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眾人見此都以為他是沒見過世面，心中膽怯，笑話鄙夷之餘倒也沒覺得奇怪。也是因此，四皇子出事時陸湛並不在現場，等他驚聞此事趕來時，四皇子已經斷氣了。
好在今日賀蘭玦賀蘭琛兄弟倆也在，並且事發時就跟在幾位皇子身後，陸湛很快從他們口中得知了四皇子的死因。
表面上看，四皇子是突遇老虎驚了馬，一個不慎跌下馬背，被馬踩斷了脖子。實際上，賀蘭玦說，那老虎當時是衝著三皇子去的，四皇子是運氣不好被三皇子連累了。
賀蘭琛也表示這明顯是一場皇子間的博弈，有其他皇子想利用今日的圍獵除掉最受皇帝寵愛的三皇子。卻不想三皇子為了自救，隨手扯過了當時就跟在他身後的四皇子做擋箭牌，這才導致四皇子墜馬而亡。
本以為這裡頭有什麼針對他們王府而來的陰謀，不料事情真相竟是這樣簡單粗暴，卻又讓人難以接受的陸湛：「……」
他帶著滿心複雜回了王府。
王府里陸靖已經從暗衛口中得知此事——他身上的傷已經養好了，不過自那日出事後，他就一直以養傷為由告病不上朝，這些天也一直在家待著，基本沒出過門。
聽著兒子從門外走進的腳步聲，陸靖收起怔然的目光，回頭看向他：「回來了。」
陸湛腳步一頓，沉默了片刻道：「四皇子薨了。」
陸靖擺了一下手，表示自己都已經知道，而後才長嘆了口氣苦笑道：「為父怎麼也沒想到，那孩子會走得這樣草率而突然……這或許就是世事無常，生死有命吧。」
陸湛也是怎麼都沒想到，事情會以這樣荒誕的方式偏離計劃。明明所有的一切都已經準備就緒，只等數日後便可成事了。
他心頭髮沉地問：「父王心裡可還有其他人選？」
「三皇子剛愎多疑，五皇子暴戾嗜殺，七皇子魯荒淫無度，剩下幾位也是各有各的問題，沒有一個可堪大任。若是扶持他們上了位，咱們王府或許能得一時安寧，可天下百姓必會遭殃，為父不能那麼做。」
陸靖搖頭說完，想到敵人都快要打到家門口來了，這些人卻還只知道窩裡鬥，向來威嚴精神的臉上無法自控地露出了蒼老和疲態，心裡也生出了些「天要亡我大越」的悲愴和蒼涼來，「為今之計，只能從宗室里另找合適人選。只是這樣一來，我們的行動就要延後了。」
陸湛：「可這幾日前線接連傳來捷報，留給我們的時間不多了。」
一個月前皇帝派老將軍呂奎領兵出征，呂奎寶刀未老，又有陸靖在軍中的部下們全力配合，前線戰況暫時得到了控制。
這對百姓們來說是個好消息，可對陸靖來說卻很不利。因為皇帝忌憚陸靖卻一直沒有真的對他下殺手，根本原因就是他也很清楚，只有陸靖有能力阻擋起義軍南下的步伐。如果呂奎也能做到陸靖能做到的事，他自然就不必再留著陸靖了。
所以如今的局勢，他們遲行動一天，陸靖就多一分被動。
想到這，陸湛忍不住擰眉：「我記得四皇子膝下已有一子？」
陸靖一愣，很快明白了他的未盡之意，他搖頭道：「那孩子今年才五歲，太小了。」
幼主繼位對天下百姓來說並非好事，尤其眼下外敵當前，朝中更需要一個能讓人信服的成年君主來穩定人心。
而他想要的也不只是自己脫困，更是天下安寧。
陸湛聞言沉默了一下，終是沒再說什麼。
「放心吧，宗室里年紀合適的宗親就那麼幾個，為父方才已經第一時間安排下去，想來很快就會有結果了。」看著兒子沉凝的臉，陸靖壓下心中情緒，起身拍了拍他的肩膀，「回去休息吧，再有幾日就是你和阿瑤成親的大喜之日，別被這事影響了心情。」
陸湛：「……嗯。」
***
陸湛收拾好心情，離開陸靖的書房回了落英苑。
此時已近傍晚，桑瑤剛帶著凌霜去看過姜氏。兩人前腳剛進門跟等在這裡的白菀清說上話，後腳陸湛就回來了。
看見陸湛，桑瑤很高興，忙跟他說了好消息：「阿霜說母妃的舊疾雖然嚴重，但並非沒得治，只要好好吃藥好好調理，至少能好轉五成！」
陸湛一怔，沉冷的眉眼驟緩，上前沖凌霜行禮道謝。
「不必客氣，我收診金的。」
凌霜的態度是一貫的清冷。而她說完這話後，一旁的白菀清就上前一步，上下打量著陸湛，笑叫了聲：「妹夫。」
陸湛頗為意外。
屋裡伺候的人早已被桑瑤打發出去，見此她忙跟陸湛解釋道：「這是我表姐白菀清，跟阿霜一起來的。然後我也是今日才知道，當初救走我舅舅的人，竟是起義軍首領馮大彪，也就是如今的幽州王……」
她把事情的來龍去脈仔細跟陸湛說了一遍，而後才遲疑地問，「表姐說魏無咎托她帶了封信給你，你要看嗎？」
陸湛一怔，抬目看向白菀清。
白菀清坦然一笑，從袖子裡拿出一封用油蠟封口的密信遞過去：「我只是個送信的，看不看妹夫自己決定。」
想著四皇子的意外身亡和鎮北王府面臨的困局，陸湛沉默片刻，抬手接過了那封信。
信很短，上門只有短短一句話：令尊性命有憂，陸兄若想救他，明晚酉時一刻，城東豐和酒樓見。
好在今日賀蘭玦賀蘭琛兄弟倆也在，並且事發時就跟在幾位皇子身後，陸湛很快從他們口中得知了四皇子的死因。
表面上看，四皇子是突遇老虎驚了馬，一個不慎跌下馬背，被馬踩斷了脖子。實際上，賀蘭玦說，那老虎當時是衝著三皇子去的，四皇子是運氣不好被三皇子連累了。
賀蘭琛也表示這明顯是一場皇子間的博弈，有其他皇子想利用今日的圍獵除掉最受皇帝寵愛的三皇子。卻不想三皇子為了自救，隨手扯過了當時就跟在他身後的四皇子做擋箭牌，這才導致四皇子墜馬而亡。
本以為這裡頭有什麼針對他們王府而來的陰謀，不料事情真相竟是這樣簡單粗暴，卻又讓人難以接受的陸湛：「……」
他帶著滿心複雜回了王府。
王府里陸靖已經從暗衛口中得知此事——他身上的傷已經養好了，不過自那日出事後，他就一直以養傷為由告病不上朝，這些天也一直在家待著，基本沒出過門。
聽著兒子從門外走進的腳步聲，陸靖收起怔然的目光，回頭看向他：「回來了。」
陸湛腳步一頓，沉默了片刻道：「四皇子薨了。」
陸靖擺了一下手，表示自己都已經知道，而後才長嘆了口氣苦笑道：「為父怎麼也沒想到，那孩子會走得這樣草率而突然……這或許就是世事無常，生死有命吧。」
陸湛也是怎麼都沒想到，事情會以這樣荒誕的方式偏離計劃。明明所有的一切都已經準備就緒，只等數日後便可成事了。
他心頭髮沉地問：「父王心裡可還有其他人選？」
「三皇子剛愎多疑，五皇子暴戾嗜殺，七皇子魯荒淫無度，剩下幾位也是各有各的問題，沒有一個可堪大任。若是扶持他們上了位，咱們王府或許能得一時安寧，可天下百姓必會遭殃，為父不能那麼做。」
陸靖搖頭說完，想到敵人都快要打到家門口來了，這些人卻還只知道窩裡鬥，向來威嚴精神的臉上無法自控地露出了蒼老和疲態，心裡也生出了些「天要亡我大越」的悲愴和蒼涼來，「為今之計，只能從宗室里另找合適人選。只是這樣一來，我們的行動就要延後了。」
陸湛：「可這幾日前線接連傳來捷報，留給我們的時間不多了。」
一個月前皇帝派老將軍呂奎領兵出征，呂奎寶刀未老，又有陸靖在軍中的部下們全力配合，前線戰況暫時得到了控制。
這對百姓們來說是個好消息，可對陸靖來說卻很不利。因為皇帝忌憚陸靖卻一直沒有真的對他下殺手，根本原因就是他也很清楚，只有陸靖有能力阻擋起義軍南下的步伐。如果呂奎也能做到陸靖能做到的事，他自然就不必再留著陸靖了。
所以如今的局勢，他們遲行動一天，陸靖就多一分被動。
想到這，陸湛忍不住擰眉：「我記得四皇子膝下已有一子？」
陸靖一愣，很快明白了他的未盡之意，他搖頭道：「那孩子今年才五歲，太小了。」
幼主繼位對天下百姓來說並非好事，尤其眼下外敵當前，朝中更需要一個能讓人信服的成年君主來穩定人心。
而他想要的也不只是自己脫困，更是天下安寧。
陸湛聞言沉默了一下，終是沒再說什麼。
「放心吧，宗室里年紀合適的宗親就那麼幾個，為父方才已經第一時間安排下去，想來很快就會有結果了。」看著兒子沉凝的臉，陸靖壓下心中情緒，起身拍了拍他的肩膀，「回去休息吧，再有幾日就是你和阿瑤成親的大喜之日，別被這事影響了心情。」
陸湛：「……嗯。」
***
陸湛收拾好心情，離開陸靖的書房回了落英苑。
此時已近傍晚，桑瑤剛帶著凌霜去看過姜氏。兩人前腳剛進門跟等在這裡的白菀清說上話，後腳陸湛就回來了。
看見陸湛，桑瑤很高興，忙跟他說了好消息：「阿霜說母妃的舊疾雖然嚴重，但並非沒得治，只要好好吃藥好好調理，至少能好轉五成！」
陸湛一怔，沉冷的眉眼驟緩，上前沖凌霜行禮道謝。
「不必客氣，我收診金的。」
凌霜的態度是一貫的清冷。而她說完這話後，一旁的白菀清就上前一步，上下打量著陸湛，笑叫了聲：「妹夫。」
陸湛頗為意外。
屋裡伺候的人早已被桑瑤打發出去，見此她忙跟陸湛解釋道：「這是我表姐白菀清，跟阿霜一起來的。然後我也是今日才知道，當初救走我舅舅的人，竟是起義軍首領馮大彪，也就是如今的幽州王……」
她把事情的來龍去脈仔細跟陸湛說了一遍，而後才遲疑地問，「表姐說魏無咎托她帶了封信給你，你要看嗎？」
陸湛一怔，抬目看向白菀清。
白菀清坦然一笑，從袖子裡拿出一封用油蠟封口的密信遞過去：「我只是個送信的，看不看妹夫自己決定。」
想著四皇子的意外身亡和鎮北王府面臨的困局，陸湛沉默片刻，抬手接過了那封信。
信很短，上門只有短短一句話：令尊性命有憂，陸兄若想救他，明晚酉時一刻，城東豐和酒樓見。