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「為何急著回府？」郭素問她。
她微微有些不好意思地說：「魏夫人實在太過熱情。」
郭素想起了魏將軍那日的話, 握著傘柄的手慢慢收緊了，晃神了一瞬, 語氣微緊, 「怎樣熱情？」
這反倒把竇瑜給問住了。她略一頓，才說：「聽了許多魏家郎君的事跡。」還要再開口, 卻沒有注意腳下被雨水打濕的平階，鞋底一半踩在階上，腳下一滑, 身體也不受控制地向前傾。
「小心。」
眼見要摔了，郭素出言提醒的同時伸出手，手背向上抬臂格擋在她身前。竇瑜來不及反應，用力握在了他的手背上，穩住身形。
她的手柔弱無骨，右手虎口處有一顆小小的紅痣，襯得肌膚更加雪白。手心貼在他的手背上，令他幾不可察地輕輕一顫。
他的手很大，微涼。因為一路握著韁繩，手背潮濕。
僅一隻手就將她托得穩穩的。竇瑜的視線順著表哥的手臂向上，兩人對視了一眼，還是她最先移開了視線。
她默默鬆手後，郭素又自懷中掏出乾燥潔淨的手帕遞給她。
「擦擦手。」他輕聲說。
「擦擦手。」
竇瑜腦海里乍然再一次響起了這句話。她上身輕輕彈了一下，整個人在書案後的椅子上坐直了，手也不由自主地摸上了發癢發熱的耳朵，用力揉了一下。
回房後她一直對著這條手帕發呆，上面的水痕早都已經幹了。佰娘將滾燙的薑湯放在她手邊晾著，順著她的視線一看，忍不住問道：「您是在看書，還是在看這帕子？」
竇瑜沒有回應，書頁的一角還在她指腹間揉搓著。
佰娘又湊近了仔細打量，見不過是條素帕子，連花草都沒繡上一片，左看右看也沒能瞧出這帕子的獨特之處，於是道：「大人的這條帕子也沒什麼稀奇的啊？難不成是料子格外好？」
要論遲鈍，這對主僕倒是很像。茂娘忍住笑，走上前將佰娘輕輕拉開了，食指壓在唇上朝她「噓」了一聲，又道：「別打攪娘子看書了，來幫我挑棉線的顏色吧。」
茂娘的話反倒令竇瑜心中更多了兩分心虛，她驟然慌亂，猛地從椅子上站了起來，嘴上說著：「這書無聊，我去換一本。」也不知自己在心虛什麼。
不料因轉身的動作大了些，她握入手中的那本書的一角不慎碰到了旁邊疊著的一摞書。這些書原本就被她隨意摞在一起，坐立不穩又被外力碰撞，向前傾倒下去連帶著將燭台也碰倒了。
因雨後天還陰著，屋內昏暗，這才點上了燭火。
火焰順著燭台直直往帕子上掉。
竇瑜驚了一驚，又急忙伸手去救被燭台壓在底下的那條帕子。
這一動作可將佰娘嚇了一跳，迅速將燭台扶起來，又去抓竇瑜的手，仔細查看後見沒有受傷才後怕道：「不過是一條帕子罷了！您若被傷了手可如何是好？」
「無事。」竇瑜敷衍應著，一雙眼睛只顧看著帕子上被燭火燒出的一個小小的洞，皺緊了眉頭。
「表哥的帕子……」
佰娘也看到了灼破的地方，主動說著：「奴婢來補一補吧，這么小的洞，幾針便能補好了。」
竇瑜卻將帕子收了，飛快道：「我自己就可以。」
……
第二日一早祖孫三人又同坐一桌用飯。
起先竇瑜還覺得氣氛如常，胃口也不錯。郭素在桌上話本就少，靜靜吃著，除了偶爾停下筷子認真聽她講話外幾乎不言。
直到聽見身旁的祖父清了清嗓子，竇瑜才暗道不好。果然祖父一見表哥回來，便想和他探討自己心心念念的入贅人選的事，第一句話便提起了韓連山：「我午後與人有約，他名韓連山，是——」
竇瑜一聽這個名字便覺得頭疼，連忙打斷了祖父的話，道：「是祖父在外面結識的好友。那按輩分，咱們二人豈不是要叫叔公？」
「叔公？」郭素重複道，也有些疑惑。
秦風海被她的驚人之語嗆了一下，輕輕瞪了一眼自己這個滿口胡言的孫女，「什么叔公！」
竇瑜朝祖父扯出了一個笑，還往他碗裡夾了一筷子菜，輕輕咬著牙低聲說：「先吃飯吧祖父，知道您午後要去見我與表哥的叔公了。」
秦風海知道她不想談這件事，無奈地哼了一聲，只好把肚子裡的話暫壓下來，對郭素打起啞謎：「那等我回來再與你說。」
郭素更覺得奇怪了，他從未聽說過「韓連山」這個名字。見這對祖孫打著眉眼官司，無奈一笑，當然不信阿瑜口中的「叔公」之談。
不過秦風海這一次離府，僅僅用了半個時辰就折返了，而且是志得意滿地出門，又滿身怒氣地回來。卓伯從他身後追上來，還差幾步遠時，接到了他擲過來的馬鞭，險些撞在臉上。
韓連山沒有赴約，只命身邊的僕人前來，轉達的話也很不委婉，直接點明了秦風海的心思，說自己雖無父無母，也是正經人家養出來的獨子，並無入贅的念頭。雖然話中謝了秦風海的抬愛，可用詞也帶著明顯的拒絕和牴觸。
這令秦風海鬧了個沒臉，反倒氣惱起來，站定在路上咬牙切齒道：「我雖有這個念頭，也從未與他明說過。這個韓連山當真木頭腦袋，如此給人難堪！」
卓伯追了上來，嘆氣道：「那您不也是確有此意麼，不怪人家能看出來，偏偏又遇上個直言快語的，結果被人家給戳穿了，您便惱羞成怒了。」