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黎里和人說了好久的話，她也渴了，從會客廳里找到了溫著的茶，給自己倒了一杯。她喝茶的空隙問了卡羅爾一句：「嗯，那現在呢？」
「現在倒是不這麼想了，現在我覺著殿下是在真心實意篩選同夥，確實是出於好意給我時間好好想想，免得半途後悔，為保完全，您不得不先料理我們。」
他說的輕鬆，甚至瞧著黎里泡茶雙手抱胸說：「別那麼緊張殿下，我也是剛明白這一點——您幹嘛這麼迂迴，若是我沒瞧見您與那條人魚密會，會錯了意，不肯來，您打算怎麼補我的缺？」
「用您的護衛嗎？」
黎里抬眸看他，沒有承認。
「什麼人魚。」她慢聲道，「我不明白你的意思。」
卡羅爾不意外黎里的態度。畢竟若是她有意直說，一開始就會攤牌來說。
卡羅爾指了指門外先前離開的趙真，說：「那傢伙是人魚吧。」
「聯邦人，殿下連同吳將軍收養的聯邦人都在接觸。可見您所圖甚大，這已不僅是帝國內政的問題。若是越過了內政之上，甚至目的越過了帝國本身的話——我是否全然聽命，似乎便至關重要起來了。」
他甚至故意問黎里：「殿下是終於瞧星海下的會議團不順眼了嗎？」
黎里擱下了茶杯。
她盯住了卡羅爾，問了句：「怎麼看出來的。」
「猜的。」卡羅爾說，「您在帝國除了太子，只會有吳琰這一個兄弟。吳將軍並無其他子嗣，除先前收養的一名聯邦義女外，並無義子。也就說了，在寧縣，能夠被您稱作兄弟的，除了吳琰，只有這名聯邦義女。」
「恰巧我叔叔因為王默將軍的緣故與高等人魚打過不少交道，雖然這事知道的人很少，不過卻不包括我。」
「人魚是可以轉變性別的種族。」卡羅爾咧開了嘴角，潔白的尖齒露出小小的一截咬在嫣紅的唇邊。他說，「人魚種族的義女隨時可變成義子，您若真有其他兄弟，就只可能是這條人魚了。」
黎里沉默了一瞬，她問：「也許是我在寧縣時的好朋友。」
卡羅爾嗤笑：「寧縣？寧縣人進不了軍隊。第六軍區再缺人，也不會收流盜之徒。」
黎里唔了一聲。
卡羅爾戳穿了吳真的身份，頗為自得。他上前也給自己倒了杯茶，與黎里說：「殿下如果想要隱藏他人魚的身份，最好別再對人說他是你兄弟了。說他是你朋友都比這靠譜。」
青年抿了一口微苦的茶水，蹙起了眉：「這是什麼東西？」
是綠茶。
杯中的液體微黃，黎里瞧著卡羅爾，詢問：「你真的不願意往上走嗎？」
卡羅爾不喜歡茶。
他擱下了茶杯，對黎里說：「人都是想往高處走的。我不想走，自然是因為那高處不夠好。」他側首回視黎里，露出的笑容純潔燦爛，「如果殿下所圖夠大，能描繪值得我上攀的高處——比如不會有人為奪權而污我一句叛國，我自然無需他人遊說，自會圖上而游。」
「只是若是殿下不能給出合適的高地——那也怨不得我當名優秀的機甲兵。」
黎里問：「你倒是不怕這所圖崩山？」
卡羅爾說：「崩山有什麼所謂，都是主人家自己的選擇，關我這個住民什麼事。再說了，就現在這高地——我叔叔連實驗室都不進了，我沒有合心意的武器，誰管這破山是崩是立。」
黎里：「……」
黎里原本以為，自己想要搞下趙錫、讓七人議會制玩完的想法已然足夠狂妄、足夠不知深淺了。這樣可怕的想法，除了韋岫外，她甚至也只敢與錢朵靈暗示著一二。
卡羅爾倒好，瞧見趙真聽命於她，便猜測出她不滿帝國如今所行的政策。再從這一點，甚至敢暗示她「你就算想要把尸位素餐的宗室一鍋端，我也不在意，不如說端得好」。
什麼是值得攀登的高處？反正不是會予名將莫須有罪名的現任議會。
他簡直就差直白著說——我不懂你們第三軍校的規矩，但如果目的是為王默報仇，是對付這稀爛的議會體制。我絕對是你最忠誠的同夥，最聽命的士兵。
黎里覺得這個矛盾的世界裡，多了個她已經足夠荒謬了。
結果被她吸引而來的人，才是一個比一個瘋狂。
一枚硬幣半生榮辱，換來個連「造反」都敢陪你一起試試的商人。
一句「公義」允諾，提槍想奪一個眾生平等、宇宙和平的戰士。
還有個不知道是聰明還是愚笨，敢與權宗要叫板的追隨者。
一幫狂徒。
不過也好在有年輕狂妄者，敢語摘星辰。
如果沒有可能的同伴，黎里也不知道自己能不能舉起這旗。
她忍不住低低笑了一聲。
卡羅爾不明所以，問她：「我說了什麼可笑的話嗎？」
黎里雙手撐在桌後，她看著卡羅爾彎唇道：「沒有。」
「我只是在感謝世界。」
卡羅爾：「？」
黎里說：「我感謝它除了織出糟糕透頂的黑夜外，還布下了星星。」
卡羅爾：「……」
他提醒黎里：「殿下，恆星是宇宙的一部分，宇宙既世界。您的說法充斥著莫名其妙的幻想。」
黎里：「……」
黎里：還是君瑤好。至少這種場合，他會知道說一句「殿下說的是」！