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安娜從頭到腳打量著她，評價道，「我一直知道你有大志向，真不愧是你哥哥的親妹妹。」
「唉……」提起亞瑟，安娜的眉頭頓時扭緊，嘆息道，「我聽說你哥哥的情況很不好，兵力不足，局勢相當焦灼，就連克拉倫斯公爵閣下也戰死了……雖然我確實對他的家族存有偏見，但他還那麼年輕……真是可惜。」
話音未落，門外突然依次走進一行人，皆是身著鎧甲，晨霜滿面，表情悲哀。
為首的向艾薇鞠躬致禮後，眼裡覆滿沉痛，嗓音沙啞地說：「尊敬的執政官，根據我們探聽到的消息，克拉倫斯公爵先生犧牲於滑鐵盧的瓦弗雷陣地，他表現得比任何人都英勇，不顧副官的阻攔堅持身先士卒，犧牲的時候甚至沒留下一句話。」
「比誰都英勇。」出人意料的是，艾薇不僅沒掉一滴眼淚，甚至吝嗇於流露出一絲悲傷，反而突然笑了。
只是低著頭，無人能看清她眼底的情緒。
「幹得好！」倏而，她仰起腦袋，「就該這樣！」
她從沙發上站起來，雪白的裙角轟然落地，眼神銳利，直直地盯向垂首而立的眾人。
「連一位公爵尚且都不顧惜生命，你們也應當效仿。這才是作為一名軍人的天職。」
「是……」眾人堅定地回應。
「我要他的棺木。」艾薇一字一句地說，「把他的棺木迎來。」
「大人？」軍士們感到不解，不由得集體看向她。
「我要他葬在這裡。」她淡淡地說，「死神帶走他的生命，我要留下他的肉身。」
「遵命……」
眾人退去後，房裡只剩艾薇和安娜兩個人。
艾薇繼續嚼著她沒吃完的松塔，牙齒開合，棕色的碎屑從唇邊肆意墜落，紛紛揚揚地灑了一地。而她像是渾然沒有知覺，木然地保持咀嚼的姿勢。
「有時，掉點眼淚也並非表示軟弱。」寂靜中，始終不聲不響在繡一條襯裙的安娜嘆了口氣，忽然說。
「嘭」，一瞬間，艾薇猛地將盤碟摔在地上。
幸好上面鋪了一層厚厚的地毯，那盤子翻滾了一圈，在原地顫了兩顫，倖免於難。
她那雙藍眼睛瞪著地面，幾乎咬牙切齒：「巧言令色！騙子！可恥的撒謊者！」
安娜繼續繡她的襯裙花邊，沒有抬頭看她：「他有自己的選擇，可憐的年輕人……這輩子最大的錯誤就是愛錯了人。當然，我的女兒配得上所有人的愛慕。可惜他也獲得了你的愛，這才是一個徹頭徹尾的悲劇。」
艾薇有些驚訝：「媽？」
安娜一副瞭然的神情，抬起頭，推了推拇指上的針扣，隱藏於老花鏡背後的渾濁雙眼目不轉睛地盯著她：「沒有一個女兒的心思會瞞得過母親。你們都認為我年老昏聵，我承認這在所難免。但總不至於糊塗到連女兒喜歡誰都瞧不出來。」
「在這方面我太了解你了，艾薇……」她繼續說，「像你這樣的姑娘，要麼從不輕易心動，甚至對感情嗤之以鼻，可是一旦真動了心，就比誰都熾烈，愛上一個人會像高速馬車決絕地撞進死胡同，四匹馬都拉不回來。」
她沒有回應，安娜忍不住再次嘆氣，憐憫地問：「告訴你的母親，如果現在他跪在你的面前再次向你求婚，這次你會答應他嗎？」
艾薇愣了愣，旋即搖頭：「我不知道，但他不可能再活過來向我求第二次婚了。」
她別開視線，把哽在眼底的淚珠硬生生收回，攏了攏髮鬢，努力在安娜面前強顏歡笑，「早知道這樣，當初還不如任他娶了瑟爾曼小姐，活著總比死了好。」
「他不會的。」安娜認真地打斷她，「你比我更了解這個年輕人，更清楚他不可能娶托利家的瑟爾曼，你看，他寧願選擇死，也在堅定不移地愛你，哪怕明知你這輩子都不可能嫁給他。」
「是的，他說過……他會為了我拼命去打這場仗，哪怕死掉……我以為他只是開玩笑，沒想到真的死了。」她低低地說。
「因為他一直都知道，在你眼裡，你的權力與國家勝過一切。所以他才會心甘情願做出這樣的犧牲。
其實他死了才是最好的結局，大不列顛的公爵和你之間永遠不會有未來。
何況你並不會甘心僅僅讓他成為你的情人的，不是嗎？但你更不願意為了愛情捨棄權力。
哪怕你愛得再難捨難分，也明白兩者不可兼得。否則你問問自己的內心，面臨抉擇之際，你到底會怎麼選。」
「可我並未想過他真的會死。」
安娜沉默了半晌。
站起身，輕輕握住她柔軟的手，蒼老而粗糙的掌心覆上女兒的手背，反覆摩挲了一會兒，意識到她正不住地顫抖著，與她表面上所顯露出的平靜完全是天差地別。
安娜其實並不是很了解女兒和那位年輕的公爵先生之間的關係。但從這反應看來，之前的猜測都是對的。
「好了，我要仔細想想哥哥的事了。」艾薇自始至終一滴眼淚也沒掉，看上去冷靜得不可思議。
這一點讓安娜略感欣慰。
女兒永遠愛自己勝過愛其他人，這一點和她的小哥哥很像——
亞瑟在娶了朗福德家的凱薩琳之後，夫妻感情相當淡薄，凱薩琳只會盲目地崇拜這位公爵丈夫，為她名字後添加的「韋爾斯利」沾沾自喜，然後按照世俗法律履行她作為一個妻子的義務，比如怎樣成為一個合格的女主人。
「唉……」提起亞瑟，安娜的眉頭頓時扭緊，嘆息道，「我聽說你哥哥的情況很不好，兵力不足，局勢相當焦灼，就連克拉倫斯公爵閣下也戰死了……雖然我確實對他的家族存有偏見，但他還那麼年輕……真是可惜。」
話音未落，門外突然依次走進一行人，皆是身著鎧甲，晨霜滿面，表情悲哀。
為首的向艾薇鞠躬致禮後，眼裡覆滿沉痛，嗓音沙啞地說：「尊敬的執政官，根據我們探聽到的消息，克拉倫斯公爵先生犧牲於滑鐵盧的瓦弗雷陣地，他表現得比任何人都英勇，不顧副官的阻攔堅持身先士卒，犧牲的時候甚至沒留下一句話。」
「比誰都英勇。」出人意料的是，艾薇不僅沒掉一滴眼淚，甚至吝嗇於流露出一絲悲傷，反而突然笑了。
只是低著頭，無人能看清她眼底的情緒。
「幹得好！」倏而，她仰起腦袋，「就該這樣！」
她從沙發上站起來，雪白的裙角轟然落地，眼神銳利，直直地盯向垂首而立的眾人。
「連一位公爵尚且都不顧惜生命，你們也應當效仿。這才是作為一名軍人的天職。」
「是……」眾人堅定地回應。
「我要他的棺木。」艾薇一字一句地說，「把他的棺木迎來。」
「大人？」軍士們感到不解，不由得集體看向她。
「我要他葬在這裡。」她淡淡地說，「死神帶走他的生命，我要留下他的肉身。」
「遵命……」
眾人退去後，房裡只剩艾薇和安娜兩個人。
艾薇繼續嚼著她沒吃完的松塔，牙齒開合，棕色的碎屑從唇邊肆意墜落，紛紛揚揚地灑了一地。而她像是渾然沒有知覺，木然地保持咀嚼的姿勢。
「有時，掉點眼淚也並非表示軟弱。」寂靜中，始終不聲不響在繡一條襯裙的安娜嘆了口氣，忽然說。
「嘭」，一瞬間，艾薇猛地將盤碟摔在地上。
幸好上面鋪了一層厚厚的地毯，那盤子翻滾了一圈，在原地顫了兩顫，倖免於難。
她那雙藍眼睛瞪著地面，幾乎咬牙切齒：「巧言令色！騙子！可恥的撒謊者！」
安娜繼續繡她的襯裙花邊，沒有抬頭看她：「他有自己的選擇，可憐的年輕人……這輩子最大的錯誤就是愛錯了人。當然，我的女兒配得上所有人的愛慕。可惜他也獲得了你的愛，這才是一個徹頭徹尾的悲劇。」
艾薇有些驚訝：「媽？」
安娜一副瞭然的神情，抬起頭，推了推拇指上的針扣，隱藏於老花鏡背後的渾濁雙眼目不轉睛地盯著她：「沒有一個女兒的心思會瞞得過母親。你們都認為我年老昏聵，我承認這在所難免。但總不至於糊塗到連女兒喜歡誰都瞧不出來。」
「在這方面我太了解你了，艾薇……」她繼續說，「像你這樣的姑娘，要麼從不輕易心動，甚至對感情嗤之以鼻，可是一旦真動了心，就比誰都熾烈，愛上一個人會像高速馬車決絕地撞進死胡同，四匹馬都拉不回來。」
她沒有回應，安娜忍不住再次嘆氣，憐憫地問：「告訴你的母親，如果現在他跪在你的面前再次向你求婚，這次你會答應他嗎？」
艾薇愣了愣，旋即搖頭：「我不知道，但他不可能再活過來向我求第二次婚了。」
她別開視線，把哽在眼底的淚珠硬生生收回，攏了攏髮鬢，努力在安娜面前強顏歡笑，「早知道這樣，當初還不如任他娶了瑟爾曼小姐，活著總比死了好。」
「他不會的。」安娜認真地打斷她，「你比我更了解這個年輕人，更清楚他不可能娶托利家的瑟爾曼，你看，他寧願選擇死，也在堅定不移地愛你，哪怕明知你這輩子都不可能嫁給他。」
「是的，他說過……他會為了我拼命去打這場仗，哪怕死掉……我以為他只是開玩笑，沒想到真的死了。」她低低地說。
「因為他一直都知道，在你眼裡，你的權力與國家勝過一切。所以他才會心甘情願做出這樣的犧牲。
其實他死了才是最好的結局，大不列顛的公爵和你之間永遠不會有未來。
何況你並不會甘心僅僅讓他成為你的情人的，不是嗎？但你更不願意為了愛情捨棄權力。
哪怕你愛得再難捨難分，也明白兩者不可兼得。否則你問問自己的內心，面臨抉擇之際，你到底會怎麼選。」
「可我並未想過他真的會死。」
安娜沉默了半晌。
站起身，輕輕握住她柔軟的手，蒼老而粗糙的掌心覆上女兒的手背，反覆摩挲了一會兒，意識到她正不住地顫抖著，與她表面上所顯露出的平靜完全是天差地別。
安娜其實並不是很了解女兒和那位年輕的公爵先生之間的關係。但從這反應看來，之前的猜測都是對的。
「好了，我要仔細想想哥哥的事了。」艾薇自始至終一滴眼淚也沒掉，看上去冷靜得不可思議。
這一點讓安娜略感欣慰。
女兒永遠愛自己勝過愛其他人，這一點和她的小哥哥很像——
亞瑟在娶了朗福德家的凱薩琳之後，夫妻感情相當淡薄，凱薩琳只會盲目地崇拜這位公爵丈夫，為她名字後添加的「韋爾斯利」沾沾自喜，然後按照世俗法律履行她作為一個妻子的義務，比如怎樣成為一個合格的女主人。