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「並非厭惡，而是畏懼。」他淡淡回答道。
華服，巍峨殿宇，百官萬民臣服於腳下……只要是□□凡胎都很難會對此心生厭惡吧。即便他自幼出家，經歷了這一遭也自知修為不夠，仍有貪慾未除。
說完，他擺了擺手。
高嚴不敢再繼續追問，立即退下了。
殿中僅剩他一人。無難心中嘆氣，默念了句「阿彌陀佛」。他更像是個無實權的傀儡皇帝，百官雖然對著他奏事，但真正批改奏摺的卻是王射風。可即便這樣依舊生出了貪念，甚至近幾日夜裡都遲遲不敢入睡。
前日入夜，他夢到自己身穿龍袍，腳下臣服著文武百官，對他高呼萬歲。而他慌張側頭，一旁的皇后也轉頭與他對視，展顏一笑，竟是竇瑜的樣貌。
他滿頭大汗地醒來，一顆心幾乎跳出胸腔，醒來後不願再等，禪位的決心更深。
待這第三封退位詔書一出，文武百官順勢恭請王射風登基。王射風數度辭讓，最終還是被擁立為帝。
無難則如願出家，繼續去做他的和尚了。
……
新帝登基，大赦天下。
昨日去赴宮宴，竇老夫人在席間聽到了許多傳言。河州王和王妃回到奉都城後不久，就有人說河州王妃秦珠便是竇家五娘竇瑜。而竇瑜當善蘭瓊出嫁，卻能自趙野手上死裡逃生，是因為趙野乃她的生父。
趙野已死，但生前是幾度兵臨城下的亂臣賊子，與他扯上關係絕非好事，即便是無根據的謠言也如一根利刺。當年謝將軍不就是被污衊與趙野及巴舒族勾結叛國，才落得個慘死的下場嗎？竇老夫人自覺虧欠竇瑜良多，閉嚴了嘴，只當看不見各色窺探的目光。
她坐在廳堂中，對著下首坐著的幾個兒子媳婦、孫子孫媳唏噓道：「郭素阿瑜二人如今已是河州王和河州王妃了，今非昔比，可不是咱們家高攀得上的，往後你們在外也不許胡亂說話。」
說完，又喃喃嘆著：「聽說阿瑜生了女兒，已有一歲多了。」
聽到「女兒」這兩個字，杜舒蘭又忍不住開始落淚。竇晏章拍拍她的肩頭，低聲安撫，兒子竇勉也擔憂地看向她。
徐壽登基後封六娘竇雲做了淑妃，可還沒等六娘享幾個月的福，就隨聖駕逃出城去避難了，此後再也沒能回來，與其餘伴駕的人一同了無音訊，生死不明。自那之後她的母親杜舒蘭精神就不大好了，動輒落淚，人也不像從前那麼愛說笑。
四奶奶賀存湘更是一貫少言少語，同情地看了對面坐著的妯娌一眼，心中暗嘆，沒有說話。
只有長了兩歲的竇英好奇地發問：「是五姐姐和郭表哥嗎？」
這兩年因為母親的教導，她懂事了許多，對郭素竇瑜雖不熟悉，心中也有幾分好感。賀存湘摸摸女兒的腦袋，道：「是。」
「那他們什麼時候回到家裡呀？」
賀存湘一頓，低聲道：「他們成婚了，要住在自己家裡。」
竇英聽得一知半解，又望著母親疑惑起來：「哥哥也成婚了，但他和嫂子也住在府上呀。」
竇亭與沈家二娘沈嘉成婚已有一年有餘了，聽到小妹的話，對視了一眼。
因為杜舒蘭的哭泣，本就氣氛微沉的廳中更顯得壓抑了。這時門外跑來了一個婆子，嚷嚷道：「不好了老太太！」
她氣喘吁吁的，一邊福禮一邊道：「有人往咱們府門前潑了穢物！」
竇老夫人一驚，皺起眉，嘴邊的法令紋也顯得更深，問：「人抓到了嗎？」
「沒有。」婆子氣道，「都是些在街上胡混的泥腿子，跑得比兔子還快！」
這倒不是什麼大事，就是聽著污耳朵，傳出去也丟臉。竇老夫人臉色幾變，怒道：「是得罪了什麼人不成？平白無故的，為何到咱們府門前做這等烏糟事！」
而且那群人潑的還不是一般的穢物，而是臭烘烘的大糞水，潑了一門板，還灑滿了竇府門前的整片空地。門裡門外腥臭難聞，還有人捂著鼻子跑來看熱鬧。
無論竇老夫人再怎麼生氣，也攔不住這件事迅速傳揚開，成了一樁笑談。
沈夫人等女兒女婿回到家中探望時還提起了此事，關切地問了兩句，怕是竇家惹了什麼流民地痞，再波及到沈嘉夫妻二人。
沈嘉皺皺眉，撒嬌道：「母親別提這些倒胃口的事了，無大礙的。」
「那咱們提提別的。」沈夫人又壓低聲音道，「我記得過去你與河州王妃的關係還算不錯，還常約著出行，現如今她就在城中住著，怎麼也不見你去拜訪一二？真算起來，你還是她的嫂子呢。」秦珠就是竇瑜，這已經是許多人心照不宣的事了。
沈嘉一怔後嘴上敷衍幾句，打發了母親，只說從前就關係尋常，又許久不曾見過了。實際上一提起竇瑜，她心中喜悅又熨帖。
原本得知竇瑜成了河州王妃，又清楚她與竇家不睦，已不寄希望於她能想起自己了，自然也不敢與她攀關係，講舊情。誰知自己和竇亭的兒子滿月時，竇瑜人雖未至，禮卻來了。
能被她念著，沈嘉已經十分滿意了，即便不能如從前那樣做好友，也會一直記著她的好。
……
竇家的大門被人潑了糞水的事，自然兜兜轉轉也傳進了竇瑜的耳朵里。
這樣的笑話佰娘也不會放過，聲情並茂地講給她聽。