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「嗯。」祝宜年連「不錯」都吝嗇說出口，只從從容容地轉移了話題：「明日巳時，叫楚楚來我這。」
這意思，是要收楚楚做學生了！
楚熹心中一喜，忙點頭：「好！多謝先生！」
楚楚握著筆塗塗畫畫，一派天真懵懂，全然不知自己未來很長一段時間要經歷什麼樣的「苦難」。
楚熹卻有種如釋重負的感覺。
論管教小孩，十個她加十個薛進也不敵一個祝宜年，有祝宜年在旁約束，楚熹相信楚楚可以成長的健康正直且明事理。
「娘！」楚楚笑眯眯的喚了她一聲，亮出自己的畫作，上面是手牽手的一家三口：「我畫的如何？」
「好看。」
「我要拿回去給爹爹看！」
楚熹不自覺的用餘光掃了眼祝宜年，見他神情淡淡，嘴角仍有笑意，這才稍稍安心。
其實……楚熹真想讓他早日成個家，有妻兒陪伴，似乎不至於太孤單寂寞。
即便他志不在成家立業，楚熹也總覺得是自己耽誤了他，甚至不敢在他面前太熱烈的誇讚那副「一家三口」的畫。
「楚熹。」
「嗯？」
祝宜年仿佛看穿了她心底的重重顧慮，輕聲說道：「或許我生來親緣淺薄，既強求不來，便無須太在意，如今，已然很好了。」
祝宜年這話有些沒頭沒尾，楚楚聽不懂，疑惑的望過來，只見兩個大人相互看著對方，萬種情意盡在不言中。
楚楚腦子裡忽然叮叮作響，她出於本能的開口：「娘，我困了。」
「啊……是到該睡午覺的時辰了。」楚熹走過去將楚楚抱起，對祝宜年笑了笑：「先生的意思，我明白。」
祝宜年同樣回以一笑，看她的眼神像看一個晚輩，也像看一個知己。
這世間萬種情意，並非只有男女之情。
……
楚熹領著楚楚回到住處時，薛進正用被蒙著腦袋躺在床上生悶氣。
同床共枕多年，誰還不了解誰：「怎麼了，婆母大人說你啦？」
薛進總被李善訓斥，早就不以為然，李瓊冷漠歸冷漠，倒不常在明面針對他，針對他一次，就足夠他憋屈兩日。
跟小孩子似的。
楚熹戳了他一把，很不客氣道：「起來，楚楚要午睡。」
薛進掀開被子，露出一張白里透粉，蝦餃似的臉，也沒什麼好氣的問：「你去哪了？」
「哦，差點忘了同夫君說，我帶楚楚去先生那了，從今以後，楚楚就是先生的學生。」
「……為何不與我商量？」
「這種事還用商量？我以為你一定會同意的。」楚熹把自己的先斬後奏說得冠冕堂皇：「那可是祝宜年，旁人求都求不來。」
是啊，旁人求都求不來，你楚熹輕而易舉就弄到手了。
薛進看向那還不到四歲的女兒，強忍心中翻江倒海的酸澀，儘可能平靜的說：「楚楚還小，你不是要給她一個快樂的童年嗎。」
「不耽誤。」楚熹脫掉楚楚的鞋和外衣，把她塞進薛進的被窩：「這眼看著就要開戰了，你忙，我也不清閒，楚楚怎麼辦，讓老爹帶她嗎？那還不得把她捧到天上去，慣壞了怎麼辦？」
「……」
「正好我打算讓先生歇一陣子，乾脆就把楚楚放在他那裡。」
楚熹條條是道，薛進無言以對，側過身摟住楚楚：「睡覺。」
楚楚也反手摟住薛進的脖子：「娘，講故事。」
「好，講故事，楚楚想聽什麼故事呀？」
「睡美人！」
楚熹用第N個版本的睡美人哄睡了一大一小，起身走到院裡。她離開常州三年，府里的丫鬟少了一大半，皆是到了年紀，由父母做主嫁人了，只冬兒還在，還笑盈盈的喚她小姐。
楚熹看著二十出頭的冬兒，有些恍惚，好像她們倆偷跑去安陽府衙找薛統領，就是昨日的事。
「小姐，想什麼呢？」
「趙冬冬。」
楚熹好久沒這樣叫過冬兒，冬兒不禁一愣，隨即笑道：「幹嘛呀。」
「你可有心儀之人？」
「這……」
冬兒臉上一閃而過的羞澀讓楚熹眼睛一亮：「真有啊？是誰？我認得嗎？」
冬兒拒不承認：「沒有，小姐別胡說，我還不想嫁人呢。」
「為何不想嫁人？你爹娘不著急嗎？」
「我爹娘才不著急呢，他們樂得我一輩子伺候小姐。」
冬兒的爹娘都是安陽府管事，冬兒的哥哥更是老爹身邊最得力的小刀，這一家人……
楚熹嘆了口氣，終於理解為何總有長輩不識趣的催婚，是真發愁，真操心啊，她不願意做那惹人煩的催婚黨，只拍了拍冬兒的肩膀道：「等你想嫁人了，儘管同我說，我一定為你準備一份豐厚的嫁妝。」
冬兒很爽快的答應：「嗯！多謝小姐！」
薛進和楚楚睡著，楚熹橫豎無事可做，便獨自到書房去練字了，她今日在祝宜年那遭受到了一點打擊，下定決心要把這筆破字撿起來。
剛練了沒一會，就聽外面傳來老四的聲音，吵吵鬧鬧的。
放下筆，走出門，冷著臉道：「楚茂和。」
老四立刻閉上嘴，老老實實的走到她跟前：「姐姐。」
「你做什麼？」