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謝善臻雖一口一聲姐姐叫著，但舉止間已然將她當做嫂子，處處體貼照顧，無微不至，赫然一個小謝燕平。
謝燕平。
哎。
真情如何，假意又如何，大戰在即，楚熹實在沒心思去琢磨這些個情情愛愛，只要能保全安陽，保全楚家，讓她剃了頭去做尼姑她也樂意。
船駛離沂都的當晚，謝城主在花廳設宴。
楚熹懶得再聽他們商議西北之事，本想抱病不去，可謝燕平特地來找她，她也不好再推脫，便同謝燕平一起來了花廳。
因兩人之間的關係已經攤在明面上，只差那麼一場定親宴，故而可以像尋常小夫妻似的同坐一席。
旁邊是謝善臻，楚熹一眼就察覺自己這邊席面比謝善臻的席面多了一道菜。
「這是什麼？」
「蝦圓羹，配的班子魚，海參丁和雞塊，你嘗嘗看。」
楚熹一貫愛吃蝦，謝燕平還替她剝過，知曉這個不足為奇，可……
「你怎知我愛吃班子魚？」
「那日席上見你多吃了幾口，想著你會喜歡。」謝燕平說完，往她碗裡夾了一塊，又道：「我瞧你這幾日總懨懨的，可是為著西北闖關之事？」
楚熹笑著朝他晃了晃腦袋：「那些事與我何干呢，我是為著別的。\"
\"方便與我說說嗎？或許我能替你排解一番。\"
「我也不知道方不方便，但……你應該是排解不了。」
這幾日楚熹對謝燕平的態度略有變化，不似之前那般愛笑，食欲不振，悶悶不樂，謝燕平琢磨不透，又沒尋到合適的機會問她，眼下好不容易得了機會，於是笑道：「你又沒說，為何斷定我排解不了？」
「那你附耳過來，我小聲告訴你。」
謝燕平依言低下頭，在楚熹開口的瞬間漲紅了臉。
楚熹忍著笑，一本正經的問道：「能嗎？」
「我……」謝燕平雖面紅耳熱，但得知楚熹忽然冷淡是因為女子月事，心裡著實鬆了口氣：「是我冒昧了。」
「哈哈哈，你至不至於紅成這樣啊，都可以做蝦圓啦。」
楚城主和謝城主見他倆相處的十分和洽，不由會心一笑。
謝城主道：「不承想楚丫頭和燕平如此對脾氣，真是難得。」
楚城主故意大聲道：「我家三兒是嬌慣著長大的，打小沒受過委屈，要嫁人，也須得嫁燕平這般溫和謙遜的公子，換了旁人可不行。」
謝城主附和道：「姑娘家本就該嬌養。」
可老爹這話並非是說給謝城主聽的，而是說給薛進聽的，自然要看看薛進的反應。
不經意的拿餘光瞥了薛進一眼，這一眼卻叫他心中一凜。
薛進正緊盯著楚熹和謝燕平，眼裡浮著一層若有若無的冷光。
老爹這個歲數，什麼人沒見過，什麼風浪沒經過，豈能察覺不出薛進眼底暗藏的狼子野心。
那是個要吃人的東西。
老爹又看向楚熹，十六七歲的小姑娘，穿著漂亮的衣裳，戴著華美的首飾，品嘗著美酒佳肴，頂著一張活潑潑的笑臉，仿佛渾然不知愁為何物，她只伸手摸摸謝燕平的耳朵，就攪亂了謝燕平那永無波瀾的雙目。
正是該享樂的好時候，偏碰上這種世道。
多不容易才高興，偏又有個眼中釘肉中刺總在那膈應著。
老爹端起酒杯，一飲而盡，轉過頭對謝、寧兩位城主笑道：「這酒我全喝了，可容我去更衣？」
兩位城主自是答允。
悄無聲息的出了花廳，老爹喚來隨行小廝。
這小廝名為小刀，一個他，一個順子，老爹走哪都寸步不離的帶在身邊，衣食住行乃至如廁沐浴，都非得他倆侍候不可。
小刀人如其名，長得又小又單薄，兩隻手攙著老爹也吃力，雙腿直打顫：「城主今兒又沒少喝吧。」
「能少喝就怪嘞。」老爹被他扶著去如廁，打著哈欠道：「恁曉得薛進住哪屋嗎？」
「曉得曉得，城主有何吩咐？」
小刀這個人，模樣不好看，笑起來很諂媚，楚熹一貫不喜他，有事都找順子。
但老爹是很重用小刀的：「恁夜裡帶幾個人，把薛進給我除了。」
「小的早說那薛進留著是個禍害，該殺，只是……叫小姐知道了，恐怕會多想。」
「恁傻呀，恁不會假充是西北細作去刺殺寧城主，左右荒蠻子這陣鬧得狠，推到他們身上也合情理。」
「小的明白了。」
如廁完畢，老爹舒服的喟嘆一聲：「最好是死不見屍，別叫恁家小姐當著謝家人的面給他奔喪，我沒得話說。」
小刀點點頭，遞上濕帕子：「城主只管放心。」
「我怎會不放心恁，恁何曾失手過，可也不要太大意，那薛進的功夫的確不同凡響，若一擊不成，切莫在那賭氣，保全性命要緊。」
「城主的恩德小的永世難報，豈敢輕易去死。」
小刀姓趙，大名趙刀。
那年西北大旱，南六州也有波及，老爹從亂葬崗里撿回了小刀一家子人，這些年雖沒給他錦衣玉食，但稱得上盡心盡意，老爹讓小刀去殺誰，哪怕前面是刀山火海，小刀也絕無二話。
楚熹就沒想過，安陽這一畝三分地，糧食只夠養這一城人，原是窮鄉僻壤的地界，短短三四十年而已，怎麼就在老爹手裡成了富可敵國的土財主。