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這些事都是沈嘉從她的母親那兒聽來的，在夫人貴女間傳揚得厲害，沈嘉誇張地說：「也就是你，整日憋在家中，兩耳不聞窗外事！」
竇瑜沉默半晌。其實她是聽說過這件事的，善蘭瓊如今不住在錢家，而是留在竇家居住，起初府里也隱隱有風聲。只是祖母和母親都格外維護善蘭瓊，叫人綁了幾個私下議論的，狠狠打了一頓攆出府去，以儆效尤。此後就無人敢再提此事了。
沈嘉輕輕撞了下竇瑜的手臂，忍了又忍還是好奇地問：「長公主為何要收善娘子做義女啊？」有句話她沒敢提，外面也有不太好聽的笑語，說錢家好似把女兒送給長公主了，直接當了竇家八娘子一般，光明正大長住著。
竇瑜也不知緣由，仔細思考片刻，道：「興許是對了眼緣吧。」
眼緣這件事真是不好說。她雖然是母親十月懷胎所生，卻總也不得她喜愛，無處說理，只剩無奈。
竇瑜心境平和，將求來的平安牌掛在樹上。
而沈嘉求的是姻緣牌。她有些羞澀，悄悄繞到樹的另一端墊起腳小心仔細地掛穩。
表哥已經出征半月有餘了。竇瑜合著手，站在樹下靜靜祈禱。
巴舒族常年掠邊。而今年嚴重的雪災令牛羊牲畜凍死無數，食物貧乏，也讓他們的掠邊行徑愈加頻繁，邊城苦不堪言。蘇青早已反叛，與其狼狽為奸，再加一個河北趙野，大周幾乎三面受敵。
但仰賴於過去幾代積攢下的兵力，大周軍依舊有與這幾股勢力一戰之力，令他們輕易不敢來犯，只敢幾次三番騷擾各州。
青虎將軍王射風鎮守東南，他不似這幾方勢力對奉都虎視眈眈，反而對大周忠心耿耿。誰知在他勢力影響下的嘉州忽遭巴舒等部來犯，諸將失利，扼要啟源迅速失陷，被改名「別赤」，在巴舒語中乃「豬籠」之意，極盡侮辱。
在經過幾日仔細籌劃了嘉州如今的形式後，大周方才整軍出征。
如今前方也有捷報傳回。有一猛將郭素得以憑此戰顯名，率兩千驍騎夜襲巴舒牙帳，巴舒大王子圖木格聞信遁走。後郭素與青虎將軍王射風會師，合力追擊，很快圖木格被擒。
竇瑜與有榮焉，想到這份捷報，再次露出一個真心的笑容來。
添福殿太過偏僻，這處後院幾乎無人過來。竇瑜和沈嘉兩人又略坐一會兒，說了幾句話，有小僧來請，說皇后的鳳駕已經到了寺門前，齋會即將開始。
她們趕過去的路上還遇到了梁六娘。梁六娘穿了件粉紅色的衣裳，狐皮帽和狐毛披風雪白明亮，不見一絲雜色，腰間珍珠鑲帶，綴著林林總總不知多少珠玉編作的腰飾。她正乖巧地抬手扶著皇太子的母親樂安太子妃，太子妃偏頭看她時神態溫和親昵，二人仿佛親母女一般親熱。反倒是梁六娘的生母落後半步，神色恭謹，亦步亦趨。
竇瑜和沈嘉在拐角處停了一會兒，等她們進門了，沈嘉才小聲感慨說：「梁家如今就剩六娘一個娘子了，宮裡賞賜多，皇太孫的母親也常有賞賜送去梁家，都盡數堆在了她身上。」
沈嘉這話倒也不帶嫉妒羨艷之意，反而隱含傷懷。梁珍合意外去世，聖上愛憐早逝的皇孫，生生將生前連面都不曾見過的二人拉扯在一起，葬進同一棺槨之中。
這等「福氣」，讓人看著悲涼。
另一端的佛殿中，金色的佛像高座，法相莊嚴。四面念經的低誦聲不絕，下方徐月跪在蒲團上拜佛，閉著眼，合十的雙手輕輕顫抖。
近日多災多難，她默默祈求佛祖能夠保佑她與女兒善蘭瓊萬事平安。
恩扶寺與尋常寺廟略有不同，由皇室主建，過去多年這裡既住過失寵的妃嬪，也住過主動來此的太妃。她長住這裡時，經常在這座殿中禮佛，但此刻的心境與以往已是大不相同了。
早就不再攜帶的佛牌和佛珠今日又被她從盒中翻了出來。佛牌重新佩戴在脖頸正中，垂落胸口，佛珠也緊緊捏在手間。耳畔流轉著僧人的念經聲，她的心還未完全沉靜下來，前方忽然傳來斷木的脆響，倏然睜眼，見案台正向一側塌陷。這場驚變嚇得她身體猛然向後一震，復又腿軟癱坐在地上。
猶在怔忡間，案台上面的香爐香燭已經嘩啦幾聲散落了一地，香灰撲在地面，四濺到她身前。
殿中僧人忙上前來查看。原來是案台年久失修，一隻木腿被老鼠啃食了，以至於忽然斷裂。
徐月驟然失態，回過神後急忙站起身來，低垂著視線，心還在砰砰直跳，難以平靜，居然連抬頭見佛像的勇氣都沒有了。呆立了一會兒，又匆匆轉身離開大殿，才剛邁過高檻，迎面撞見善蘭瓊來尋她。
春寒料峭，善蘭瓊卻穿得單薄，體態婀娜。披風下是一件黃衫裙，髮髻清素，只佩戴了銀簪，珠玉寥寥，氣質十分清雅。
她催促說：「母親，皇后鳳駕已至，齋會就要開始了，莫要去遲了。」
說完仔細一瞧，看到母親額頭上全是細密的汗珠，訝異道：「怎麼了？」
原本徐月不希望女兒隨自己來恩扶寺參加聖齋會，甚至考慮過找一個身形相似的人代替她前來，到時候帷帽一遮，再以生病生了面瘡為由不以真面目示人就好。因為徐月畏懼佛寺會對復生之人造成影響，佛祖也會因此異象降下懲罰。
但善蘭瓊認為她並未主動做過任何錯事，行得正坐得端，無須懼怕拜佛。