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扛著鋤頭的裴玉，微微一笑，看了一眼那往來不絕的裴宅，語氣淡淡地說：「怎麼會，我便是一窮書生，怎會得緣和裴小姐這樣的天之嬌女有所結識，肯定是看錯了。」
女孩子們本還在吃醋，聽到裴玉的話，一個個都挺直了腰杆，「就是，就是，你們啊，可別把裴郎君和這大小姐湊一塊兒了。」
「我看啊，美不美我不知道，落魄才是真的，不然好好的幹嘛不呆在盛京啊。」
裴玉沒說話，過了一會兒，穿出了人群裡面。
有個小家碧玉般的女孩子有些羞澀地說：「裴郎君又到地里去啊？」
是對面雜貨鋪陳家的女兒，愛時不時地找他說上幾句話，她的心思裴玉很清楚，不過他根本對她沒有那個意思，只是點點頭，道了一聲「失禮了」，便背過頭去。
陳家女有些失望。旁邊的姐妹點了一下她的額頭，「你啊，裴郎君雖然品性好，生得一張俊俏的臉，可誰不知道他家裡的日子不好過，娘親生著病，他又累年沒考上，怕是連聘禮都出不了，你就是想和他過窮日子，你爹娘也不會同意。」
陳家女怯怯地說：「也許今年裴郎君便能登科了呢。」
女伴冷笑一聲：「若是那樣，怕是這周邊有女兒的人家都要搶破了頭，不過目前為止，他都考了好幾次，也沒見有下文，這真的要等啊，那要白頭髮長長了。」
事實上，的確很有很多姑娘喜歡裴玉，不過當然因他的窮也止步了大片的人家。裴玉明白得很，他沒心思，也不想把心思放在這身邊，對他這種人來說，妻子就是伺候雙親，讓他們歡喜，順便生繼承人的存在。
他也從未將心思放在除了裴母以外的女人身上。
等裴玉伺候了番薯田回來後，天已經開始黑了，之前圍在前街別墅周圍的人也都看完了樂子各自回家忙去了。
慕宅已經是煥然一新，換了新制的牌匾，鎮宅的石獅子擦得亮堂堂的，擱在房梁下的兩個黃澄澄的燈籠照得石板台階雪白一片的。
門口守門的下人身體粗壯，孔武有力，瞧見裴玉的眸光時，還笑著說：「是裴郎君啊。」
裴玉確信自己根本不認識這麼一個人，不過習慣性地笑著向他點頭，極有文人的禮貌。
裴玉扛著鋤頭，往隔了幾丈，在黃昏下顯得破落，對比豪宅出一種茅屋感覺的家門。
這天晚上他沉默得讓裴母都有些擔心起來，想起白天的事，裴母思慮地對他說：「玉兒，那慕姑娘說的話，你別放在心上，沒她說得那麼嚴重，這都是多少年的小毛病了，過著過著，也就那樣。」
雖然裴母是極力開解著他。
但是裴玉哪裡會看不出娘親只是不想讓他太操勞了，到底是他太沒有本事了，讓娘過不好日子。那天晚上裴玉想了很多，輾轉難眠，終究是克制下了那點少年氣性。是的，既然她願意幫忙，他為何要拒絕，不管她接近他，到底想要做什麼，裴玉唯一知道的一點便是，自己身上沒有什麼可圖謀的，至於他和盛京那位權勢炙熱的左相的關係，也只有他和娘親知道，否則，那還能活到今天。
次日，之之一大早上的閒著沒事做，讓人收拾出了一把瑤琴，彈奏一下，畢竟荒廢太久了，手生了等於從前那麼多年的努力都白費了。好歹沒事也彈彈，也不算辜負那人親自教導的認真。琴聲淙淙潺潺，一腔流水般的，雖然是信手而彈的，卻很美妙。
婢女穿花繞樹，打擾了她的閒情，稟告說是鄰居的裴郎君來訪。
之之饒有趣味地說：「帶他過來。」
昨日午後還如荒宅一般的存在，不過短短几個時辰，便換了一個模樣，仿佛這宅邸的主人真的有變幻的仙術一樣改頭換面一樣，鮮花蒔景，花瓶鳥籠，鮮活而古樸的庭院之景，石子路都被清掃得乾乾淨淨，池塘里的錦鯉肥嘟嘟的可愛極了。
裴玉跟在那婢女身後的時候，不動聲色地打量著路過的種種，心裡當然是驚詫的，甚至還很有心機地引著那婢女說了話，一切都和少女在他面前說得套得上。不過，這並不能證明什麼。
「裴郎君，前面便是，奴婢就不過去了。」婢女停住腳步，對他說。
裴玉朝她微微點頭致意，這前邊便是一玻璃的花圃，凝著陳綠，走近了，還能聽到隱隱悅耳的琴聲，走過薔薇葡萄花架後，便見穿著一身青裙的少女坐在琴凳邊，一雙手纖長如凝霜雪般的手漫不經心地撥弄著琴弦，背後牡丹、山茶、木芙蓉簇擁著她，一聲黃鶯清脆的啼鳴仿佛拔雲層而來，少女抬頭，一雙美麗而水靈的杏眼含笑地映著他。
裴玉不動聲色。
之之挑挑眉，開口道：「裴郎君來了啊。」
她頓了一下，臉上有些豐盈的笑意。「裴郎君，這是……想好了？」少女帶著微些的調侃，手指從琴上抽回，拔弄了一下衣袖，春風吹得她髮絲微微飄揚的，顯得有一種溫和的樣子。不同於昨天見到的那樣天真，現在這樣，反而是什麼都掌握在手裡一樣，很輕鬆得意的樣子。
裴玉又看見了她的另一張臉。一點也不奇怪，像她這樣的小姐，本來人前人後都有不同的樣子，昨天戲弄夠了，今天終於高傲了，端起了架子。
不過在來之前，他就已經想好了種種。眼下也沒什麼感覺，只是將那雙修長的柳葉眼挑了一下，「慕姑娘，真是好算計。」