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「呵，你們就在背地裡算計我呢是吧。」楚熹將帳冊重重拍在桌上，佯裝惱怒道：「這二十萬石軍糧可是鄉里百姓埋頭苦幹三年才攢出的富餘，別妄想吃白食！要還！」
「當然還！西北還有一個半月便秋收了，今年少說能有一百萬石，到時連本帶利的還少城主！」
巍峨聳立的月山關擋住了正月里那波寒潮，故不受凍災旱災的影響，今年收成無憂，關鍵是西北百姓真願意掏空家底養薛軍，每年都把一半以上的產糧送到關內。
楚熹抿唇，正欲問問廖三常德那邊的情況，忽聽外頭傳來老四的喊聲：「讓我進去！別攔著我！姐姐！」
「嘖，又來。」
「是四少爺？他還惦記著要投軍呢？」
「可不是嘛，三天兩頭鬧一回，非得老爹拿板子打他一頓才老實，今日準是聽說你們倆來了，想趁機表表誠心。」楚熹越說越生氣，猛地站起身，從背後花瓶里抽出雞毛撣子，快步走上前遞給仇陽：「你去，去往死里抽他，叫他打消這念頭！」
仇陽抬起手，竟真接過了雞毛撣子。
廖三趕忙阻攔：「別別別，他下手沒輕沒重的，打壞了可怎麼是好。」
話音未落，老四縱身一躍衝進了堂內。
楚熹見他都有膽子硬闖了，更是氣不打一處來，頗為生硬的對仇陽道：「把他打出去！打壞了算我的！」
仇陽也知道楚熹是說氣話，只以雞毛撣子為劍，在手中輕巧的轉了一圈，竹竿直逼老四面門，老四瞪大雙眼，連連向後退，但很快就用小臂抵擋，又是揮拳又是踢腿的，意欲回擊仇陽。
老四被困在府里這陣子，總是滿懷怨氣，覺得姐姐姐夫聯起手來矇騙他，是瞧不起他，因此終日苦練武藝，憋著勁想要逃出去，安陽府里這些負責看守他的內衛皆成了他的陪練，倒真有了不少長進，在仇陽的雞毛撣子底下過了足足三招才被按在地上。
「楚茂和，我看你真是不知天高地厚了。」
「我堂堂七尺男兒！想投軍建一番事業有什麼錯！」
有一說一，楚茂和確實沒錯，可薛軍兵士吃著安陽的糧，領著安陽的軍餉，誰敢讓這安陽四少爺上戰場和帝軍真刀真槍的拼殺，不過留他在營帳里做個擺設，以他這倔脾氣，准要違抗軍令往上沖，死都不知道怎麼死的。
楚熹冷冷的瞪著他道：「不行就是不行，這事沒得商量。」
「廖將軍！」老四很清楚仇陽一貫對他姐姐唯命是從，只懇求廖三：「我發誓什麼都聽你的，絕不會拖後腿！你就帶我一起走吧！」
「這……四少爺可是難為我了。」廖三扯了一下仇陽，訕笑道：「軍中不能離人，咱還是快些回去吧。」
「嗯。」仇陽放開老四，扔下雞毛撣子，淡淡道：「四少爺幾時能從我手上過十招，我便做主准你投軍。」
「你說真的！」
「自然。」
老四從地上爬起來，拍了拍身上的灰，隨即看向楚熹。
單憑一個雞毛撣子都能在三招之內把老四按住，楚熹以為憑老四的本事，想從仇陽手上過十招，恐怕得等仇陽七老八十，於是欣然答允：「我沒意見。」
「好！那一言為定！」老四說完轉身跑出了廳內。
楚熹撇嘴：「就這冒冒失失的樣，還想建一番事業。」
仇陽道：「其實四少爺資質不錯。」
「不管怎麼說，多謝你了，估計這回他能消停一段時間。」
「是啊。」
要擱在從前，看這倆人如此相視而笑，廖三一準向薛軍打小報告，不過……如今他選擇睜一隻眼閉一隻眼：「天色不早了，那個，咱回吧。」
楚熹還有話要問廖三，故而將他二人一路送出門。
「常德那邊怎樣，薛進信上總含糊其辭，讓我放心不下。」
「薛帥就是怕少城主擔心，哎……」事情到這個份上，廖三也不忌諱和楚熹談論軍情：「眼下帝軍不再分兵把守江岸，而是集中兵力扼守要隘，主攻常德，鉗制順清安陽，近來幾場仗打得都不是太好。」
楚熹眉頭皺得愈發深：「怎麼個不太好？」
廖三嘆道：「天乾物燥，帝軍專以火攻，燒了薛軍駐紮在常德以北的大營，十幾萬兵士不得不退回城內，得虧少城主當年掘了水渠，不然常德的水都養不活一城百萬人。」
見楚熹面色難看，仇陽開口道：「聽聞北六州已有易子而食的慘象，落草為寇者無數，起義鬧事的也不少，百姓們都說還不如讓薛進打進來，興許日子能好過一些。」
「民心動搖，江山不穩。」楚熹搖搖頭道：「看來拖不上兩個月，朝廷就快要孤注一擲，和薛軍決一死戰了。」
正如楚熹所料，短短七日之後，二十幾萬帝軍合圍了常德。
先是用巨石填上水渠，切斷城內至關重要的水源，而後又照舊火攻，向城內投放大量的火油，以此扼制城牆上的投石車和陶罐彈。
接下來，便是拿屍首堆山。
烈日之下，密密麻麻的帝軍仿若蝗蟲一般，發瘋了似的踩著自己人的頭顱向上攀爬。
攻下常德要塞，奪取駐軍之地，斬殺反賊薛進，收復江南四州。
帝軍為達這目的，真正是不惜一切代價。
「如何？」老爹面色凝重的問：「還沒有消息嗎？」