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竇瑜應了聲是，起身離開了。
見她自屏風後繞出來，佰娘站在門邊關切地望著她。她朝佰娘笑了笑，同她一起走出了祖母的屋子。
夜色如墨，瞧不見一顆星子。
竇瑜發現自己竟還緊緊握著那盞金魚燈，在這樣深的夜裡，光也顯得微弱了，連前路都照不清，卻給了她莫大的安慰。
其實郭素沒有說過祖母的任何壞話，呂公倒與她說了不少，所以她大概知道在自己瀕死昏睡的幾日，這宅子裡都發生了什麼。
祖母的狠心是真，愧疚也是真。
似乎傷心傷得多了，心也就冷硬了，學會保護自己。她是竇家的女兒，除非回到通州去，不然除了這裡，偌大的奉都城又能去哪裡呢？但她不是孤身一人了，總有表哥在乎她，她還是有親人關心著自己的。
她腳步漸漸輕快起來。
佰娘悄悄瞥眼見她神情變了，胸口一松，也終於放下心來，絮絮叨叨地說：「屋子幾日沒住過了，也不知道院子裡那幾個丫頭有沒有偷懶，是不是日日仔細打掃。」
第36章 孽緣 「孽緣。」老夫人沉默了片刻，忽……
竇瑜和佰娘突然回了院子, 侍女們全都驚喜不已，呆怔片刻才互相拉扯著袖子跪下來。說句實在話，她們空守著這座院子, 真怕等回來的是郡主殿下的棺槨。
從前殿下被禁足時她們還算有個念想, 畢竟總有一天能等到她回來。可這一回殿下中了毒, 情況過於兇險, 一批批太醫來了又走，俱是搖頭, 言談間似乎暗指大羅神仙都難救。又曾寄希望於胡大人能帶來轉機, 那日夜裡明明見他被長公主帶過來，她們眼巴巴瞧著他獨自去見殿下, 連佰娘都被趕出來了, 結果也是白來一趟, 就失魂落魄地走了。
誰知殿下莫名離府幾日, 又全須全發地回來了，當真是吉人自有天相。
竇瑜叫她們起身後，這群侍女又嘰嘰喳喳都圍了過來。
她在通州是帶著身邊丫頭跑馬打獵的主兒，幾乎每個丫頭都幫著她逃過學, 助她偷跑出府。後來回到奉都城, 被迫收斂許多，但在院子裡也經常和侍女們玩耍胡鬧, 笑聲不斷。
當初她被帶走禁足, 侍女們一個個兒地都哭成了淚人。
佰娘笑著斥了一聲「沒規矩」，讓她們四散開去做事, 又將各處檢查了一遍，都打掃得纖塵不染，可見這群丫頭沒有偷懶。還叫來河翠詢問了這幾日的情況。
春珊出嫁暫時離府後, 河翠便成了院子裡的大丫頭，人也比從前穩重了不少。說這些天院子裡大部分時間都緊閉著院門，也無外人來過。
在外面逛了大半日，竇瑜還精神奕奕的，佰娘欣慰不已，可見真是大好了，命人去燒了熱水，準備服侍她就寢。
河翠還把小細犬抱來了，許多天不見好像又長大了一點點。小細犬早就有了自己的名字，竇瑜給它取名叫多福，這段日子是由院子裡的下人在照顧它。許多天沒見了，它也沒有忘了竇瑜，一見面還是嗚嗚叫著叼她的裙角。
竇瑜把它抱進懷裡，走到多寶閣邊，找到上面擺放的盒子，一手撥開鎖扣，慢慢打開。
護心鏡就放置在盒中。她原本以為他們不會這麼快回到竇家，還曾想讓表哥自己來荷枝院取。
這面護心鏡，其實根本不是她對郭素說的那樣，是祖父送她的奇珍異寶，而是她花費很大心思買來的，卻沒有來得及送給謝述的生辰禮。那時謝述拉著謝妙兒和她道歉，將此物歸還，說已經扣了謝妙兒幾個月的月錢做懲罰，就當作是替她送了禮，這麼貴重的東西也就不好意思據為己有了。謝述不肯收，所以這份禮她最後也沒能送出去。
她把多福放到腳下，將盒子拿下來隔在一旁案上，摸著護心鏡上的紋路，自言自語道：「若你在天有靈，可不可以保護表哥。」
「他與你都是為了大周的安定。」她又閉上眼睛，雙手合十抵在額頭上碎碎念，賭誓道，「為表誠心，這一個月我不吃肉了。」
多福玩累了趴在她的繡鞋上，暖呼呼的肚皮緊緊貼著她。屋外有風忽然吹打得窗欞發出響聲，她睜開眼，又拜了三拜，得寸進尺地小聲說：「就當你同意了。」
她喚來佰娘。
佰娘正在給她鋪床，聞聲過來了，看了她懷中的盒子一眼，又聽她道：「你去表哥的院子一趟，將這盒子交給他。他明日出征，還不知幾時就要離府了，可別錯過了。」
佰娘認得這個盒子，在多寶閣上都不知放了多久了，也知道裡面放的是面護心鏡。緊忙應承下來，立刻就抱著出門了。
她一路快步趕到郭素的院子外，按著銅環叩響了門。
郭素住在整座竇宅里最偏僻的角落。因為何姨娘喜靜才擇了這裡住下，而他是與何姨娘同住的，連自己單獨的院子都沒有，就像是主子院子裡的下人，時時要看顧著何姨娘。
過去他的待遇一向如此，竇家人也覺理所當然。不過後來他立了軍功，接連升職，竇老夫人警醒，也曾提過給他打掃一間新院子出來，好搬到寬敞地方住著，卻被他拒絕了。
從前尷尬的身份依舊尷尬。但過去是叫人低看一眼的尷尬，現在則是供著一尊小佛一般的尷尬。
何姨娘上了年紀後耳朵都不大好使了，又在病中，夜裡叩門倒不怕驚擾了她。
院門被叩響時，郭素正坐在桌邊，對著油燈，手托一張宣紙出神。