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「哎呀，這能住人嗎。」
「……」
一眾雜務兵盯著面前幾個掐著腰的小丫鬟，不知道該說什麼好。這陣子，薛進夜裡就住在此處，怎就不能住人了？難道薛進不是人嗎？
丫鬟們是從安陽府調來的，因楚熹這兩日將要到常德，楚光顯知曉常德這邊一切尚未步入正軌，特派她們打前陣，料理楚熹的衣食住行。
在她們沒來之前，這些瑣事皆由雜務兵負責，吃喝拉撒，洗洗涮涮，仍如在軍營那般得心應手，沒人覺得哪不妥，偏她們一來，這也不好，那也不對，挑三揀四的別提多矯情。
一眾雜務兵面上不顯，心裡卻很大怨言，以為安陽府的丫鬟們狗仗人勢，在故意找茬。
楚熹他們又不是不認得，楚熹的為人他們又不是不曉得，那一貫是很隨和的嘛。
「不行不行，得燒兩盆炭，逼一逼屋裡的潮氣，對了，還要弄一座大點的熏爐來，你們幾個把羊絨毯鋪上，再把窗紗也裝上，不然等天一晴蚊蟲得滿屋飛，夜裡可怎麼睡啊。」
雜務兵們被指使的團團轉，雖然很想揭竿起義，但到底抹不開臉和這些個十七八歲的姑娘家計較，便咬咬牙都忍了。
幸好是忍了。
他們萬萬沒想到，幾個丫鬟竟然連薛進都不放在眼裡！
如今新朝廷正值百廢待興，事多繁雜，薛進從早忙到晚，委實有些吃力，因此午時過後都會回住處小憩片刻。
今日一進門，便被滿屋翻滾的熱氣給嚇了出來，他不禁皺著眉問：「這是做什麼呢？」
安陽府那幾個丫鬟站在房檐底下，還笑嘻嘻的喚他「姑爺」，說：「屋裡太潮了，被子褥子一摸都是濕的，天又不放晴，沒法子晾曬，只得燒兩盆炭熏一熏啦。」
雜務兵在旁聽著，真希望薛進能教訓教訓這些膽大包天的丫鬟。
旁的且不提，今非昔比，又不是在安陽府，怎能仍叫姑爺呢。
薛進倒不在意這聲姑爺，只睏倦疲乏的厲害，很想躺下歇一歇，偏屋子裡猶如大蒸籠，根本進不去人。
剛要開口吩咐雜務兵取出炭盆開窗透透氣，便聽為首的丫鬟說：「明日小姐就來常德了，車馬勞頓的，本就辛苦，若再睡不踏實，那可怎麼好啊。」
薛進抿唇，扭頭問道：「她明日幾時能到？」
「差不多，傍晚就到了。」
話音未落，幾個丫鬟紛紛低下頭，露出怪異的竊笑。
薛進二月中旬啟程前往常德，時至今日已有一個半月沒見過楚熹，朝廷一應事宜全靠書信通達，說不想念是假的，可……
他有表現的很明顯嗎？為什麼這樣嘲笑他？
薛進背手握拳，轉身走了。
雜務兵倍感失望的同時，認定安陽府的丫鬟是得罪不起的，愈發忍氣吞聲的聽從擺布。
……
翌日晌午，綿綿細雨終於止住了，半陰半晴的天兒落下一道七彩虹光。
正巧朝會才散不久，一群大老爺們站在濟和殿外欣賞難得一見的彩虹。
「潤雨兆豐年，好事啊，好事，今年收成一準不會差。」
「慎將軍，我聽說你家夫人前日遞了奏摺，要在各州府辦什麼，什麼……」
司其道：「紡織廠，玉珠同我說了，原來她們婦救會是幾家女眷湊在一起，輪流用一個踞織機，起早貪黑的，還做不出多少活計，而且每個地方木工做出來的踞織機都不一樣，出來的棉布麻布尺寸也不一樣，就別說去府衙領棉花蠶絲，誰家多誰家少的那些爛帳了。」
「哦……」
「所以這回，她們打算專門找木工做一批踞織機，讓婦人在廠里織布，一來能各司其職，省時省力，二來針腳尺寸都有定量，能減少損耗，還有踞織機壞了，廠里木工直接就能給修上，不會織布的，也可以先做學徒打打雜，按月領例銀，反正好處不少。」
慎良和廖三頗為震驚：「玉珠還真是什麼都跟你說啊。」
崔無笑道：「這叫互通有無，我們的事，想必他家小夫人心裡也跟明鏡似的。」
薛進走出大殿，剛好聽見這話，瞪了一眼司其。
司其忙道：「我沒，不該說的我一句沒說，真的。」
廖三問：「前些日子張堅絆在門檻上摔破頭的事是不是你說的？」
「……」司其很震驚：「這也不能說嗎？」
「不怪楚城主罵你，那嘴怎麼跟棉褲腰似的又松又垮！」慎良佯怒道：「張堅被婦聯那些人取笑的，都拖家帶口跑去應台種地了。」
如今戰事告一段落，兵馬要休整，亦要操練，薛進便將手底下的將領統統發放到各州府練兵屯田去了，張堅原本可以留在常德，但因為婦聯的人一見他就捧腹大笑，所以主動請命趕赴應台。
司其心虛，訕訕的轉移話題：「欸，少城主可是今日到？」
薛進把大本營設在常德，那些戶口籍契、稅收帳目、土地魚鱗冊作為立國之本，自然也要跟著搬來常德，楚熹這段時間就是忙著重新編號整理，方便日後隨時查閱。
「嗯。」薛進微微頷首，忽然走下石階。
「薛帥，幹嘛去？」
「瞧你問這廢話，連跑帶蹦的，肯定是接少城主去。」廖三嘿嘿一笑，朝著眾人拱手：「諸位，我也告辭了。」
「你幹嘛去？」