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就像鍊金師費盡心力，用各式各樣類似於獨角獸尾巴、精靈的翅膀、矮人收藏品的珍奇材料在火爐里鍛造的光燦燦的金子，過程或許難免艱辛。但成果以及它的前景足夠誘人，有動力支撐著它的信徒去前行。
眾人剛要答話，這時，外面突然響起陣陣歡呼聲，夾雜著洪亮的禮炮，地面的沙礫幾乎因此而震動。
「怎麼回事？」他們頓時起身，不知所措地詢問。
「我派人出去看看。」
話音剛落，賽瑞拉急匆匆地小跑過來，朝艾薇彎了彎腰，恭敬地稟告：「尊敬的女公爵閣下，您的兄長已帶兵凱旋，所有人都在為其慶賀致禮，正於城堡之外等候您。」
最後一個字音還未吐露，艾薇已不見了蹤影。
侍衛為她打開大門，迎面看見亞瑟在人群的熱烈歡呼中滾鞍下馬，微笑著朝妹妹走過來。
他的瞳孔在觸及艾薇的那一刻，瞬間煥發光亮，卻在意識到她正走向自己身旁的棺木之時，再次迅速地黯淡了下去。
然後他看見，艾薇沒掉一滴眼淚，卻微微俯身，面無表情地吻上了那具黑漆漆的冰冷棺木。
就像一位女王哀悼一名為國捐軀的勇士那樣，眼含崇敬，永遠無人能洞見心底翻湧的愛意。
全場頓時譁然，沉默地注視著她抬起頭，白皙的臉孔上重又恢復了微笑，向得勝而歸的公爵閣下熱切地伸出手，欠身行禮，允許兄長親吻自己的額頭。
她像是在向所有人炫耀自己的哥哥，如此英雄，如此非凡，改變了世界運行的軌道，將名字親筆書寫於史冊的羊皮卷之上。
人群中她的聲音清脆而有力，洋溢出驕傲的笑意：「好一場勝利！恭喜您的凱旋。」
第96章 憂鬱
然而亞瑟很快就發現她在強顏歡笑。
雖然看上去確實很高興，真心為自己的勝利感到喜悅。但神情中總盤繞著一股憂悶的情緒。
她平日總是要麼笑意微微，要麼面無表情，因此有任何不悅的時候，亞瑟很容易敏銳地捕捉到。
然後用晚餐的時候，他親眼看著妹妹像嚼一塊無味的蠟一樣咀嚼一隻烤乳鴿的翅膀，牙齒按照固定頻率咬動著，甚至忘了吸吮其間流淌的甜美汁液。
即使它被廚師使勁渾身解數做成最美味的佳肴，她也照樣毫無反應。
雖然進食動作依舊優雅，旁人看不出任何異樣，只有亞瑟意識到她的機械和木然。
只有安娜在席上始終保持旺盛的健談能力，不停誇讚兒子所創造的功績，贏下這場戰役有多麼艱辛與來之不易，受到眾人一致的附和後，她不免得意地看向兒子，然而發現他瞧上去並未很愉快，甚至平靜得出人意料。
雖然他一貫喜怒不形於色，但安娜還是不得不懷疑他不怎麼高興。
他的眼神一直盯著妹妹，在她無動於衷地扔掉了大半隻烤鴿子的時候，終於說出了整場晚宴的第一句話。
「艾薇？」他試探著喊了一聲妹妹的名字。
「嗯？」她竟然忘了嘴裡含著食物的時候不能說話，下意識地回應道，「您吃飽了嗎？」
聽到她的答非所問，亞瑟立刻放下他的刀叉，用餐巾拭了拭嘴唇，連餐後酒也一口未飲，彎腰道了一聲「告辭」。
包括安娜在內，所有人不禁面面相覷。沒有人是不識時務的傻子，很顯然，這位正處於人生至高時刻的韋爾斯利將軍。不僅未為勝利感到多麼喜悅，甚至有些動怒。
「這是怎麼回事？」眾人頓時不知所措地轉向艾薇，「您的兄長似乎是生氣了，是出什麼事了嗎？」
她搖搖頭，同樣一言不發地站起身，在大家驚愕的目光中離了席。
「應該是有什麼事情吧……」安娜趕緊出來解圍，同樣一頭霧水的老婦人端起利口酒的杯子示意繼續，「不要管他們兄妹兩啦，我們繼續用餐好了。」
「我還以為他們感情一直很好呢。」羅伊不無遺憾地表示，「執政官平日裡雖然很少提到公爵閣下，但當勝利的消息傳來時，她顯然非常自豪，而且在戰役懸而未決陷入僵局時，她的神情也滿懷擔憂，我們都清楚執政官對公爵的關心，這樣融洽的感情居然還會鬧矛盾。」
「再堅固的繩子也會出現裂痕，何況也不是不能修補。」安娜不以為然地說，並未把這個小插曲當回事兒，「就和小時候小打小鬧一樣，誰家兄妹沒個吵架的時候呢。」
「但願如此吧。」羅伊耿直地說。
.
這座城堡華麗而典雅，艾薇的品味一向偏中世紀風格，羅馬風的門和拱廊交線分明，哥德式的門廳有股神秘與超遠的獨特氣質，以貝殼、卷草等作為裝飾，靠背椅、座椅、大型床櫃、小桌等精雕細琢而不乏莊重和嚴肅，在視覺上營造出權勢與威嚴的象徵。
但是美學愛好者亞瑟並沒有心思去觀賞建築以及家具，他走在無窮無盡的迴廊間，路過藏書室時，看見裡面燃了幾盞燭火。
他走進去，發現是那名一直跟在妹妹身邊的女助手，活潑愛笑的賽瑞拉，正在忙碌地伏案工作。
意識到從遠及近的腳步聲，她驚訝地從成篇累牘的羊皮書里抬起頭，看清來人後，連忙起身行了一個標準的屈膝禮。
她抬眼的那一瞬間，亞瑟差點以為看到了曾經的妹妹。
雖然五官僅算略微相像，但笑容燦爛且發自內心，酒靨在唇邊揚起，就像森林裡一朵沾著晨露的粉玫瑰。
眾人剛要答話，這時，外面突然響起陣陣歡呼聲，夾雜著洪亮的禮炮，地面的沙礫幾乎因此而震動。
「怎麼回事？」他們頓時起身，不知所措地詢問。
「我派人出去看看。」
話音剛落，賽瑞拉急匆匆地小跑過來，朝艾薇彎了彎腰，恭敬地稟告：「尊敬的女公爵閣下，您的兄長已帶兵凱旋，所有人都在為其慶賀致禮，正於城堡之外等候您。」
最後一個字音還未吐露，艾薇已不見了蹤影。
侍衛為她打開大門，迎面看見亞瑟在人群的熱烈歡呼中滾鞍下馬，微笑著朝妹妹走過來。
他的瞳孔在觸及艾薇的那一刻，瞬間煥發光亮，卻在意識到她正走向自己身旁的棺木之時，再次迅速地黯淡了下去。
然後他看見，艾薇沒掉一滴眼淚，卻微微俯身，面無表情地吻上了那具黑漆漆的冰冷棺木。
就像一位女王哀悼一名為國捐軀的勇士那樣，眼含崇敬，永遠無人能洞見心底翻湧的愛意。
全場頓時譁然，沉默地注視著她抬起頭，白皙的臉孔上重又恢復了微笑，向得勝而歸的公爵閣下熱切地伸出手，欠身行禮，允許兄長親吻自己的額頭。
她像是在向所有人炫耀自己的哥哥，如此英雄，如此非凡，改變了世界運行的軌道，將名字親筆書寫於史冊的羊皮卷之上。
人群中她的聲音清脆而有力，洋溢出驕傲的笑意：「好一場勝利！恭喜您的凱旋。」
第96章 憂鬱
然而亞瑟很快就發現她在強顏歡笑。
雖然看上去確實很高興，真心為自己的勝利感到喜悅。但神情中總盤繞著一股憂悶的情緒。
她平日總是要麼笑意微微，要麼面無表情，因此有任何不悅的時候，亞瑟很容易敏銳地捕捉到。
然後用晚餐的時候，他親眼看著妹妹像嚼一塊無味的蠟一樣咀嚼一隻烤乳鴿的翅膀，牙齒按照固定頻率咬動著，甚至忘了吸吮其間流淌的甜美汁液。
即使它被廚師使勁渾身解數做成最美味的佳肴，她也照樣毫無反應。
雖然進食動作依舊優雅，旁人看不出任何異樣，只有亞瑟意識到她的機械和木然。
只有安娜在席上始終保持旺盛的健談能力，不停誇讚兒子所創造的功績，贏下這場戰役有多麼艱辛與來之不易，受到眾人一致的附和後，她不免得意地看向兒子，然而發現他瞧上去並未很愉快，甚至平靜得出人意料。
雖然他一貫喜怒不形於色，但安娜還是不得不懷疑他不怎麼高興。
他的眼神一直盯著妹妹，在她無動於衷地扔掉了大半隻烤鴿子的時候，終於說出了整場晚宴的第一句話。
「艾薇？」他試探著喊了一聲妹妹的名字。
「嗯？」她竟然忘了嘴裡含著食物的時候不能說話，下意識地回應道，「您吃飽了嗎？」
聽到她的答非所問，亞瑟立刻放下他的刀叉，用餐巾拭了拭嘴唇，連餐後酒也一口未飲，彎腰道了一聲「告辭」。
包括安娜在內，所有人不禁面面相覷。沒有人是不識時務的傻子，很顯然，這位正處於人生至高時刻的韋爾斯利將軍。不僅未為勝利感到多麼喜悅，甚至有些動怒。
「這是怎麼回事？」眾人頓時不知所措地轉向艾薇，「您的兄長似乎是生氣了，是出什麼事了嗎？」
她搖搖頭，同樣一言不發地站起身，在大家驚愕的目光中離了席。
「應該是有什麼事情吧……」安娜趕緊出來解圍，同樣一頭霧水的老婦人端起利口酒的杯子示意繼續，「不要管他們兄妹兩啦，我們繼續用餐好了。」
「我還以為他們感情一直很好呢。」羅伊不無遺憾地表示，「執政官平日裡雖然很少提到公爵閣下，但當勝利的消息傳來時，她顯然非常自豪，而且在戰役懸而未決陷入僵局時，她的神情也滿懷擔憂，我們都清楚執政官對公爵的關心，這樣融洽的感情居然還會鬧矛盾。」
「再堅固的繩子也會出現裂痕，何況也不是不能修補。」安娜不以為然地說，並未把這個小插曲當回事兒，「就和小時候小打小鬧一樣，誰家兄妹沒個吵架的時候呢。」
「但願如此吧。」羅伊耿直地說。
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這座城堡華麗而典雅，艾薇的品味一向偏中世紀風格，羅馬風的門和拱廊交線分明，哥德式的門廳有股神秘與超遠的獨特氣質，以貝殼、卷草等作為裝飾，靠背椅、座椅、大型床櫃、小桌等精雕細琢而不乏莊重和嚴肅，在視覺上營造出權勢與威嚴的象徵。
但是美學愛好者亞瑟並沒有心思去觀賞建築以及家具，他走在無窮無盡的迴廊間，路過藏書室時，看見裡面燃了幾盞燭火。
他走進去，發現是那名一直跟在妹妹身邊的女助手，活潑愛笑的賽瑞拉，正在忙碌地伏案工作。
意識到從遠及近的腳步聲，她驚訝地從成篇累牘的羊皮書里抬起頭，看清來人後，連忙起身行了一個標準的屈膝禮。
她抬眼的那一瞬間，亞瑟差點以為看到了曾經的妹妹。
雖然五官僅算略微相像，但笑容燦爛且發自內心，酒靨在唇邊揚起，就像森林裡一朵沾著晨露的粉玫瑰。