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「真想娶一個死人？當真病得不清……」
「我聽武公侯府的婆子說，昨日胡老夫人都氣昏過去了，胡大人可真是不孝！」
「從前清風霽月的郎君，不知多少娘子傾慕，怎麼變成這幅樣子了……」
「武公侯還請了家法，將胡大人狠狠打了一通！聽說那後背打得血肉模糊。」
「啊？武公侯不是說自己殺孽太重，好多年前就出家修行去了嗎？」
「氣得從廟裡回來了唄！」
「胡大人從城外抱回來的怎麼會是慶雲郡主？送出城的不是那個善蘭瓊嗎？那日好多人都去送了，一直送到城門口，喜車就是從竇家走的！」
「我也去了！宮裡還派了那麼多人來竇家，光是把守在大宅前的士兵就有好些！怎麼可能換人？」
「是啊是啊，趙野可是指名要善蘭瓊嫁給他！」
「會不會是趙野發現換了人……這才一怒之下把假新娘給……殺了？」
趙克背脊挺立，靜靜地站在台階下，周遭的議論聲仿佛不曾入耳。竇家不允他入門，他也不惱，拱手揚聲說：「長公主易女而嫁，親生女兒竇瑜替代善蘭瓊慘死趙野手中——」他忽然停頓了一下。
倒不是他有意要停下，而是說出這番話時喉間不由得一哽，眼周也熱了，險些滾下淚來。
趙克此話一出，百姓頓時呼喝一片，竇宅門前仿佛成了菜市口，小聲議論轉為高聲指點。
「天吶……易女而嫁！」
「真的假的？善蘭瓊不只是長公主的義女嗎？怎麼會讓親女兒代替出嫁？」
「慶雲郡主才尋回家幾年啊？這命可真是不好。」
「怎麼也是十月懷胎生下來的女兒……」
趙克深吸了一口氣，頂著一雙紅紅的眼睛，繼續說：「親手送親生女兒赴死，長公主夜裡可能安睡？善蘭瓊，你眼看著別人代自己赴死，午夜夢回，也不怕無辜的竇瑜來向你索命嗎？」
趙克滔滔不絕地講著，字字清晰，直戳徐月和善蘭瓊的脊梁骨。
圍觀的百姓可以說是瞠目結舌了。趙克說話時便不約而同止聲，周圍靜得好似掉一根針也能聽清。他稍一停下，就再次七嘴八舌地開始評點感慨。
……
府內，秋芝最先冷靜下來，思忖片刻，主動走近來勸徐月說：「留人在府外不知要胡亂說些什麼，倒不如請進府里來安撫。」
正坐在椅子上的徐月其實一直在強作鎮定。從她知道了門外的情形後，就已經六神無主了，連雙腿都在輕輕打顫。聽了侍女的勸言，才發現自己方才竟下了個極蠢的命令，顫抖著聲音催促：「是了是了，先將人請進府里來！」她昨夜噩夢纏身，嚇醒後再也睡不著了，此時眼下青黑，萎靡不振，握著秋芝的手力氣卻大得很，直捏得秋芝生疼，又不敢掙扎，只好小聲安撫她鎮靜下來。
府門前無人來鬧事時，眾人還以為徐月這麼憔悴是在為亡女哀傷，茶飯不思，才如此萎頓。
實際上是因為惡事做絕，最近接連因她死人，又深知世上的人死後仍有魂魄，難免怕了。
徐月的視線不由得往靈堂正中央飄去。
正中央放置著一口漆黑的棺木，但裡面放的卻根本不是屍首，而是竇瑜曾穿過的舊衣、用過的舊物，以及在她房內放置了一夜的用白絹做成的魂帛，以做吸魂納魄之用。棺上還貼滿了徐月命私養的道士，於昨夜緊急以硃砂寫就的鎮魂符紙。對外則說，符紙是用以祈福的往生符，祈願女兒竇瑜來生能夠投入好人家，享一世清福。
道士說，屆時以此棺槨立下衣冠冢，便可將竇瑜徘徊在府內不肯離去的冤魂永鎖地下，使徐月及善蘭瓊得以安枕。
靈堂內擺放在棺前的炭盆里，紙錢都已經燒成了灰燼，也無人有閒心續上，正冒著細細的灰煙，打著旋兒往屋頂飄去，在半空就消散了，飄得無影無蹤。
真是徐月怕什麼就來什麼。
胡王升還是派人過來將此事戳穿了。府門能擋住人，卻擋不出趙克的聲音。不知是不是胡王升一字一句教他的，他事無巨細，將徐月對竇瑜做過的惡事，一樁一件地挑明。
不單單是這一次代嫁的事，還有竇瑜剛剛從通州回到奉都城時，她的嫌棄以及惡語相向，以及上一回竇家的表郎君郭素冒死取解藥，卻被她換給了善蘭瓊使用。
其實趙克遠比胡王升知道得更多。竇瑜回到奉都城之後，與他的接觸要比胡王升多上許多。
在竇瑜眼中，他永遠只是大人的擋箭牌而已。過去她不厭煩自己都算好的，後來也只當自己是陌生人吧。
趙克失落地回想。
即便如今大開府門，將趙克恭恭敬敬地請進府來，也為時已晚。該說的和不該說的，趙克全都說給了門前的百姓聽。
百姓熱鬧聽得滿足，品性善良的皆唏噓不已。有一早出門去買菜，路上被人拉來看熱鬧的婦人，氣得將籃子裡的菜葉往竇府門前扔。
還有男人脫下鞋使勁一拋，本想砸門，府門卻正好從裡面打開了，臭鞋直接打在了出來勸說趙克入府的秋芝頭上。
那男人又怕得罪貴人，忙隱進人群里暫且不做聲了。
秋芝憑空被打了一下，嚇得縮起肩頭，也不敢計較，小心翼翼地請趙克先入府。
……
在徐月看來趙克就是胡王升的走狗，說什麼做什麼還不是全在胡王升的一念之間？她暗恨胡王升的狠心，竟全然不顧阿琦。