘆口氣，低頭退了出去。他知道今天為侯辛說話，已經影響到自己在王爺心中的形象了，但假使重來一次，他還會如此，這就是秉性。
……
等胥耽城醒來，已經是翌日的上午了，大雨早就在昨夜停了，火辣辣地日頭重新掛上了天空，將地上的積水蒸成了熱氣。整個上揚城便仿佛被裝進了蒸鍋中，又熱又悶。
他其實是熱起來的，儘管前後窗戶都大敞著，但屋裡卻沒有一絲風，躺著一動不動都汗流浹背。
吃力地睜開眼睛，他張張嘴，發出嘶啞的一聲道：「水……」
「餵給他。」是武成王殿下的聲音，他竟然也在屋裡。
黑衣衛便用兌了鹽的白水往胥耽城肚子裡灌去，根本不管他能否來得及喝下去。
很自然的，有將進一半的鹽水從他的鼻孔進入他地肺葉。
胥耽城被嗆得涕淚橫流、眼淚漣漣，但終於是清醒過來。來不及擦去面上地眼淚鼻涕，他便翻身下床，朝著王爺說話的方向叩首道：「罪臣胥耽城厚顏腆見王爺。」
「還知道自己沒臉啊！」秦雷地語調出奇的平靜，竟還有些調侃的味道。似乎並沒有把事情放在心上，他負手走到胥耽城的身前，低聲道：「抬起頭來。」胥耽城趕緊依命，高高抬起了腦袋。
低頭打量著他明顯發福，且憔悴不堪的老臉，秦雷嘖嘖有聲道：「真是士別三日當刮目相看。這才幾天功夫，你就胖成這樣了？」
胥耽城滿面羞愧：「罪臣沉迷酒色、放浪形骸；荒淫無度、不知節制。活該成了今天這副德行。」
聽他說得實在，沒有像那廉正那般。一個勁兒往臉上貼金，秦雷的笑容這才淡了些，低聲問道：「咱們也算老交情了吧？」
胥耽城點點頭，也低聲道：「從昭武十七年的這時候，到現在已經是整整六年了。」
「一點都不錯，」秦雷點點頭，扯把椅子坐在他地對面道：「記得當時你胥家到了存亡斷續的關頭。你爹還有你那幫兄弟與彌勒教徒暗通款曲、還妄想與孤王對抗。是你急急忙忙從山南趕到荊州府，判斷清楚形勢之後，便當機立斷，主動向孤王尋求和解。這才把南方四大家之一地胥家，從懸崖邊上拽了回來。」
「之後的一系列接觸、還有你一系列的決斷，都給孤王留下了精明強幹、顧全大局的良好印象……」秦雷輕聲回憶道：「而且你還有個那麼優秀的兒子胥千山，這讓孤王一直覺著，你應該是信奉『修身齊家治國平天下』的傳統士大夫。不然是不會在取捨間舉重若輕，進退間瀟灑自如的，否則也教不出那樣優秀地兒子來。」
「到底是孤王看錯了你呢？還是你變得太快呢？」秦雷微微搖頭，滿臉不解道。
「罪臣汗顏啊……」胥耽城低垂下腦袋，用力地撞擊著大理石地面，沒幾下便烏青一片。狼狽不堪道：「千錯萬錯，都是罪臣的錯……」
……
「不要急著認錯，」秦雷擺手道：「孤只要你的坦白，不需要你道歉。」
「是。」胥耽城臉面一緊，低聲道：「罪臣到隴右也有幾年時間了，他們也知道我是王爺的人，大家井水不犯河水，日子還算好過。但微臣一個南方人，孤身一人來北方做官，獨在異鄉為異客。生活不習慣、飲食不習慣這些也就罷了。但越來越強烈的孤獨感。讓罪臣再也沒法平心靜氣的思考……但礙於身份，我也無法做出什麼逾矩之事。只能一直強忍著。」
「後來有一天，罪臣來河西府視察，周知府設宴款待，席間讓他女兒出來敬酒。那女娃生得玲瓏剔透，眉目如畫，罪臣一看到便軟了身子，可那女子畢竟名義上是周延鶴的女兒，我也不好出言相求，只能能在那如坐針氈……」
「然後那周延鶴便看透了你地想法，」秦雷冷笑道：「一番做作之後，就把女兒送給你當小妾，從此以後你雙宿雙飛不寂寞，他也當上了你的便宜老子。」
胥耽城臊紅臉道：「王爺說的一點不錯，從那以後，罪臣便再也離不開那女子，對那周延鶴也格外優容，對他做的一些事情也睜一眼閉一眼……這才給了賊子可乘之機，讓他們瞞天過海，破壞了王爺的新政。」
「蠢豬！」秦雷低聲喝道：「難道你忘了王允是怎麼對付董卓和呂布的嗎？」
「……哦！」胥耽城很想點頭，但他實在想不起這與他們的話題有何聯繫，只好悶聲道：「不知道。」
「美人計啊！」秦雷喊一聲道：「貂蟬沒聽說過嗎？」難得表現一次自己的博學，可惜是在這種情況下。
「……沒聽說過。」絞盡腦汁想了一圈，胥耽城感到十分羞愧，只好實話實說道：「罪臣確實在《三國志》中見過前三人的名字，對他們之間的恩怨也了解一些……只是這『刁禪』卻不記得從何而來了。」
「當然是《三國演義》了……」話說出口，秦雷才發現自己犯了拿著演義當正史的毛病。趕緊改口道：「王允，哦不，這個周延鶴什麼來歷，怎麼鹽里有他，醬里也有他？」