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「好嘞！」
驛館裡叮叮咣咣一陣響，老掌柜彎腰駝背的將煎蛋端了出來，一看桌椅空空，扭頭見他們都在地上蹲著，不禁問道：「幾位客觀為何不在桌上吃？」
楚熹把煎蛋扒拉到自己碗裡，笑盈盈的說：「在家蹲著吃飯習慣了，坐著吃不下。」
老掌柜在此營生十幾年，南來北往的人都見過，楚熹一張嘴他就聽出安陽口音：「姑娘家是安陽的吧，安陽那好地方啊，世道這麼亂，怎還往西邊去。」
老大咽下嘴裡的米粉，仰起頭道：「我們不去西邊，這東丘城不是打起來了嗎，我家東丘城有親戚，我爹說他們準會來投奔，等了好些日子也沒等到，叫我們兄妹幾個往西迎迎。」
「哎呦，那可不好了，這一陣猴子山那邊起了伙匪賊，凶神惡煞的，到處劫掠丘州逃來的難民，老弱病殘一律殺之，將那身強體壯的男子充軍，平頭正臉的女子壓寨，你們家親戚，不會是遇上匪賊了吧？」老掌柜說著還暗暗打量楚熹，見她雖灰頭土臉，但面頰圓潤可愛，又有一雙澄清的大眼睛，忍不住勸道：「你們還是別再往前走了。」
老大哼了一聲道：「難怪這一路都不見丘州難民。」
楚熹問老大：「猴子山在哪？」
「順清往西二百里就是猴子山了，你知道那為什麼叫猴子山嗎？」
「……山里猴子多？」
「不是，那座山離遠看就像一隻猴子抓背，所以百姓都叫猴子山，其實原名叫義士山。」
「嗬。」旁邊蹲著的統領發出一聲怪響：「這幫匪賊盤踞在那，是要當義士啊。」
「那有什麼的，沂都造反還是打著清君側的旗號呢，這年頭，只要手裡握著刀，誰都是正義之士。」
眾人吃飽喝足，付了錢，繼續往西走。
途經順清，只見順清城門緊閉，外面或坐或躺，數不盡衣衫襤褸的難民。
楚熹不禁問：「為何不讓難民進城？」
老大嘆了口氣道：「想必是怕西北細作藏匿其中。」
「啊……」楚熹無精打采的趴在小毛驢身上，苦著臉說：「那現在怎麼辦，我腰酸背痛，實在走不動了，本來想著到了順清能找一家客棧好好歇一歇。」
眼看著天色漸暗，不宜再趕路，老大便道：「去前邊看看吧，興許有村鎮能容咱們留宿一晚，以這個腳程，估摸著明日末時就能到合州，到合州就好了。」
又往西走了幾里路，沒瞧見村鎮，卻尋著了一處擠滿難民的破廟。
楚熹離老遠便聽見裡面傳來陣陣女子的哭嚎，抱著毛驢不願過去：「睡在野地里也行，怪滲人的……」
統領道：「這一帶八成有不少野豬，那玩意可吃人，少城主不怕？」
楚熹眨眨眼睛，屈服了：「走吧，走吧，對付一宿。」
難民們從丘州九死一生逃到常州，果腹的糧食早吃沒了，一路靠著野菜野果勉強過活，見楚熹牽著一隻膘肥體壯的毛驢，各個眼冒綠光，可當老大領著幾個魁梧的統領跟進來，紛紛龜縮到角落。
唯有那女子，頭也不抬的嗚嗚直哭。
楚熹瞧她懷裡似乎抱著一個襁褓中的嬰孩，以為是沒奶餵孩子，才如此悲憤，便戳了戳老大，示意老大送點吃的過去。
老大見那麼點個小孩，也於心不忍，便從包袱里掏出一塊烙餅，遞到了女子跟前。
女子卻哭的更撕心裂肺。
坐在角落裡一個老太太道：「她男人在東丘戰死了，本要去投奔娘家，半道上公婆都叫匪賊殺了，孩子也沒了，不用給她吃，吃也活不成。」
楚熹心裡一緊，不自覺看向女子懷裡的襁褓，竟是一張鐵青鐵青的小臉。
老大長嘆了口氣，收回烙餅，坐到楚熹身旁。
那統領雖知道外頭打得厲害，卻不曾想有這般慘狀，忍不住罵道：「都是爹飯娘羹養大的，虧他們下得去手！真不是東西！」
滿廟難民，無一人附和他，都沒力氣再罵。
「算了，早些休息吧，晨起還要趕路。」老大對統領說完，轉過頭又對楚熹道：「你躺我們後面睡，我們幫你擋著。」他以為楚熹會害怕那死嬰。
楚熹搖搖頭，窩進草堆里，用布巾遮住臉。
她累極了，困極了，想倒頭就睡，可那女子的哭聲愈發清晰，像針似的往耳朵里鑽。
不知過了多久，哭聲停了。
楚熹撩起布巾瞧了一眼，見那女子抱著死嬰如行屍走肉一般出了破廟，一怔，轉過頭看老大他們都已經睡著了，便爬起身追了出去。
腳還沒邁過門檻，忽聽一聲響，院裡空空蕩蕩，冷清清的月光下只有一口枯井。
翌日清晨，難民們陸續醒來，誰也沒問女子和死嬰去哪了，默不作聲的收拾行囊，預備奔赴常德。
「我們也走吧，看這情形得繞過猴子山。」老大把包袱搭在毛驢身上，餘光瞥見楚熹直勾勾盯著枯井，伸手拉了她一把：「人各有命，咱能顧好咱們自己那一畝三分地就不錯了。」
「大哥。」楚熹抿了抿唇，啞聲問道：「你說這仗得打到什麼時候？」
「沒時候。」
老大笑笑，將楚熹托上了毛驢。
越往西走，難民越多，當中甚至有不少舟鳳城和應台城的百姓，他們怕西北軍打到合州，想趁早逃命，知道猴子山有匪賊，故乘船來的順清。