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「殿下。那些找您幫忙的人，也不是螃蟹。」上官雲鶴硬邦邦道：「他們占據天下六成田產。卻不向國家奉獻絲毫，把奉養百萬大軍、幾萬官吏地重擔，一股腦壓在僅耕著四成土地的百姓身上。走到哪也說不過這個理！」
「真正的螃蟹是那些可憐的百姓，他們才是飽受折磨、歷經苦難，卻要為我大齊奉獻出全部地人！」上官雲鶴咬牙道：「當我不知道，那些豪門大閥，最終還要把大半賦稅轉嫁到百姓身上去！」
融親王被老丞相近乎咆哮的聲音嚇到了。一時有些語塞，只能聽老丞相繼續怒吼道：「現在朝廷只是要他們分擔一點，共度前所未有地艱難時局！還沒有追究他們兼併土地、虛掛官職、侵吞國庫、貪贓枉法的種種罪孽，就被螫到屁股嗷嗷叫了？就收不了？」
老頭子顯然早就憋了一肚子火，此時傾瀉出來哪是個太平王爺可以招架的？只見融親王面如土色，根本不知道從何反駁。
上官雲鶴冷哼一聲不再理他，朝皇帝拱手道：「陛下明鑑，雖說率土之濱莫非王臣。但普天之下卻是王土！整個大齊的國土都是您地，現在國家有困難，平民百姓已經被榨乾，微臣只是請那些『王臣』把應交地交上，這不過是皮毛爾，並不會損害他們的根本。」
沉默許久。興化帝才緩緩道：「丞相不怕被這些人忌恨？」上官丞相不愧是久經風雨地老狐狸，點醒了皇帝，那些人是在偷你的錢呢。果然一招奏效。
聽皇帝這樣說，上官丞相心口的大石終於落了地，他知道皇帝終於還是站在了自己這邊。長舒一口氣，眼皮低垂道：「既然選擇了為陛下盡忠，老臣便不再計較個人的榮辱禍福了。」說著抬眼望向皇帝道：「只求陛下看在微臣肝腦塗地的份上，不要讓寒家絕後。」
興化帝聽丞相在交代後事一般，神色一凜道：「相爺放心，你公忠體國、誠心用事。朕不會再讓人中傷你了。」說著對邊上的黃太監道：「擬旨。賜上官丞相尚方寶劍，但凡再有詆毀新政、誹謗丞相者。三品一下官員，先斬後奏！」
「謝主隆恩。」上官雲鶴趕緊叩拜道。
「希望百姓和官紳都不要太辛苦，」興化帝一臉悲天憫人道：「都是朕的孩子，手心手背都是肉啊……」
「聖上仁慈。」上官丞相恭聲道：「只要大齊能撐過去，把這一仗打贏了，我們再慢慢補償他們就是。」
「如此甚好，辛苦丞相了……」
……
『月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依？』抱著尚方寶劍，上官雲鶴從萬壽宮出來，看著天上的月亮，心中浮起地是這樣淒涼的詩句。
皇帝是同意他繼續變法了，卻沒有明發聖旨，嚴禁朝野非議變法。卻給他一把尚方寶劍，讓他看誰不順眼砍誰。對於皇帝的那點小算盤，上官雲鶴心裡十分清楚，就是把他這一國宰相當成個尿壺，現在救急就難，到時候再一腳踢開，不沾一點臊氣。
這不是既想當婊子、又要立牌坊嗎？
可就算是明知如此，還不得一樣去干？這麼大個國家，總要有個肯擔當的吧？
老丞相深深嘆口氣，把目光投向遙遠的南方，喃喃道：「老趙啊老趙，這一仗你可無論如何都要贏啊……不然我的死期就不遠了……」
……
同一片星空下，仿佛心有所感。趙無咎抬頭北望，眉頭卻擰成了個麻花，他不得不承認，自己被耍了……那個秦雨田先擺出一副愣不要命的架勢，迎著頭往幾十萬大軍上撞，還借著東風亂拳打死老師父，讓他吃到了平時第一場大敗。
換了誰也得相信。士氣大漲地秦軍肯定要高歌猛進，過關斬將。一路往朝歌去了。趙無咎也深信這一點，所以他急令朝歌戰線的水陸兩軍，不惜一切代價，阻擊秦軍於淇水之南，等待他率領重整後的大軍，截斷其後路，將其一舉殲滅。
可誰成想那為了回國不要命的狠角色。突然變得如泥鰍一般，到了牧野城便不再北上，而是一路向東，殺進了齊國的腹地，見人就殺、見莊稼就燒，直接改行當起了強盜。一連半個月時間，掃蕩了七個產糧大府，焚毀新舊糧草近千萬石、城池五十餘座。至於村落、鄉鎮更是不可計數。
趙無咎記得，上官丞相在上封信中說道：『數年新政成果，竟被一朝焚毀，國力民力何止倒退五年！是可忍，孰不可忍？』看見沒，老丞相都忍無可忍了。
但趙無咎不敢命令各地駐軍抵抗。因為那群強盜還有一個身份——秦國最後的二十萬精銳騎兵！其戰鬥力和機動能力都是當世首屈一指的。就憑那萬八千地駐防軍隊，還不夠給人家塞牙縫的呢。
趙無咎很清楚，不用大兵團包圍，消滅或者重創那支秦軍，根本無從談起！
而對方地統帥、那個秦雷秦雨田，顯然在之前被嚴重低估了。在他地指揮下，秦軍仿若動於九天之上的蛟龍，根本不知道下一個目標會是哪裡，在這種情況下，又何談圍殲呢？
因此他嚴令各州各府各縣。只要接到警報。便全部收縮進城池中，憑藉堅城高牆。來抵禦秦國地鐵騎，就算糧食沒收完也在所不惜。絕不能像之前那樣，為了搶收那點糧食，被秦軍堵在城外，各個擊破了。
結果幾十萬大軍就眼睜睜地看著秦軍在境內肆虐，卻按兵不動。