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「……好。」楚熹點點頭：「我答應你。」
「多謝。」
「用不著說謝，我欠你的。」
謝燕平笑了笑：「這樣也好。」
楚熹盯著他在陽光下如琥珀一般的瞳孔，不禁問道：「那時陸之敏為何會撞棺自盡？當真是你借她的手殺了陸廣寧？」
「嗯。」謝燕平說：「我欠她的。」
楚熹沒有再開口。
陸家與謝家聯姻，雖是脅迫，但在安陽碼頭，她親眼見過陸之敏對謝燕平的情意，一腔真誠，絕無半點虛假，想來，當年在沂都，陸之敏忽然疏遠她，也是為著謝燕平。
年少愛慕，換來如此慘烈的下場。
楚熹記憶中那個替她梳理長發的謝燕平亦不復存在。
離開客棧，行至街上。
楚熹停下腳步，回過頭，謝燕平站在窗邊看她，笑得那樣溫柔，像夏日裡拂過荷花的晚風。
那是她此生最後一次見到謝燕平。
不久後，合臨傳來謝燕平的死訊，割腕自盡。
他這一輩子，都為合臨而活，臨了，用自己一條命，還清了欠陸之敏的債。
……
年前的某個雪夜，楚熹正坐在窗邊翻看奏摺，忽聽外面傳來一陣急促的腳步聲，是厚底靴壓在積雪裡，「喀嚓喀嚓」的脆響聲。
楚熹勾起嘴角，掛起硃筆，合上奏摺，剛要起身相迎，外屋的房門便被人一把推開了，呼嘯的北風驟然湧入，又很快被隔絕在外，只剩一絲絲冷意。
薛進身著鶴氅，探出頭來，臉頰和耳朵凍得通紅：「還沒睡呢？」
整整一年不見，楚熹真挺想他，笑眯眯的朝他伸出雙臂：「不抱一下嗎？」
室內燒了地龍，鋪了羊絨毯，是極為暖和的，楚熹只穿著一件單衣，還光著腳。薛進看她湊上來，往後退了兩步：「等會再抱，我身上太涼了。」
一邊說著，一邊脫掉厚重的鶴氅，用手不停地揉搓著自己的耳朵。
「你，誰讓你這會回來的，夜裡本就風大，腦袋都吹麻了吧。」
「真冷。」
楚熹轉身倒了一杯熱茶遞給他：「燙啊，捂捂手再喝。」
薛進抿嘴笑笑：「我還以為你都睡了。」
「奏摺還沒看完呢。」
常州雖四季分明，但冬季很少風雪，這天一冷，就怕別的州府遇上雪災，各地官員呈上的奏摺是一刻也耽誤不得的。
薛進脫了鞋坐到塌上，隨手翻閱兩本：「也不剩多少了，我幫你看吧。」
楚熹捂住他仍然泛紅的耳朵，輕笑道：「什麼叫你幫我看，本來就該你看。」
「我有點餓。」
「吃塊糕點墊一墊，再過兩個時辰天就亮了。」
薛進喝了茶，略覺暖和，一把將她拽到懷裡，楚熹只覺得小腹一涼，衣襟便隨之散開了，溫熱柔軟的身體挨著冰冷挺括的錦袍上，令楚熹不禁漲紅了臉，感覺很羞恥：「幹嘛啊。」
薛進盯著她，手臂緩緩收緊，雖是和平時一樣笑著，但眼裡的欲求已然濃郁到無法遮掩：「你說呢，你不想我？」
楚熹敢拿命賭，她這會若是說不想，薛進那顆心就會立刻提到嗓子眼，開始漫無邊際的猜測自己離開這一年裡，她紅杏出牆的對象有幾個。
但薛進並沒有等她的回答。
「唔……」
「涼嗎？」
「你怎麼，裡間有熱水，去洗一洗不行嗎！」
薛進笑笑，放開她，快步走向裡間。
楚熹理好衣裳，本想趁著這會功夫把奏摺批完，可心裡的小火苗搖來晃去，總也不消停。
哎，平時稀里糊塗忙著還不覺得有什麼，薛進一回來，她怎就滿腦子黃色廢料呢。
難道是年紀大了？
楚熹老以為自己才二十出頭，可認真一想，她女兒都快八歲了，一晃的功夫，竟成了兩個孩子的娘，真嚇人。
「楚熹。」薛進的聲音從裡間傳出來：「幫我拿件寢衣。」
楚熹拿了寢衣，走到屏風後，看著他寬闊平直的肩膀，更心波蕩漾，很想從背後抱住他。
「對了。」薛進說：「我這次去帝都，在賀旻寢殿的密室里找到了一些有意思的東西，你絕對想不到是什麼。」
「有意思的，我想不到的。」楚熹琢磨了一會說：「不會是春宮圖吧？」
薛進扭過頭，啞然失笑：「別以己度人行嗎。」
「……快說！別吊胃口！」
「是惠娘的畫像，很多，很多，賀旻親筆。」
「啊？」楚熹睜圓眼睛，不敢置信：「他，他居然，居然還留著惠娘的畫像？」
薛進頗為感慨的長嘆了一口氣：「並非留著，應該是，惠娘死後畫的。」
雖然沒有言明，但楚熹透過他的神情，多多少少能猜出幾分。
深宮之中，危機四伏，朝堂之上，勾心鬥角，縱使位尊九五又能如何，仍然處處受制於人，一言一行皆如履薄冰，而賀旻好似從來清醒，用無盡寵愛誘得惠娘一顆真心，讓惠娘不惜背叛瑜王，賭上性命，只為牽起他的手，與他共經風雨。
以惠娘的智謀，若非對賀旻毫不設防，絕不至於落得那般下場。
這一點，賀旻比任何人都清楚。
當他殺了太子，殺了瑜王，殺了惠娘，殺了自己那尚未睜開雙眼的孩子，殺盡所有耳聞目睹過他所受屈辱之人，獨自坐在空蕩寂寥的宮殿裡，是否會有一絲高處不勝寒的淒冷。