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他說：「瘦了不少。」
皇帝一露面，黎里即刻「上班」。她非常貼心地說：「哪有變瘦。您仁愛治下的軍隊後勤向來完備，我胖了些才對。」
皇帝被她逗笑，原本還有些怒意的眉心都舒展開來。
他同樣玩笑著對黎里說：「看來你還過得挺如魚得水？」
黎里從這句話里嗅到了機會的味道。
楚檀在帝都內似乎給她創造了一個機會。
黎里瞧見了皇帝身前臉色微暗的趙錫，但這一次的她沒有閃避。她向皇帝露出了最燦爛的笑容，尤為自信地展現自己，說道：「確實如此，父親。」
她面對著帝國的皇帝，拿捏著尺寸，整理了自己身上穿著的軍服，提醒對方瞧見她胸前的徽章。
「根據帝國軍法，在戰鬥中表現英勇特殊的軍隊在校生，可以由軍區大將提前授銜。」
黎里向皇帝敬了軍禮，她笑著說：「少尉趙里，向您致敬，陛下。」
第120章
第七星域的叛亂平息後，王星的風向似乎開始變了。
當皇女從第七星域歸來，壓回引起第七星域騷亂的罪魁禍首，得到了皇帝陛下的親口讚譽——消息靈敏的人，都感覺到了自星海議會內流出的涌動暗潮。
皇帝親臨的議會只是個開始，畢竟當時皇帝只是擔心皇女，見皇女無恙，也就沒了責備趙錫的心思。趙錫真正面對的暴風，是從黎里自第七星域回到王星後開始的。
黎里回到帝都第一件事自然是向皇帝問安，沒想到她的問安正巧撞上了楚檀的匯報，原本在家中的趙錫被突然召見，迎來的便是皇帝的責備。
「看看你這些日子都在做些什麼事！」皇帝在從楚檀手中接到來自查舍的詳細報告後怒斥趙錫，「第七星域內潛入了聯邦的間諜，你作為太子竟一無所知！若不是你妹妹心系帝國，冒著危險留下探敵，這條黑尾人魚怕是已經兵不血刃地替聯邦占領第七星域了！」
趙錫少有見過皇帝如此震怒。
在他的記憶里，皇帝雖然偶爾也有嚴厲，但從未對他發過如此大的火。
趙錫心裡其實也清楚，皇帝最為暴怒的原因並非是他慢了趙里平叛，而是因為這場叛亂是由聯邦誘導的。聯邦與帝國雖已停戰，卻依然彼此忌憚，互通有限。聯邦高等人魚介入帝國內政，並誘導暴民掀起叛亂——這是尤為嚴重的政治挑釁，往大了說，甚至可以看做是對停戰協約的撕毀，是對帝國的侵略。
皇帝並不喜歡聯邦，但他也清楚，如今不是重新開戰的好時候。
時至今日，對於帝都而言過大的版圖，已經為七人議會的集權統治帶來了挑戰。
聯邦在帝國的打壓下快速的成長，也令它早不再是開國皇帝面對的、僅有蠻力的盲智種族。現在的聯邦有著不遜色於帝國的科技，還有著帝國不具備的全民皆兵的優勢。
在現今，與聯邦開戰的弊處已遠遠大於它帶來的利益。永不停歇的戰爭已經不能再給國家帶來利益，它只會如同一直從山頂滾落的雪球，將不斷加重國家的負擔——直至徹底拖垮帝國的內政。
聯邦插手第七星域，是否是看出了這一點，為得便是借第七星域加重帝國內政負擔——皇帝心憂的，是這一點。
他並不在乎第七星域上發生的小規模叛亂。
他在乎的是聯邦與硝煙。
皇帝不是英主。
他能力不足，所以方才不得不去依靠吳秦和楚檀。
可正因為依靠著他人，他惶恐著失敗。他害怕聯邦插手隱含的信息，他害怕帝國的版圖在他的手上出現缺失。
這場憤怒，與其說是他對於趙錫動作遲緩的質疑，倒不如說是他發現其中所含隱患而感到後怕。
趙錫了解他的父親。
他的父親作為皇帝著實是缺乏才能，然而趙錫大多時候仍是敬重他的。只是偶爾的時候，比如現在，他仍是會止不住厭煩他父親因無能而放縱給他人的權利。
若非如此，今時今日，楚檀哪裡來的權利站在皇帝的身邊，冷眼旁觀他的難堪。
好在趙錫分得清場合，也了解皇帝真正的心結。
他非常乾脆地認了錯，單膝跪地向皇帝低頭懺悔：「是我被一時的焦急沖昏了頭腦。父親，我知道錯了，請您給我悔改的機會，允許我來處理聯邦間諜與第七星域的後續。」
皇帝對於趙錫的能力一向是認可的，眼見趙錫態度誠懇，倒也有將黑尾人魚交給他的打算——如果黎里不在場的話。
趙錫道歉的話剛說，他站在一旁的好妹妹，忙碌到甚至沒有換上禮服便來向皇帝問安的帝國皇女——
她神色關切地看著他，向皇帝行禮進言說：「父親，哥哥心焦小真妹妹的下落也是正常的。正是因為她是聯邦的種族，在帝都驟然失蹤，才需要著緊處理。畢竟，若是她的離開也與聯邦那邊有關，事態難免——」
她為難了片刻，頂著趙錫刀片一樣的眼神，懇求著皇帝：「總之，都是我的錯，父親不要責怪哥哥。」
趙錫：「……」
皇帝聽到這話，原本半熄的怒火又燃了起來。他看了一眼趙錫，冷哼一聲，揮了揮手說：「這兩件事哪有什麼關係。若是聯邦發現了小真的情況，以他們那位皇帝的性格，早就發函來討人了。我看吳秦說得對，小真就是出門散了個步——吳琰偶爾還離家出走呢，小真出門散散心也沒什麼奇怪。再說國安部都報告過了，沒有小真的離境記錄。」