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  這回答還算滿意,林黛玉點點頭扶著雪雁回自己院子。

  探春因著不能久站,早在她院子廂房歇息,見她這般神色回來,心中瞭然。

  「好歹是青梅竹馬的姐姐、姐夫,我和二姐姐卻險些被家族換給別人,當初二姐姐出嫁,我的心情還不如你。若說你唯有這一個姐姐,心裡空落落捨不得也能理解,只需想一想等她成了親夫妻恩愛和睦,身為妹妹就要往後站了。」

  「她若敢叫我往後站,就去鬧她!」

  林黛玉正在感慨,賭氣起來什麼都說,聽的探春止不住笑。

  「若論親近,你姐夫定然比不過你,但將來給你生了小外甥、外甥女,也這般賭氣?」

  「我……」

  想要反駁拉不下臉,又不甘心相伴數年的姐姐被人這樣搶走,林黛玉索性使性子到底。

  「為何不可?我的親姐姐,嫁人又不是斷了血脈。」

  這樣不講理偏又理直氣壯,探春捂著肚子。

  「你真是,哎呦,這麼些年性子半點沒變,大姐姐和林姑父將你寵過頭,越活越回去了。」

  兩人說著話,外面來人傳話。

  「衛將軍命人來問太太,可有不適?時辰不早了。」

  看看外面天色確實不早,探春起身,撫著林黛玉鬢邊碎發。

  「你原比我年齡大些,如今反倒要我來勸。咱們這些人里唯你最孤高聰慧,若能這輩子隨心暢意地活下去,也算替我們圓了心愿。」

  長嘆一聲,探春轉身扶著丫頭出去。

  林黛玉看著她背影,不知過去多久,亦發出嘆息。

  「在被局限的方寸之境,得到最好的,也不算白來。」

  婚事過後,林黛玉變得更加冷清,待人接物並無不同,周身氣質卻宛若玉髓雕琢不食人煙,與周圍的熱鬧繁華格格不入,沉心在花園的小藥圃中。

  程夫人走時,特意從藥圃挖了批藥草帶回去。

  這是來時南宮瑜所託,因為南宮旭不知躲到哪裡去閉關鑽研。往年遇到這種事,都要找上一年半載,才能確認他是否安全。如今只要將「餌料」放在合適「魚鉤」上,他自然會回來。

  林黛玉聽聞竟有此事,從驚訝到羨慕,更加專心鑽研詩詞與培育藥草,大有不問世事的苗頭。

  林如海看過幾回,見她沉溺其中神采奕奕,心有算計。

  第二日下朝攔住陳大人。

  「陳大人請留步。督察院下屬官員各司其職,但三品以上只有你我,該是時候請陛下裁度,不知陳大人可有推薦人選?」

  「手下確有個年輕人不錯,可惜尚在歷練,再有三五年能獨當一面。怎麼突然說起這個來?」

  回答過問題,陳大人才發覺林如海臉色不大對勁,皺眉警覺。

  「林大人,你莫非是想要結黨營私?此舉萬萬不可!」

  「當然不是,陳大人你聽我說。」

  林如海趕緊將激動的陳大人按住,看看旁邊沒人注意這邊,拉著他肩膀往前走。

  「借一步說話。我到了這般年紀又膝下無子,結黨營私做什麼?只是如今朝堂新人迭起,督察院不能僅靠你我。況且我年事已高,再過幾年就要辭官歸去,難道就讓督察院空著,放任宵小?」

  「萬萬不可!」

  聽到「宵小」二字,陳大人橫眉豎眼。看看林如海年紀,再想想自己,糾結開口。

  「林大人尚在壯年,如何就要辭官歸去?督察院離不開大人,皇上也不會准許。」

  「並不是現在就走,有備無患罷了。」

  世間諸事,總躲不過一句「小心駛得萬年船」。二人視線相對,陳大人點頭。

  「所言有理。既然如此,這幾日我們便商量考察一番。」

  「好,辛苦陳大人。」

  私下商定,兩人各自回去準備。

  四月中旬,忠順世子奉旨前往西南。除去忠順王府一脈親信,竟無人相送。

  忠順親王眼露陰狠。

  「我兒且去,為父定不會讓他們害你之人瀟灑快活。多則三年少則一年,定會想辦法將你接回來。」

  「父王保重!」

  拱手抱拳,忠順世子怎麼也沒有想到,他在大街上發泄隨意砸的馬車竟然真是林家所屬,還被林如海拿著荷包告狀到宮裡。

  原本只在京城失勢,現下卻被發配西南。回想當日,他只恨不知那時林家馬車,否則定不會僅是驚馬那樣簡單!

  「父王放心,不過區區西南,等我回來之日,便是報仇之時!」

  父子二人攜手許久方才不舍鬆開,直到隊伍走遠看不見背影,忠順親王才流連回頭。

  「我兒自小長在身邊,何時受過這樣委屈?林如海,陳林江!」

  念出兩個名字,眼中不舍瞬間化為恨意,縱身上馬,吩咐道。

  「去請程潛到王府,本王有要事相商。」

  程潛剛從戶部回家,就被請到忠順王府,衣裳都沒來得及換。

  「王爺如此著急尋我過來,可有要事吩咐?我們準備如此周詳,卻沒料到刑部尚書和吏部尚書竟然早就站在他們那邊,往後再要動手不容易。」

  「其他的事情暫且放下,來日方長自然有機會找他們報仇,如今最重要的是世子。他從未離開過京城,去那西南蠻夷之地,如何得了?」

  唯有這一個嫡子,忠順親王越說越焦急,曲起手指煩躁敲桌子。

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