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「呵，你就說，我下次不這樣了，很難？」
「行行行，我下次不這樣了。」
護衛很快將藥膏送來。
薛進一邊給楚熹上藥一邊詢問：「老四的事你打算怎麼辦？」
「別提他，一提我就生氣。」
「你沒回來之前他和我說了，他是看見冬兒背著包袱鬼鬼祟祟的溜出府，猜到你要來帝都，怕你有危險，才一路跟著的。」薛進頓了頓，又道：「老四如今有種懷才不遇，壯志難酬的苦悶，總讓他待在安陽，他肯定不甘願。」
「懷才不遇，壯志難酬……這兩小詞還挺精準。」楚熹這會已經消氣了，老四再不濟，也是她同父異母的弟弟，她自覺有責任和義務給老四選一條康莊大道。
可楚茂和這個人，說他壞吧，他認真執著肯吃苦，沒有亂七八糟的惡習，說他好吧，他做事情一根筋，總愛鑽牛角尖，楚熹想把他安排到自己手下都找不到合適的位置，就這麼放著，等著，耽擱著，到底惹出麻煩了。
「要不……先把他擱在跟前，歸置歸置他的毛病，也叫他見見世面，等回去了，你再掂量著給他尋一個差事。」楚熹抬眼看薛進，有幾分請求的意思，因她所指的差事絕非衝鋒陷陣的大頭兵，好歹得是個體面點的小官，而薛進麾下迄今為止還沒有托關係走後門的先例。
「嗯，行啊。」薛進答應的很爽快，畢竟他能避免軍中托關係走後門，全賴楚熹幫他解決那些棘手的人情世故，譬如慎良家的慎瀚文，廖三家的曹准，楚熹都沒少費心思。
「那就說定了，不過得先晾著老四一段時日，讓他長個教訓，別好了傷疤就忘了痛。」
薛進將楚熹腕間的藥膏全部揉勻搓熱，滿意的收回手：「叫他跟著廖三吧。」
因謝燕平主動送了個人情，楚熹也沒吃多大的虧，由楚茂和引發的一場風波就這麼歸於平靜。大軍繼續向北前行，過了錫州，來到信州，這片在戰亂之年爭鬥最為頻繁的土地。
當日陸廣寧盤踞在信州長武城，與朝廷帝軍對陣三年之久，百姓深受其苦，十室九空，哀鴻遍野，好不容易等到陸家倒台，又能過安生日子了，偏那一整年都災情不斷，易子而食，難民起義，匪賊成患，種種駭人聽聞的事跡皆源於此地，其景象可謂慘絕人寰。
不過薛軍北上這一路，目之所及處都是一派安寧祥和。
朝廷嘛，到底要面子的，不願自家窘境被敵方一覽無餘。
「小姐，吃飯了。」
「怎麼又是這些東西啊——」楚熹看著桌上的米粥和炒青菜，忍不住抻長聲哀嚎。
她並非無肉不歡的人，在吃喝上也很少挑三揀四，可架不住伙營炊兵兩個多月不換花樣，不管什麼菜永遠一個味道，是真的吃膩了，膩透了。
薛進從後面過來，抬手胡嚕了一把她的頭髮，方才撩起衣袍坐到長凳上：「那你想吃什麼？」
「我想吃辣的，燉菜，水煮魚！」
「你以為這是安陽，遍地從江里剛撈出來的鮮魚。」
「可也不能老吃鹽巴炒青菜啊，將士們營養都要跟不上了，一看那一個個的，身上都沒幾兩肉。」
薛進倒是很想給楚熹弄點野味來吃，無奈信州這地界已經被百姓掏空了，山里連個兔子都瞧不見。
一旁的冬兒忽然道：「昨兒下了雨，樹蔭底下說不準會長蘑菇，用剩下的大骨頭熬些蘑菇湯呢？」
「想吃小雞燉蘑菇……」楚熹眼睛忽然一亮，扭頭對冬兒道：「你待會帶幾個人，到附近的林子裡瞧瞧，有蘑菇就熬蘑菇湯，萬一有野雞咱今晚就能改善伙食了。」
「好，那奴婢這就去。」
「別別別，別著急，等我找幾個擅長打獵的，一般人笨手笨腳可不行。」楚熹說完，藉故將冬兒支出了營帳。
薛進端著碗看她：「你又打什麼如意算盤。」
「呦，眼力價還怪好的。」楚熹搬著凳子往他身邊湊了湊：「你知道，冬兒從小就跟著我，這些年對我是盡心盡力。」
「想讓我幫忙做媒？」
「欸！跟聰明人說話就是省事！你打量身邊有沒有那種二十出頭，還沒成婚，模樣周正，有些才能，將來肯定會受重用的年輕小子，當然，可不能像崔無似的，左一個紅顏，右一個知己，沒事就在外面廝混。」
薛進夾了一顆花生到嘴裡：「要求不低。」
楚熹馬上就不高興了：「不低，也不高啊，冬兒怎麼了，你別看她是個丫鬟，腰包可鼓鼓囊囊的，她若有出嫁那日，我們府里陪嫁肯定不會少，你身邊那些年輕小子呢，像樣的行頭都找不見一身吧。」
「……」
「到底有沒有呀。」
「有啊。」薛進輕笑了一聲：「仇陽不正合你意，和冬兒一般大，尚未成婚，模樣周正，才能自不必說了，我重不重用他你也看得到，怎麼就沒往他身上想？」
楚熹一怔，緩緩坐直了身。
薛進這番話雖有幾分陰陽怪氣的意思，但細想來不無道理。
仇陽如今也快趕上從前的廖三了，即便他比廖三手腳勤快，把自己收拾的乾淨體面，可人家廖三屁股後面一群堪比手足的小弟兄，喝酒玩笑，總是熱鬧，他卻是終日孤身一人，看起來簡直比從前的廖三更孤單可憐。
楚熹若只和他是好友，還能陪他解個悶，偏偏……