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柴世芳又不傻，他只是喜歡把事情往好處想罷了。聽了秦雷的話，明白王爺是想扶持自己，代替甚至超越胥家，成為足以與傳統三大家抗衡的第三股力量。鉗制三大家可比領導三大家輕鬆多了。再不答應便是不識抬舉了，他趕緊恭聲應下，沉聲道：「屬下定當……」
秦雷淡淡笑道：「不用表決心了，這些天聽得耳朵生繭了。還是拿出好地表現給孤看吧！」
柴世芳不好意思笑笑，問道：「請王爺給個方針，屬下也好有個準繩。」
秦雷微微點頭，輕聲道：「第一，對待三大家保持尊敬的同時。不可過於迎奉、若是他們有什麼不對的，在議事局裡要據理力爭。實在爭不下，大家就開議事大會表決嘛！這樣便能有一個緩衝，讓孤王有時間了解事情原委，也好做些調停。」
柴世芳點頭謹記，「第二，對待兩省官府。同樣在保持尊敬的同時，要保持距離，不能事事依順，否則淪為官府的附庸機構，白白費了孤王一番苦心不說，還讓士紳百姓失望。」
柴世芳猶豫一下，還是輕聲問道：「若是官府強壓我們，是否還是用前面的法子？」
「對。拖！」秦雷滿意的頷首道：「只要孤王還在，兩省督撫是不會放肆地，」又咳嗽幾聲，秦雷自嘲笑道：「別看孤王現在病怏怏的，其實身體好著呢，再活個百八十沒有問題。」
說到這。秦雷終於睜開眼睛，堅定道：「孤相信，復興衙門終有不在需要孤王庇護地那一天。」
柴世芳凜然稱是。
「第三，把你們的注意力集中在恢復兩省的元氣上，這在孤王的發展綱要上寫得很清楚，你說說從現在到入冬，你們都需要做些什麼？」
柴世芳想了想，沉吟道：「秋收以後，進行全省的冬小麥種植支持，同時繼續為百姓提供修建越冬房的磚木材料。在十月以前做到人人進屋。在冬季農閒時。組織民夫休整道路，疏浚溝渠。爭取明年南方大變樣。」
秦雷點點頭，笑道：「說得不錯。冬小麥要種好，提高田裡的復收率，等到明年百姓就不用為填飽肚子發愁了。越冬房一定要修好，本來咱們兩省冬天就不太冷，若是凍死人，本王唯你們是問。至於組織民夫修路挖溝，工錢可以少點，一定要管飽飯。今年百姓家裡普遍沒存糧，你們把這些整勞力餵飽了，他們省下地糧食，再添點錢，就能讓家裡撐過這難熬的冬天，少餓死幾個人，明年就多幾分力量。」
看了看柴世芳黑乎乎的大臉，秦雷加強語氣道：「不要心疼錢，今年就是個花錢的年份，花的少了明年見不著效果。但一個子也不許浪費！年底孤會派人來審查。」等柴世芳應下了，秦雷輕輕揮手道：「去吧！好好干。」說著便閉上眼睛，仿佛已經耗光了所有精力。
柴世芳行禮退下後，石敢進來，待想請示秦雷是否還要見胥千山時，發現他已經沉沉睡去了。石敢想了想，給秦雷蓋上床被子，吹熄了燈，躡手躡腳的出去了。
出來後，石敢便去了胥千山的房間，向面色依舊沉靜似水的胥千山道：「王爺過於疲勞，今日確實不能見客了。」胥千山沒有表現出什麼失望，而是點點頭，溫聲道：「謝謝石大哥，那我就回去吧！」
石敢知道胥千山地重要性，也知道秦雷一定要在回京之前見他一面，便挽留道：「胥公子不妨今日就歇在這，看看明日王爺能不能抽空見你吧！」胥千山溫和笑道：「如此甚好，千山謝過石大哥了。」說著從衣袖裡掏出一個信封，輕笑道：「石大哥明天就要跟王爺返京了，千山也沒什麼好送的。只有這一點心意，不成敬意，還望石大哥笑納。」石敢推辭兩下，也就收下了。
……
八月三十日，忌動土、嫁娶，宜出行。
天不到三更，院子裡衛士僕役們已經打著火把，開始忙碌起來。衛士們把埋藏在各處的消息機關起下，以免誤傷了後人，還要把各種戰具鎧甲、器械物資一一裝車。強壯的衛士們把一箱箱沉重的鎧甲，從庫房裡抬到馬車上。每放上一個，便會發出一陣哐地悶響，把另一邊地黃召嚇得心驚肉跳。
「輕點輕點，你們這些小崽子，這可是血珊瑚，碰壞一點，把你們全賣了都賠不起……」黃召那獨特地尖細嗓音一直響個不停。「小心點。哎呦，快給這玉馬多裹上些棉花。可不能碰壞了。」
秦雷回京，江北官員士紳自然人人有禮，從稀罕貴重的南海珊瑚屏、七彩琉璃樹，到有南方風味的瓷器玉器等，價值連城的不及其數。對於下面的孝敬，秦雷雖然規定每家只收一樣，作為紀念。其餘的悉數退回，饒是如此，各式古玩珍寶，依舊收了上萬件之多。
為何？人家送禮地聰明，你說每家只收一樣不是？那俺們就分開送，一個大家族怎麼也有幾百口子人吧！每口都算一家，這就是幾百件。而負責登記入庫的黃召。早就為王府寒磣地家底犯愁，此時見有人白送，自然睜一隻眼閉一隻眼，悉數笑納了。
晨風把喧鬧聲送出很遠，連紅樓上的秦雷也被迷迷糊糊地吵醒，他半夜就醒來過一次。見燈已經熄了，也實在沒力氣說話，便又歪頭睡過去。
這一夜，是他這陣子睡眠時間最長地一次，質量卻不算怎麼好，醒來後感覺身子灌了鉛一般沉重，動一動便像針扎似的痛。頭也昏昏沉沉地，太陽穴一跳一跳，仿佛血管快爆裂一般。