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隨便吃了幾口，秦雷便放下筷子，對正在小心翼翼吃飯的薛乃營道：「孤叫廚房加了幾個菜，你慢慢吃，孤卻是見不得葷腥。」說著便起身，薛乃營剛要跟著起來，被秦雷阻止，微笑道：「你慢慢吃，吃飽為止，不然孤會過意不去的。」說著慢慢出去。
石敢把他送回房間，便回來跟薛乃營一起吃飯，這時廚房已經送上幾盤葷菜，有魚有肉，香氣誘人。石敢接過薛乃營遞上的白飯，舀了些肉汁進去，便大口大口地扒飯。
薛乃營本想趕緊吃幾口進去，卻被石敢叫住，咽下口中的食物，笑道：「王爺既然讓您吃飽為止，薛大人還是多用些吧！」薛乃營才吃了個半飽，聞言便重新坐下，又盛一碗飯，呵呵笑道：「官場規矩歷來如此，我一時改不過來。」
石敢笑笑不再說話，扒完兩碗飯，便起身告辭，回到崗位上去了。薛乃營有些愣神地望著他離去的背影，搖搖頭，不知道怎麼形容心中的感受。
不管他怎麼形容，再見到秦雷時，他對秦雷的恭敬便是更多的發自內心。秦雷依舊在躺椅上靠著，那床薄毯蓋在膝上，見他進來，微笑道：「乃營可吃好了？」
薛乃營恭聲道：「實實在在的吃飽了。」聽他說得有趣，秦雷呵呵笑道：「那就好，坐，咱們聊聊。」石敢托個茶盤進來，給薛乃營奉上茶，便掩上門出去了。
簡單說幾句閒話，秦雷便進入正題，輕聲道：「孤王把運河的權利全部轉到你運河名下，雖然還是四品官，但權勢已非一般知府可比，千萬不要讓孤失望。」
所謂響鼓不用重錘。薛乃營心思通明的人物，怎會不明白秦雷地意思。南方大亂幾個月來，航運一直中斷，現如今重開運河，又取消了山南江北兩省地大部分稅卡，僅在襄陽、唐州收稅，南北客商自然蜂擁而至。雖然砍掉了九成雜稅。但兩省運河收入卻不增反降。作為現在南方唯一可以合法收稅的運河南司，自然一下子重要起來。
權力大了、過手地銀錢多了。由不得秦雷不擔心，自己寄予厚望的一員官吏，會被拉攏腐化，甚至是自甘墮落。
薛乃營伏首施禮道：「定不負王爺所託，兢兢業業，謹慎自持。」
秦雷伸手虛扶他一下，微笑道：「說得好。兢兢業業、謹慎自持，只要真能做到這八個字，便似練就金剛不壞，可以出淤泥而不烏了。」
薛乃營這才起來，卑謙道：「屬下謹記王爺教誨。」
點點頭，秦雷又緩緩道：「在孤王的計劃里，以後運河會有兩個衙門負責，一個是你們的運河南司。負責往來稅賦、稽查盜匪，另一個是清河衙門，這個衙門負責運河地清淤維護，甚至是擴建，這部分款子將通過漕運航運來支付，你們各行其職。相互配合，卻不准互相干涉。記下了嗎？」
薛乃營恭聲道：「屬下謹記。」又有些好奇道：「清河衙門會仿照復興衙門建嗎？」
秦雷喝口茶，清清嗓子道：「清河衙門會仿照復興衙門建立，但股東人數極少，也就是五六個。」說著有些自嘲地笑道：「這還得孤王回京扯皮，才能有個眉目，現在說起來為時尚早。你也不用操心清河衙門的事，只需管好運河司便可，」頓了頓，秦雷加重語氣道：「打擊沿途水匪、清除地方私設地稅卡。這是你們差事的重中之重。不得有一絲懈怠。」
薛乃營趕緊應下，秦雷這才微笑問道：「怎麼樣。孤給你的兩千水兵還好用吧？」
薛乃營一臉不可思議道：「王爺施了什麼仙術，讓那些荊州衛的兵痞變得如此老實？」秦雷當日在晴翠山莊外逮捕了五千荊州衛，本來按秦有才的意見，關些日子放了便是。但秦雷不同意，這些人被官府如此戲耍，必然滿腹憤恨，再加上平時舞刀弄槍慣了，也不會幹些別的謀生，若是冒冒然放出去，便好似放出幾千條惡狗，足以讓兩省的官差忙破頭。
好在秦雷在抓人之前，便已經想好這些人地去路了，他先把那些兵痞丟給鎮南軍，玩命操練倆月再說。等到兩個月艱苦甚至是折磨的操練結束後，這些傢伙身上的兵痞氣息便蕩然無存了，而且被秦雷派去的『教員』反覆洗腦，早已忘了對朝廷的不滿，重新成為朝廷的擁護者。
秦雷這才適時出出現，宣布將從這些人中招募護河水兵，月餉三兩、過節拿雙薪、年底有紅包，且會拿出每年運河收益的千分之一，成立專項養老撫恤金，為因公殉職或致殘的發放撫恤、為每個到四十五歲光榮退役地水兵發放終身養老錢。
這種天上掉餡餅的好事，自然沒人願意錯過，紛紛踴躍報名。一番選拔之後，選出四千年紀不算大，身子不算弱，品性不算壞的。其餘幾百老弱病殘，只能發給路費和一年的餉銀，打發回家了。畢竟秦雷不是做慈善，他只是按照自己的理念，讓參與其中的每個人，都能分享到飛速發展帶來地收益，而那些不能作出貢獻的，也只好說對不起了。
至於那些在荊州衛臭名昭著的惡霸軍頭們，早就被鎮南軍撥拉出來，殺了個乾乾淨淨，只能去跟閻王爺分享了。
秦雷將剩下的四千人分成兩隊，一部分歸運河司統屬，負責緝盜清卡，另一部分歸未來的清河衙門，負責護送商船貨船。等到這些人大體了解自己的差事後，秦雷便一人發了個銅牌牌，讓他們掛在脖子上，貼身帶著。