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好在吳琰實在是很好的哥哥，即便他心中翻起海浪，卻依然沒有做出任何會讓吳真不適的行為。他很快接受，學著與吳真相處，而不是驚慌失措著逼問吳真轉變的種種，讓吳真適應自己的新身份時無疑輕鬆了很多。
所以話說出口，吳真感覺到自己的生硬，便又補上了一句：「人魚並不懼怕太陽。」
這是吳琰不知道的只是，他「哦」了一聲，有些好奇的問：「那人魚害怕什麼……啊，當我沒有問。」
吳真並不把吳琰當外人，所以即便這問題有些不妥，他仔細考慮了一二還是回答了吳琰：「『母親』，人魚——應該說所有的聯邦生物，都懼怕『母親』。」
吳琰聽得莫名其妙：「母親？你們害怕媽媽？聯邦的母親都很兇嗎？」
吳真搖頭，他其實也弄不太懂，他與吳琰解釋：「其實不是生物上的『母親』，人魚在聯邦其實是沒有天敵的。所以最初帝國開展星海征伐計劃的時候，最初會敗在人魚的反抗上。我其實也不知道『母親』是什麼，這就像是刻在腦海中的本能——它說我們應該敬畏、懼怕『母親』。」
吳琰忍不住嘀咕：「這聽起來怎麼這麼像針對性的生物病毒？」
吳真是被當做人類養大的，他不像吳夫人這樣的聯邦人，會對刻在基因里的本能那麼地遵從。他贊同吳琰的觀點，忍不住笑了起來：「對，聽起來像是一種生物武器。不過實際上，它更應該是一種信仰。吳夫人和我講過，聯邦人其實都尊稱它為『母神』，『母神』不可違抗——它其實更像是人魚的宗教信仰，就像皇室信仰的賜予了聖禮『神明』差不多。」
吳琰見吳真笑了，也鬆了口氣。自從黎里要去聯邦的消息傳到了他的耳朵里，他就一直心事重重。
吳琰笑道：「哇，難怪人魚一直以來都是帝國的頭號敵人，沒有天敵也太不講理了吧？」
吳真認真問了句：「難道人類有天敵嗎？即便是人魚，在帝國的攻勢下，也失去了大半的領土。」
這樣涉及兩族生存的問題驟然拋在吳琰的面前，讓他一時怔住，不知如何回答。
就這時，黎裡帶著君瑤來了。她剛好聽見了吳真的問題，順口就說：「所以沒有天敵的兩個種族互相成為了對方的天敵，人魚阻止了帝國無休止的攻伐，人類也終結了人魚在深遠星域原本的絕對統治權。」
「一打上百年，誰也沒落得十足的好。所以還是吳秦將軍深謀遠慮，停戰議和才是對兩邊都好的長久之策。再打下去，怕只有同歸於盡的結果。」
吳真見到黎里有些高興，他倒是沒注意黎里說了什麼，只是問：「姐姐，你最近還好嗎？哥哥那邊——」
黎里見到吳真，她也不瞞吳真：「趙錫怎麼想我不知道，韓涯是打算要和我不死不休，我反擊了。」
吳真微愣。
黎里與她說著：「我和趙錫，如今與帝國與聯邦的關係差不多。有議和的可能，但必須有人做出犧牲。不是我，便是趙錫。這一次，我出使聯邦，是趙錫對我的進攻。我要除掉韓涯，是對趙錫的反攻。你要做好準備。」
吳真愣了愣，他問：「你們要打仗嗎？」
黎里實話實說：「要不了我們倆的命，但和打仗也沒區別了。如果我輸了，大概會被流放。」
即便吳真如今個頭已經比她高了，黎里看著他還是有點偏護：「不過這些都和你沒關係，你可以當做不知道，去做你想做的事情。」
吳真一言未發。
好半晌他說：「哥哥逼你出使聯邦，我來保護你。我陪你一起去吧。」
聽到吳真這樣的發言，黎里才是真的震驚了。如果讓聯邦知道還有一條銀尾人魚，吳真這輩子都別想回帝國了。而吳真要是困在了聯邦，以趙錫的性格——他哪怕謀反都會要求開戰的。
一想到吳真去聯邦可能會帶來的一系列後果，黎里就委婉拒絕說：「之前和你說過的，我與趙錫之間的衝突與你無關，你不用因為內疚而為我涉險。」
黎里確實是體諒他，她知道趙錫對他而言，無論如何都是幼年給予她庇護的兄長，即便行為有些偏激，這麼些年仍然是有感情在的。就像黎里從沒有逼過吳琰非得幫著自己去對付趙錫一樣，她也不會逼迫吳真——即便吳真著實是一張對付趙錫的好牌。
真是溫柔，卻不是吳真想要的溫柔。
他看著黎里身後的君瑤，忽然說：「你也會和他說一切和他無關嗎？」
黎里「嗯」了一聲，她回頭看了眼君瑤，不太明白：「君瑤和趙錫沒什麼關係。」
吳真卻尖銳道：「但他是楚檀的人。楚檀為了利益可以同太子作對，早晚有一天，也能為了利益與你作對。姐姐，你不應該信任他。他才應該是與一切都無關的人。」
黎里聞言皺眉，她少見的對待吳真語氣嚴厲了起來：「趙真，君瑤是我的朋友。」
吳真毫不退讓，他好像忍夠了君瑤：「你是我的姐姐，我們之間，總該比他有著更深的信任！」
「我也很強，再給我點時間，我未必會輸給他。你與其去信任他，倒不如信任我！只要不是傷害太子的事，我什麼都可以去學著做。姐姐，我想要——」
君瑤打斷了她。
像個影子一樣的人第一次像個活人一樣說了話。