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竇瑜已經坐在了桌邊，見他來了便習慣性朝他一笑，又見他身上是平日去往營中才有的打扮，疑惑問道：「表哥是急著出門？」
郭素坐下道：「是要去鎮南郡，今日便會動身了。」
竇瑜心中一驚：這麼急？她與祖父對視一眼，又追問道：「那什麼時候回來？」
郭素道：「要十日左右。」
竇瑜知道他肯定是忘了明天是什麼日子，想問他能不能遲些再走，但轉念又考慮到軍中無小事，昨日還不曾聽他提過要走的事，必然是臨時安排下來的決定。
她嘆了口氣，幾乎是自言自語：「算了。」
「怎麼了？」郭素見竇瑜似有沮喪之意，問道。
「沒什麼。」竇瑜打起精神，關切說著，「表哥一路平安，早些回來。」
秦風海倒是問了兩句鎮南郡的情況，又囑咐他一路小心。
竇瑜隨意用了幾口粥後見表哥站起身準備離開了，猛然想到什麼，急急喚佰娘到身邊來，又讓她俯下身，湊近她耳邊說了幾句悄悄話。
佰娘領命後匆匆走出了飯廳，趕回院子裡取來了一隻黑漆漆的、擦得光亮的木盒子。
竇瑜在通往府門口的路上等著佰娘，終於等到了人影，迎近幾步後接過盒子便往府外跑，佰娘都追不上她。
「表哥！」她才邁過門檻立即揚聲喊，隨後提著裙子往階下走。
郭素已經坐進了馬車內，聞聲抬手勾起車窗的帘子。厚重遮光的布簾一開，就見阿瑜一張小小的臉湊得很近，跑得臉頰泛紅，身子貼向窗將手臂舉高，將托著的盒子遞給他。
她氣喘吁吁地說，「怕你午後也來不及回家。」又神秘兮兮道，「明日再打開。」
待馬車上路後，已經駛出巷子了，郭素摸著手裡的盒子才忽然想起，明日是「他」的生辰。他握著盒底的手一緊。
之前管家為他安排隨侍時講究頗多，為避免隨侍與他屬相相衝，還特意問過他的生辰。他對這一方面並無講究，但也沒有拒了身邊人的好意，就將這具身體的生辰年月告訴給了管家。
但他畢竟從未頂著這個身份經歷過這一日，所以才沒能立刻反應過來。
車廂晃動著，郭素輕輕靠上車壁，修長的手指在光滑的盒上很慢地撫過。
……
眼看著天色都快暗下來了，大人果然沒有再回府，怕是都已經啟程去往鎮南郡了。
佰娘在心中嘆氣，低聲問竇瑜：「那咱們之前的準備怎麼辦？」
「先將東西都收進庫中吧，又不會壞掉，等表哥辦完事回了府再拿出來給他看。」竇瑜以手支著下巴，另一隻手將放在案上的書翻得嘩啦作響，情緒有些低落。
生怕提前走漏風聲，備好的東西被她左藏右藏，帶進府里時都小心翼翼，不敢假院外人之手搬動，只許她自己院子裡的下人觸碰。
唉。
她看不進去書，用筆沾了濃濃的墨汁在紙上胡亂塗抹，轉眼就廢了幾張紙。
「娘子！」
佰娘走到門邊將簾挑起，朝院中跑近的婢女責備了一句：「咋呼什麼，怎麼跑這樣急？」
婢女喘出兩口氣，指著身後道：「大人回來了！」
聽到婢女的話，竇瑜迅速從桌邊站起身，怔怔問：「晚上不是還要離郡麼？怎麼又回來了？」
沒等婢女回答，郭素已經走到門前了，還沒進門，便道：「明日再走也不遲。」他聲音清凌凌的，直落進竇瑜耳中。
郭素立在門邊，趕回來的路上他心中是自己都未察覺的急迫。一路自府門快步行來，手裡還拿著今早出門時阿瑜塞給自己的盒子，見她的目光落在上面，頓了頓，道：「還沒有打開看過。」
竇瑜站在書案後，好半天都沒說話。
郭素抬腳走進房中，見她面前攤開的紙上亂七八糟塗抹了一堆字不像字，畫不像畫的墨跡，莞爾道：「浪費紙張。」
「我……我這是在作畫。」竇瑜狡辯說。
郭素將盒子放在書案邊緣，伸手將最上面一張紙拿起，問：「畫的是什麼？」
竇瑜張了張嘴，胡編亂造道：「畫的……是一棵樹。」她指著亂糟糟的墨團，「這是葉子，」又往下指著幾乎透出紙背的一條粗線，「這是樹幹。」
聽了她這番指鹿為馬，屋子裡的婢女們都在艱難忍笑。
竇瑜忽然傾身，趁郭素不備將他放在案上的盒子拿到了自己懷中。
「送了人的東西，還能拿回去？」郭素忍俊不禁道。
「這東西只是退而求其次。」竇瑜想，表哥忽然拿著盒子回來，應當是想起了自己的生辰，於是道，「既然表哥回來了，不如提前過生辰吧。」
見他並未露出意外的神色，便知道自己猜想對了。
「佰娘！」她忽然抬聲。
佰娘眼裡也帶上了笑，會意地「噯」了一聲，揪著婢女出門去準備了。
「表哥先在此處稍等片刻。」
竇瑜說完後見他仍執著地朝自己攤開手，想將盒子要回去，不由得將盒子抱得更緊，尷尬道：「這當真算不得什麼好東西，還是不要看了。」
「已經送出了手，便沒有出爾反爾的道理。」手仍沒有收回的意思。
從沒見過表哥如此固執的一面，僵持了一會兒，竇瑜先敗下陣來，硬著頭皮，慢吞吞地將盒子遞還給他。