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又過了一刻鐘，見再沒有士子出來，秦雷便揉揉腰，輕聲吩咐道：「關門吧！」說完便往貢院中心的至公堂走去。
路過監舍時，秦雷聽到有哀求飲泣聲，鼻子還能聞到一股焦糊味，便走過去看個究竟。
原來是一名考生正跪求考官，借著燈籠的光，秦雷能清晰看到他腦門子上地血痕，顯然是磕頭過猛傷著了。
「怎麼回事？」陪同他一道過來的麴延武不悅問道。
那考官這才看到王爺與尚書大人過來，趕緊恭敬行禮道：「啟稟王爺、尚書大人，此人要縱火。」說著指了指還冒著黑煙的焦糊棉被，一臉憤慨道：「其用心是多麼險惡啊！竟因為自己考試不如意，便要將所有人都燒死在這裡！」
秦雷看看那青磚監舍，並無任何可燃物，不由嗤笑道：「一床被子能燒了這裡？你倒是給孤燒燒看。」
那舉子也哀聲道：「王爺明鑑啊！學生只是用盡三根蠟燭，卻還有幾行字沒寫完。一時心急，便將那棉被點著了，只是想借著火光把那幾行補上，怎能夠縱火呢？」
那考官面色一滯，對考生冷笑道：「三根蠟燭燃盡，考生便要扶出場去，這是規矩，懂不懂？」
舉子也自知理虧，哽咽道：「大人，真的只差幾個字了，求您通融則個。」
秦雷見這考生著實有幾分憨直，居然當著自己這主考的面不求，卻要去求那同考官。不由動了惻隱之心，剛想出聲特許，卻聽那考官冷冰冰道：「不行，若是答應了你，對別的考生如何交代？」
秦雷心想，也是這個理兒，便住了嘴，看一眼不知何時站在邊上地李光遠，輕聲問道：「李大人怎麼看？」
李光遠輕笑道：「他因為沒錢孝敬考官，拿到的蠟燭比別人的短一截子，這本身就是不公平的。」
秦雷一下子變了臉色，冷哼一聲道：「竟有此事？」
第六卷 雲詭波譎 第三七七章 取士
李光遠從袖中掏出兩根蠟燭，面色肅穆道：「下官也是昨日才發現這種伎倆的，已經力所能及地將發現的全部換掉，想不到這裡還有個遺漏。」
秦雷接過那兩根蠟燭，稍一對比，果然發現其一長一短相差一寸，森然盯著那考官，冷笑一聲道：「你給孤解釋一下。」除了閱卷之外，十八房考官還負責各房試卷的收發，蠟燭也是由他們發放。
考官雙膝一軟，伏跪於地，口中小聲道：「考場歷來如此、臣等不過是依例而行。」這些撮爾小官反而不如朝堂上的大人們敏感，還分不清形勢，不知道天變。尤其是一經幕後人挑唆後，竟然還敢胡來。
秦雷森然一笑道：「既然你願意依例，那好吧！」說著向麴延武問道：「罔顧考紀、私自索賄，依例該如何處置？」
「當斬……」麴延武輕聲道。
秦雷點點頭，對那考官輕笑道：「既然你那麼願意依例，那咱們就依例斬首吧……」那考官兀然想起這位爺的血腥，登時磕頭如搗蒜，連聲哀求饒命。
秦雷笑眯眯看著麴延武，不陰不陽地問道：「麴大人，你說怎麼辦吧？」
這官員乃是禮部的一個郎中，雖然不是麴延武的嫡系，可他身為禮部堂官，還是要護上一護的，小聲陪笑道：「此人雖然該死，不過這事兒不是他一人所為，若是把十八房考官都斬了。可讓誰來閱卷呢？」
他知道秦雷若要殺人，哪裡還會詢問別人的意見，這郎中地腦袋早掉下來不知多少回了。現在王爺這樣問，定然是又有什麼算計，身為老搭檔，麴延武自然要好生配合，輕飄飄一句。便將十八房考官都扯了進來。
秦雷嘴角忍不住微微上翹道：「死罪可免、活罪難逃，來人哪！」皇甫勝文大聲應道：「末將在。」
「將十八房考官悉數拘到至公堂前跪下。孤王有話要講！」皇甫戰文趕緊領命而去。
秦雷將手中一根蠟燭掰成三段，遞給跪在地上的考生道：「補你三截，用完速速交卷。」
考生感激涕零，謝恩不止，不一會兒便就著蠟燭將最後兩行字寫完。而此時，連第一截蠟燭也沒有燃盡。看來他所言不虛，真的是只差幾個字了。
考生擦擦臉上的汗水。將卷子雙手奉到秦雷面前，恭恭敬敬的三叩首道：「王爺恩德學生沒齒不忘……」說完又磕了個頭，才起身晃悠著離去。
秦雷看一眼考卷上的名字，笑笑道：「常緯卿，真是個實在的傢伙。」便將考卷遞給李光遠，囑咐他將其與別地卷子混在一起，無須另作記號，他自己則到了至公堂前。
所謂『至公堂』。便是貢院中心的大廳，考官閱卷評分皆在此處。這會兒廳中空空如也，十八房考官悉數跪在廳前，等候五殿下地發落，但他們心中並不是如何害怕，法不責眾的道理大家都懂。
「哎！你說會拿咱們怎麼樣？」一個考官輕聲問道。
「誰知道呢？頂多臭罵一頓吧！」另一個撇撇嘴道：「難道還要把咱們的腦袋都取下來不成？」
正竊竊私語，便聽到由遠及近的靴子聲，考官們趕緊低頭住嘴。
在堂前站定，看一眼屁股撅得高高的考官們，秦雷沉聲問道：「誰來告訴我，『至公堂』這三個字是什麼意思？」
便有考官小聲答道：「此乃天下最公平公正的地方。」
冷笑一聲，秦雷一字一句問道：「那長短蠟燭是怎麼回事？」