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秦雷面色虔誠的洗了手，為至聖先師上了三炷香，又帶著眾人恭敬行禮後，這才將那盒子外地黃綾打開，便露出十字交錯的兩道皇家封條，上面還加蓋著皇帝的印璽。
秦雷請兩位副考並十八房考官一同查看，待眾人都確定封印無損後，便在一旁的文書上一一簽字。
他這才小心拆開封條，露出裡面的三層堅固鐵箱，這鐵箱乃是存放試題專用，每一層擱放一場考試的試題，且三面又各有一把鎖，攻擊九把，三位考官每人三把，皆是一二三層各一把。只有三人聚齊才能打開。
秦雷從懷中摸出一把綠色的鑰匙，將上層中間的鎖打開，李光遠和孔敬徳也各自開鎖，終於打開了第一層，取出了第一場的考題。
在一邊等候多時的印卷官趕緊接過考題，請在所有人中字跡最工地謄卷官，將試題謄寫在雕版之上。
那雕版寫成後，便有工匠邊刻邊印，而所有這一切，都在秦雷等幾十位考官眼皮底下進行，並不出大廳。
幾十個工人通宵達旦地刻印，直到三更過後才印製完成。
看看外面地天色，謄卷官和印卷官便低頭仔細核對每一張散著墨香的考卷，並在合格卷子地卷底用上自己的關防，將其裝入試題袋中，再用白紙糊好封口，最後由秦雷和兩位副考官一一用印，這才算是完成。
待一千七百份考題全部印製完成，外面的天色已近黎明。
而考生，便是在黎明入場。
第六卷 雲詭波譎 第三七二章 讓兵大爺摸一摸
三月初一寅時許，京里大大小小的會館寓所陸續亮起了燈，家人僕役陸續起身生火燒水，為自家的相公準備吃食行裝。不一會兒，今日應試的舉子們也紛紛起來，自有小廝服侍著穿衣洗漱。只是平日裡最講舉重若輕的舉人老爺們，一個個面色凝重的仿若要赴刑場的人犯一般。
待梳洗打扮停當，小廝們便端上斷頭飯……哦不，是狀元飯，請相公吃了好上路。
這一餐飯可有講究，其中每樣物件都是可以討個彩頭的。只見小廝先將一盤清蒸鯉魚端上桌，眉開眼笑道：「魚躍龍門！」
又將一盤燒雞端上，喜氣洋洋道：「狀元及第！」
還有一盤鹵貨豬蹄子，牽強附會道：「雁塔題名。」
再將一盤子炒萵苣端上來，討巧賣乖道：「青雲直上！」
小廝又端上一盆王八湯，往桌上一擱，不出所料道：「老爺獨占鰲頭嘍……」還好沒說老爺是個大王八。
四菜一湯，有葷有素、大吉大利，可還缺點主食，只見小廝又端上一盤發糕、一盤蜀黍面窩頭，寓意『高中』、『頭名』。
這便是『大合源』的錢掌柜為自家少東擺設的踐行飯，一般舉子也多少就是這幾樣。當然大富人家要豪闊些，但無非就是盤子碗多些，用料珍貴些，名頭更講究些罷了，卻也逃不了這些『高中榜首』的彩頭。
也有那貧寒士子。買不起甲魚河鯉，只好用那『青雲之上』、『高中頭名』來將就，若實在覺得不過癮，還可以啃個水靈靈地大蘿蔔，邊啃邊叫道『好彩頭』！……蘿蔔又叫菜頭。
但士子們剛剛睡醒，更兼心情緊張、自然大多食欲不振，任憑什麼山珍海味也吃不到嘴裡去。大多是掰一塊『頭名』，沾點『鰲頭』湯。最多再戳幾筷子『龍門』罷了，倒不如蘿蔔青菜的吃著爽利，可見豪奢未必處處享受、貧寒也能舒泰自得。
當然也有不緊張、食慾大好的，這些人大多已做好場外準備……他們或是已經買到考題，托人答好寫下，準備夾帶入場；或是買通關節，在卷子上留下特殊標記。自有考官取中的；更有懶惰者，高低不願去遭這三日大罪，直接找了替身代他們入場。反正他們不用絞盡腦汁便可取中，自然沒什麼好緊張的。
還有幾個更特殊的，他們在進入考場之前，便已經是陛下親口承認的『天子門生』了。幾乎所有人，也包括他們自己，都相信這次考試只不過是個過場……難道以孝悌著稱地隆威郡王殿下。會落自己父皇的顏面嗎？
方中書便是『天子門生』中地一個，整個山北會館裡，只有他與那紅臉的塗恭淳若無其事，談笑風生。那塗恭淳雖不是什麼『天子門生』，但他生性豁達，沒心沒肺。從來不知道緊張是什麼東西。
吃完同鄉特地奉送的『狀元宴』，一群舉子便結伴步行往貢院去了，路上又碰上商德重與方中書一伙人，大家也算是共患難過，自然呼朋引伴，並成一幫，說說笑笑到了國子監外。
此時天色剛剛蒙蒙亮，國子監外戒備森嚴，御林軍設置三道防線，只放行有舉人證明的士子。其餘一干人等。皆被拒之其外，不得擅越雷池半步。
士子們紛紛接過下人手中的籃子、食盒、被褥之類。排著隊穿過大門，渾似一群逃荒的難民一般，待卯時三刻一到，大門立刻緊閉，沈濰親手貼上封條，再不許任何人進出。
過了第一道防線，舉子們就算是進了國子監，但想要進入百丈之外的貢院，卻還要耗費許多時間。
到了第二道防線前，士子們且住，便有監督官挨個叫名。一欸被叫到姓名，才能從隊伍中出來，站在監督官面前，任其觀賞一番。
並不是監督官有惡趣味，而是為了防止有人替考，需得真實相貌與監督官手中名冊上地描述、畫像相同，這才能進入第二道關卡。