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梁家三郎鬧著要和閆家退婚的時候，聽說被其父親梁珪提著棍子狠狠打了一通，只是養好了傷又主動跪去祠堂，依舊不肯改口。梁三郎的母親倒是十分講理，還攜禮到竇家登門致歉，說自己沒能管教好兒子，耽誤了竇家娘子的名聲。後來竇瑜被禁足，此事因此不了了之，梁家與閆家的聯姻照舊。梁家和竇家之間也未生齟齬，照常來往。
老夫人思忖著說：「年後就要開始留心了。」
雖說在竇瑜的婚事上宮裡的太后聖上不一定插手，可若嫁得低了，面子上自然不好看。門第高的，又不一定非要攀附長公主這門親。此事還得讓徐月這個做母親的上上心。
想到徐月，老夫人的頭更疼了，問起梁明西：「善家那個女兒，叫善蘭瓊的，你可見過？」
梁明西都不用刻意去回憶，一聽到這個名字便笑了，「自然認得，是個極漂亮的小娘子，脾氣也溫溫柔柔的。」又轉而輕嘆，「就是身世坎坷了一些。」
老夫人也有所耳聞。善蘭瓊的父親善元景也是在朝中做官的，原本是從二品光祿大夫，半年間被擼到正六品下承議郎，後被排擠出了奉都，遠放建州嶺山去做縣令。死前一年他送進宮一封陳情表，結果再次惹怒聖上，聖上又追著他貶官，趕在他咽氣前將他貶為了登仕郎。
獨女善蘭瓊自此成了落魄美人。好在她早早與劉家郎君定親，對方門戶雖小，卻很是有些風骨，竟沒有尋機退親。善蘭瓊在嶺山守孝期一滿便回奉都城暫住在外祖家，等待婚期一到便會出嫁。
「你二弟妹住在寺中時曾見過這個善蘭瓊，說與她投緣，想收為義女。」老夫人捏著手裡的佛珠，有些無奈地說。
「這——」梁明西驚訝不已。
按照情理來說，竇瑜失散多年，又是武公侯次子胡王升幫著艱難找回來的，長公主徐月痛失愛女，幼女失而復得怎麼說也是不幸中的萬幸了。就算做不到移情，也不至於像如今這樣對待小女兒，冷漠得仿佛陌生人。現在還要收什麼勞什子義女。
「她性格固執，你是清楚的。我是拗不過她了，五娘知道了還不知道要如何傷心。」
梁明西也跟著在心裡嘆了口氣。
……
竇瑜正在房裡看書，侍女進來通傳說二郎來了，就在院子裡呢。
她披上衣裳隨佰娘出門去看，見竇亭正蹲在她院子裡，背對著房門在地上擺弄。他身材高大，蹲下來擋得嚴實，看不清到底在做什麼。
「二哥，你怎麼來了？」竇瑜站在廊上問。
聽到她的聲音，竇亭才站了起來。他一轉身，竇瑜才看到他懷裡抱了一隻很小的黑色細犬。小狗有些怕人，發著抖將頭埋進他臂彎里一個勁兒地拱。
「這是？」竇瑜從前在通州也養過細犬，還是胡王升從一堆小狗里給她挑選出來的，取名十七。只不過平時由胡王升負責餵養照顧，狗與他更親近。後來回到奉都城他也將十七帶上了，如今應該還在胡府養著，怕是再也見不到了。
竇亭是個爽朗性子，此刻卻有些躊躇模樣，猶豫了一下才說：「是有事相求。」他託了托手上的狗子，「送給你的。」
小狗被他托著吃得圓滾滾的肚子，細聲細氣地叫喚。竇瑜想到了從前，一時間有些恍惚。
又仔細問了才知道，原來竇亭今日忽然到她院子裡來，是想請求她在初六閆家琴會時，代他向沈家的二娘沈嘉轉交一本書。二人自幼相熟，近來不知鬧了什麼矛盾，沈嘉不肯見他了。
閆家的琴帖竇瑜確實收到了，可她並不想去湊這個熱鬧。她與沈二娘關係也尋常，兩人還曾共同競爭過文娥太妃弟子的位置。
聖上登基時原本要立東西宮兩位太后平起平坐，文娥太妃卻主動請旨不願做太后，只想出宮去夫河山的行宮裡清修。文娥太妃在閨閣中便極負才名，一手好琴無人能比，竇瑜的姐姐竇琦便是師從於她。
文娥太妃當年出宮後想收一女弟子帶在身邊教導琴藝，因此特意設琴宴，在訪客的兒孫輩中挑選。沈家的嫡長女沈灃和竇琦是最強勁的競爭對手。眾人本以為險些與太后平起平坐的文娥太妃與太后不睦，必然不會收竇琦這個太后的親外孫女。
誰料最終還是沈灃惜敗，只好另尋名師。
後來竇琦去世，沈家便想趁此時機把嫡次女沈嘉送去給太妃教導，誰知又落後竇家一步。竇家居然把剛剛接回奉都不久的她送去了文娥太妃那裡。而文娥太妃似乎是念及舊情，就順勢收下了。
可惜朽木不可雕，竇瑜根本不愛彈琴，勉強成調罷了。原本以為文娥太妃聽了她灌耳的魔音會直接把她攆回家，誰知太妃還是留下了她。
她定期去夫河山行宮不是練琴，而是上山遊玩。行宮各處都被她跑了個遍，放風箏抓兔子，有時候還和太妃賽馬。
聽到沈嘉的名字，她又不由自主地想起在太后宮中時胡老夫人說的那番話，知道她是胡老夫人十分滿意的新一任孫媳人選。雖然自己對胡王升已無什麼心思了，可見二哥竇亭這幅明擺著的樣子，若真的幫了，莫名還是有點撬牆角的心虛之感。
本朝風氣開放，男女間互送個玉墜兒送朵花都不算什麼稀罕事。竇亭也常做孟浪之事，沒想到這一回倒是羞起來了。
……
等到下午時一家人又坐在一起用晚飯，梁明西一直忍不住往徐月的方向看。一旁坐著的竇家大伯見了，清了清嗓子，示意她別做得那麼明顯。