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謝相迎不動聲色地往凌琅的方向看了一眼，見小孩兒似是坐著發呆，便動手解了外袍。
凌琅如同受驚的兔子直接站了起來，一雙眼睛死死盯著謝相迎。仿佛下一刻就要和他拼命。
「本王乏了，小憩片刻，皇侄自便罷。」
謝相迎心道這孩子驚弓之鳥似的，怎麼就這麼怕凌傾允，也不知這人從前到底做過什麼罪大惡極之事。
厚重的錦衣半披著，謝相迎靠在小柜上，用手抵著腦袋閉上眼睛。
凌琅靜靜看著藏有匕首的袖子，一路上沉默的很。
越往北，天氣越冷。
馬車一去數日，晚間歇在驛站，白天快馬加鞭地趕路。
除了呼嘯的北風，凌琅對東北之地最深的印象便是層層高起的梯田雛形。這個時代能把石頭土壤運送到山上，實在是不小的工程。
謝相迎問過下人才知，這填土造田的法子，居然是年少的謝恆雲提議前任司農院使所修。兩人有抱負的人一同來到東北，就是為了做一番大事。後來前任司農院使重病身亡，謝恆雲便一直帶著將士們修築梯田，幾年下來，雖依舊得靠天吃飯，但也能收不少糧食。
也是此刻謝相迎才真正明白，為何一個謝恆雲對北齊如此重要。
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馬車到邊防時，守城的將領認出趙王，很快放幾人過去。
一同駐守東北營地的，還有有一位薛祺將軍。這位將軍是北齊第一位女將軍，平日裡一襲紅衣，雙刀金甲，十分英氣。
謝相迎下馬時，薛祺正筆直地站在帳外恭候。
第一眼看到的是獵獵紅衣，領口處的兔毛在寒風中跳動，整個人為蕭瑟的邊防重地添了些許生機。
「臣薛祺，參見陛下，參見涇王殿下。」
薛祺拱手，背後的雙刀微動，人的目光落在謝相迎的身上。
與凌傾允親近些的人，都喜歡稱呼他從前的封號以示多年情誼。謝相迎聽薛祺這麼稱呼，也知道今後該如何對她。
正要開口回應，身後卓螢失手將手中的包袱滾落。
薛祺繞過眾人，上前一步將那東西攬進懷中。
「多謝將軍。」卓螢笑著道了一句。
薛祺沒有說話，只是把東西塞進卓螢懷中，又退回來。
幾人往軍帳中去。
謝相迎又一次聽完了事情的來龍去脈後，派人往幾十里之外的竟勝軍營下了帖子。
第三日，竟勝軍營便派來了便派使者回消息，說是竟勝國王有請北齊使者前往蒹葭城的行宮。
這竟勝國之前口口聲聲說要小皇帝親自過去，這會兒又用「使者」這樣籠統的字眼，謝相迎著實有些猜不透。
使者的人選是誰，謝相迎心中早有數。小皇帝邀攝政王同行，必然不是只打算放在眼前讓他心裡不痛快的。
果不其然，前腳卓螢剛說收到帖子，後腳孫良玉就過來宣旨讓他去竟勝國。
謝相迎面上欣然接旨，心下卻對那些支持凌琅的人十分寒心。
凌傾允此人雖是亂臣賊子那一掛的，但好歹也幫凌琅登上了帝位，又在先帝面前起過誓絕不反叛。如今北齊才安穩了幾年，那些個老臣居然如此急於剷除他，可知唇亡齒寒，有朝一日凌琅成了氣候，這些曾經支持他的臣子，不少人都有這變成眼中釘肉中刺的一天。
眾人對攝政王出使竟勝國沒有異議，有卓螢這麼個殺人利器在，即便是重重阻截，也能殺出重圍。唯有一人，在得知消息後始終愁眉不展。
「薛將軍說那竟勝人屢次三番言行不一，讓攝政王還是不要隻身犯險的好。」
軍帳中，阿召將在帳外攬到的鴿子遞給謝相迎。這鴿子正是謝相迎在臨行當日贈予凌琅的那隻。
謝相迎從鴿子腿上拆下裝著書信的小竹筒，展開字條，頗為豁然道：「謝恆雲在竟勝國內不知生死，總歸要有人去一趟，與其凌琅這麼個小娃娃去，不如讓本王去。對了，今日怎麼是你把鴿子撿回來了，你螢姐姐呢。」
「薛將軍有話要交代，奴才聽不懂，便讓螢姐姐去了。」
「她確實也懂些……」
謝相迎把字條展開，信中凌琅將自己對竟勝國此番的用意揣測一一寫下，另將自己對帝師境況的擔憂寫了幾筆。
鴿子是從凌琅帳中放出來的，前往軍營的途中，小皇帝時有書信寄給帝師。那鴿子經過訓練，認得出謝相迎，總是飛出不到五里路便又折返回來，落在謝相迎能看到的地方。每次謝相迎回好了信，就會把鴿子放在身側悄悄餵幾日，再派人給凌琅放回去，就算這鴿子是從洛林和盛京之間飛了個來回。
謝相迎看著小小字條上密密密麻麻的內容，心下起了不小的落差。這孩子還不知道，他已經把自己心心念念的帝師派去那狼潭虎穴了呢。
正打算提筆回信，卓螢提著彎刀走了進來。
「主人，方才薛將軍對我說，那伙之前被扣押的藥草販子身上有練武的痕跡。估摸著就是那竟勝國派來的奸細，來故意引誘趙王殿下，咱們要不要再等幾日，看看能不能從那伙人身上審出點什麼來。」
「不必了，那些人被扣下起碼兩月有餘，要是能審出來，早就往出吐東西了。若他們真是細作，只怕審死了，都不會吐露半個字。此事本就是趙王的人先動手，倒時候出了人命，謝恆雲又如何可能活著回來。」