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「他們都傳些什麼呀？」褚鶴問道。
「說、說……」那人終於意識到自己禿嚕出了太多不該說的話，本不想再說，可面對這些不懂事的新人，難免會有一些作為老人的驕傲和故作炫耀，他壓低聲音，含糊說道，「說是門主功夫被人廢了大半，現在功力大減，早就不如以前了。」
打聽到了一些必要的消息後，褚鶴三言兩語打發走了那人，對沈海遙說：「現在看來，平厄門上下對葉檀不滿的人有很多。他受傷後確實修養了很長時間，除了重新煉一條骨鞭之外，他還做了什麼呢？」
「斷了左手，總要留些時間適應。」沈海遙道，「既不能被別人看出破綻，又要想別的辦法彌補左臂殘缺後的不便。他最擅長用鞭，現在有了新的靈器，搞不好比以前更難對付了。」
這時，周圍一片安靜，有人在身後不遠處高聲說道：「門主到！」
沈海遙和褚鶴趕緊低下頭，和旁人一起退到兩側。
說來奇怪，葉檀在經過沈海遙身旁的時候，竟真的停下腳步多看了一眼。
沈海遙現在這張臉是做過精妙變裝的，並非像普通變裝那樣，貼張人皮在臉上糊弄了事。褚鶴鼓搗了一整晚，確保這張臉絕不會被任何人看出破綻。
葉檀站在他面前，高大身影在腳下的土地上留下一片陰影。沈海遙雖然知道這張臉絕不會暴露，但葉檀多疑又陰險，他還是不想引起他的注意或猜疑，索性大大方方抬頭直視葉檀，又擺出一張傻兮兮的笑臉，問道：「門主有事要吩咐我嗎？」
葉檀只是覺得奇怪，這人的身形與沈海遙有四五分相像，便停下來多看了幾眼。隨後他又想到，沈海遙極喜歡搞這些小動作，偽裝成普通散修混進來也不是不可能的事，心裡就更加留意了。
只是沒想到，這人抬起頭來竟是一張黑中帶綠的面龐，嘴角一顆碩大的媒婆痣，皮膚凹凸不平，到處都是膿瘡。
葉檀深覺眼睛受害，擺擺手轟他離開。
那張臉隨即又露出失望的神色，更丑了。
葉檀不忍再看，對身旁的弟子說：「把今年新人的名單拿來給我看看。」
待葉檀離開後，沈海遙已然憋笑到嘴角抽搐。
「太好笑了！」他連說話都上氣不接下氣，「你是沒看到他那個表情！褚鶴，你這捏臉的本事我真是服了！」
褚鶴還要維持臉上的淡定，只用餘光掃了一眼——他自己也沒好到哪裡去，是個禿頭駝背的乞丐模樣。
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如此波瀾不驚地過了幾天後，終於到了新入門弟子正式比試的時間。
平厄門名聲在外，招收新人不看出身背景，只憑真才實學。這樣寬鬆的條件吸引了很大一批人，而經過初試後，也並不意味著成為平厄門的正式弟子，他們還需要經過前後五輪比試。
在這五輪比試中，每兩人被分為一組，只有一人能進入下一輪；而最後一輪比試結束後，只能留下十個人，成為這一屆進入平厄門的弟子。
比試嚴格殘酷，每場較量也有時間限制。在最開始的時候，他們還能保持稍微平穩的心態，至少能做到傷人但不殺人。可到了後面，幾乎次次比試都是拼了命的。
並且比試不僅局限於經過初始的新人內部，他們也可以挑戰平厄門中的任何一個人，若能成功，則直接成為正式弟子。
有趣的是，幾乎每年都有不自量力的人試圖挑戰葉檀。
沈海遙兩人混入這裡，目的就是為了等待今年這個不自量力的人。
在這一次的報復行動開始前，還是要先試探一下葉檀的深淺。若上次斷了他的左臂後他當真元氣大傷，那便趁此機會直接除掉葉檀；如果葉檀這半年來閉關的成果顯著，那就採用第二種辦法。
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沈海遙沒有等太久，很快，今年這個不知天高地厚的人便出現了。
那人自我介紹說名叫吳瑞一。
吳瑞一說話很是不客氣，「敢問葉門主，可知道如今天下如何形容您、形容平厄門？」
葉檀端坐擂台上方，整個身體以不太明顯的角度向□□斜著。他神色倨傲，居高臨下地盯著擂台上面站立著的年輕人。
對於這樣的挑釁者他見得太多了。說起來也實在是因為葉檀過分年輕，雖然處事風格頗為凌厲，但仍然會被有些不長眼的人小看。
他當然知道近來仙門百家都在傳些什麼，只是……
最近這段時間，他確實有些力不從心了。
然而他所處的位置讓他沒有退路，也絕不允許他退縮。
他不自覺地摸了摸那隻斷手，這半年來他想盡各種辦法，得到結論都一樣：褚鶴不知用了什麼辦法縫合，如果強行切斷，只怕需要多年的時間才能恢復。
他沒有更多的時間可以浪費了，只能選擇暫時接受這樣的結果，適應這隻軟綿綿的假手。
隨後，他又殺光了門內所有知情人和他們請來的醫師，讓這個秘密在平厄門消失。
簡單粗暴的處理方式無疑又引起了不少人的不滿，那些背地裡的閒話他也聽到過，剛好接著今天這個機會，殺雞儆猴吧。
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「你便說說看，他們如何形容我，形容平厄門？」
葉檀並未張嘴，聲音卻已穿越整個比試會場，傳至所有人耳中。
吳瑞一有些慌了，他緊張地尋找先前那個禿頭駝背的乞丐，找了一圈卻看不到人。