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他把這本《蘭花緣》與案上其餘的書混放在一起，不再去翻, 拿起另一本書強行令自己靜下心。
只是想了想, 又站起身將案上所有的書拿起，放在了書架上的最高一層。
等到胡家壽宴這一日, 他與竇瑜一同坐馬車去胡家。
馬車裡的不算小, 兩人連衣角都不會碰到一起。但郭素不知怎麼就想起了那本《蘭花緣》, 竟開始心虛, 深吸一口氣，默背起從前爛熟於心的文章來。
竇瑜全然不知他心中雜亂的念頭。
她還在猶豫著要不要把胡王升在胡家的事告訴表哥。
原本以為胡王升祭祖節後應當會離開了，也算成功避過了和他碰面的可能，但幾日前才知道胡家老夫人還要過壽, 想來他會繼續留下。
郭素整理好心緒後, 道：「胡家……」
「表哥。」二人同時開了口。
「嗯？你先說。」
竇瑜停了一下，問道：「你知道胡王升也在郡中麼？」表哥掌一州兵馬, 消息必然是比自己靈通的。
郭素確實是有所耳聞的。都無須刻意打探, 鬍子嵐是他下屬，兩人走得又近, 自然也聽他隨口提過家中來了位子侄。最初得知的時候他也意外於會如此碰巧，過去他的身份還是謝家的兒子，並與胡王升相熟時, 都不知胡家在河州還有一房親戚。
不過胡王升這段時間也算老實，出乎他意料的安靜。
因為不想徒惹阿瑜煩惱，他才沒有告訴她。既然今日要去胡家，便很有可能會碰面了，方才開口也正是想告訴她這件事。
即便他攔著阿瑜不與胡王升見面，也有預感，此刻胡王升雖表現得平靜，卻絕不會無聲無息地離開。他對阿瑜有執念，由著他在暗處，反而不如光明正大地見上一見。
竇瑜說：「之前我代善蘭瓊出嫁，是他送我去的。」
「所以你怕見他？」郭素問。
竇瑜臉上浮現出一絲茫然的神色，迎上他的視線，道：「倒也不是怕。」
但他的出現還是再次勾起了她許多不好的回憶。
郭素輕聲說：「若是你不想見……」
「見了又如何？」竇瑜打斷他，堅定道，「我又不欠他的，憑什麼要躲著他？」
阿瑜還不知道胡王升在奉都城做了什麼樣的瘋狂事。
郭素想起阿瑜代嫁，又想起胡王升抱著屍骸回城。見過了他在胡家執意成親的瘋狂模樣，對他的警惕心便不會輕易消減。
佰娘和春珊雖知曉胡王升在奉都城和一具屍骨成了婚的事，也從來沒有和竇瑜提及過，巴不得胡王升這個人自此消失在她的生活之中。這一回去胡家，兩個婢女心中的確忐忑，好在最後還是想清楚了，河州現在是她們家大人的地界，胡王升在奉都城身份尊貴又能怎樣？這才慢慢壯起了膽子。
……
出了江勤書的事，今日這樣的場合自然不會有江家人過來。胡貞就算再生江朝玉的氣，可到底與她從小相識，關係親密，提起來也是唏噓不已。
開宴之前，竇瑜被她拉著往自己的院子走去，路上聽她用同情的語氣說了許多江家的事。江圍的姨娘痛失愛子，一病不起，沒兩日也跟著一命嗚呼了。江圍的母親藉機為兒子搜羅婚事，想為他再尋一位賢妻。
過去江家的後院被妾室把持著，外面看來不知有多丟人。胡貞遲疑了一會兒，忽然小聲說：「你聽沒聽說……江家姨娘好似是死在江老夫人手上的，她親妹妹跑到江府外面大鬧了一場，又去衙門狀告江家。外面都在這麼傳呢！」
竇瑜啞然。
胡貞身後的婢女緊忙咳嗽了兩聲，示意主子慎言。
胡貞扭頭看她，壓低聲音不悅道：「你咳什麼？我不是說了是聽說麼，況且只是與珠珠說說而已。」心道，在自己家中怕什麼。
竇瑜拍拍她：「不論外面怎樣傳，這樣的話確實不適合在外面說。」
胡貞輕輕吐了吐舌頭。
二人繞過一條小路，才穿過花樹掩映的小拱門，就見迎面過來了一位穿紫衣的清瘦郎君。
竇瑜慢慢駐足。
胡貞道：「堂兄？你怎麼在此處？」
胡王升停在幾步遠之外，視線落在竇瑜面上。胡貞說了些什麼話他都沒有聽清，凝滯的血液像是被煮熱、煮沸了，迅速流過他的軀幹，湧進心臟里。
胸口內的心跳聲咚咚，一聲響過一聲。
「堂妹。」他的聲音輕落落的，像要被風吹散了。視線又再次轉向竇瑜，但沒有出聲。
並不是他不想說，而是喉頭梗塞，發不出聲音來。
和最後見到她的那一面相比，她面龐瑩潤了一些，眸光清凌凌的。能與她重逢自然不奢望從這雙眼睛裡看到喜悅，但居然也沒有厭惡。
就像他只是個過路人而已。
胡貞只當他是不認得，主動介紹說：「這是秦珠，郭大人的妹妹。」
他目光沉靜，直直望著竇瑜。
許久不曾見過了，乍然一見只覺得陌生。竇瑜心頭說不出是什麼滋味，最後盡數化為牴觸，拉了胡貞一下，道：「我們走吧。」
「哦，好。」胡貞牽著竇瑜的手，與胡王升擦肩而過。
走得遠了，胡貞為胡王升方才的冷淡找補道：「他性子便是這樣，並非針對你。都來我們家許多日了，和我也只說過『堂妹』，『告辭』這種話，我已習慣了。」