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秦雷臥在錦被上，笑眯眯地望著她舒展雙臂，展露出的美好曲線，不由感嘆道：「這就是生活啊！」若蘭這才發覺自己有些放肆，趕緊收回雙手，偷笑著捂住嘴巴。
小姑娘赤著腳踩在柔然的地毯上，略帶調皮的回眸一笑。柔聲道：「爺，您起來了。」
秦雷嘿嘿笑道：「不起來，怎麼看到小若蘭地美好身段。」轉而正經道：「不過說真的，你的小腰怎麼這麼細啊？用讀書人的話說就是『盈盈不堪一握』吧！」
若蘭雖然心懷放開，卻依舊是個愛害羞的性子，那禁得起秦雷如此調笑，通紅著小臉囁喏道：「爺又取笑奴婢了。」說著上前給秦雷穿上鞋子。服侍著他洗漱更衣，便去前廳用飯。
小太監黃召早在前廳等著。秦雷有意疏遠他一陣，卻是為了不讓他犯那恃寵而驕的下作毛病。一到了江北，石敢要為秦雷的安全問題而奔波，不能像在船上一樣時刻跟著。秦雷便把一直在伙房裡幫廚地黃召解放了出來。
秦雷朝他呲牙笑笑，調侃道：「人說伙房裡胖了廚子，怎麼你小子還跟豆芽菜似的？」
再次見到秦雷，黃召竟有想要潸然淚下地感覺。過會才有些哽噎道：「他們欺負奴婢。讓俺一人干仨人的活，還得吃他們的剩飯。」他原本是隆郡王府的總管太監，平日裡對下人們呼來喝去、頤指氣使。一下子被貶到伙房，在別人眼裡自然是失了寵，還不使勁作踐回來怎地。
秦雷笑著坐下道：「若非如此，你怎麼知道自己的權勢從何而來，又怎麼知道失去權勢後的悲苦。」
黃召也是眉眼通挑之人，頓時明白王爺的用意。心中狂呼道：「原來王爺還是要用我地。」那一絲憋屈頓時一掃而光，連連叩首道：「謝王爺教誨。奴婢記下了。」
秦雷讓他起來，溫聲道：「回來做你的總管吧！以後要堂堂正正做人，修要學那些宮人們的下三爛做派。」
黃召嗚嗚哭道：「今日才體會王爺苦心，黃召終身不負王爺。」秦雷從未因為他身體的殘疾嘲笑過他。一直把他當成正常屬下對待，這份尊重讓黃召銘感五內。
秦雷笑道：「起來去擦把臉吧！然後與石敢辦一下交接。」黃召趕緊起來，領命往外走。秦雷這才接過若蘭奉上的栗子粥，慢慢地喝了起來。
等他吃完飯，黃召也回來了。恭聲匯報導：「府中下人雜役一百七十三人，護衛四百二十一人俱已安頓下來，只是有一人，不知該按何種規矩安排？」
秦雷接過茶水，漱漱口，吐回到銅盆中。低聲問道：「雲依？」
黃召點頭道：「不知雲依姑娘是按照若蘭姑娘的檔次安排。還是怎麼著？」
秦雷好笑道：「路上撿了個野丫頭而已。按低等女傭處理。對了，給她在後院找份洗衣挑水的差事。孤不養閒人。」黃召面色怪異地應下，心道，這位爺實在……太會玩人了。那可是看一眼都覺得褻瀆的姑娘啊！
黃召下去忙活，不一會沈冰來了。秦雷招招手，帶他出了這個名為『抱月』的小樓。出得樓來，但見曲廊環繞亭院，綴以花木石峰，從曲廊空窗望去皆成意蘊豐富的畫卷。
又有無數紫藤緣木而上，條蔓纖結，開出無數花墜、紫中帶藍、燦若雲霞，引得無數蝴蝶蜜蜂黃鸝之類徜徉期間。兩人就在這鳥語花香中漫步，說得卻是些大煞風景的話題。
「昨日衝突確實乃是江北衛的兵士衝擊警衛造成。顧沛出去許下了十日發餉地承諾，才把上前騷亂兵士打發回營。可氣的是……」
秦雷扶住一根藤蔓，饒有興趣道：「有什麼能讓冰大人覺得可氣？」
沈冰臉色怪異道：「那顧沛用得是殿下的名義許的願。」
微笑頓時凝固，秦雷攥著花藤用力一扯，無數藍紫色的花瓣撲撲簌簌地落下，驚起鳥雀無數。任花瓣灑在身上，秦雷冷聲道：「為什麼這些人總是以為老子好欺負呢？」
沈冰面色不變，繼續道：「昨天麴延武回去後，並沒有回總督府，而是去了胥家住宿，卓文正也跟著。」
秦雷拍拍肩膀的花瓣，點頭道：「這胥家的資料調查清楚了？」對這個胥家，秦雷除了知道它與沈家皆是漕運四大家之一，其餘的一無所知。
沈冰不假思索道：「他們乃是南方世代豪族。自從一百七十年前開挖運河時，便掌握著南方千里水道。財富數量在大秦應該排前五。而且子弟多在南方兩省為官，山南巡撫胥耽誠是其中最高官銜者。」
秦雷望著被藤蔓割碎地藍天，悠悠道：「就是說這胥家在南方實力異常強大？」
沈冰乾脆道：「根深蒂固，百家之首。」
秦雷輕聲道：「強龍不壓地頭蛇，能繞開就繞開吧！」明顯不想再提胥家，轉而問道：「石猛他倆傳回什麼信息了沒？」
沈冰點頭道：「已經聯繫上了。問題很嚴峻。」
秦雷輕咦一聲，有些無力道：「老子什麼時候能碰上件不嚴峻地事啊！」
沈冰對秦雷何等了解。根本不理會他地無病呻吟，沉聲道：「禪宗在南方的發展已成野火燎原之勢，上至官員士紳、下至販夫走卒皆有其虔誠信徒。」
說著有些忍俊不禁道：「兩個人到處打聽禪宗地事情，又說了些討人嫌的話，結果引起了民憤，被追出了八條街，最後偷了人家晾的衣服。化妝成女子躲進茅廁，才躲過一劫。」