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之之走到門口，敲了敲。「哥哥，你回來了？」
門嘎吱一聲拉開，一雙修長如玉骨般的手撐著，比她高了一個肩膀的青年低垂著鳳眸望著她，如黑泉般的秀髮貼著流暢修長的下頜線散落，他臉上沒什麼神情。「醒了？天氣冷，早點睡吧。」
她欲言又止，杏眼水汪汪的，手指攥著門。
他漂亮的鳳眼泛上一些笑意，「餃子還不錯，不過下次不許放銅錢了。」
之之臉上浮上驚喜的笑容。「哥哥，你吃了啊。」
過了一會兒又有些失望的樣子，「我就不應該睡著，連你什麼時候回來的都不知道。」
她沮喪地說著時，腦袋上忽然壓上一隻手，他不太習慣地摸著她的腦袋，想要安慰她一下，只是動作實在有些生硬，之之反而握住他的手，她眼睛亮晶晶的，仰頭看著他，「哥哥，今年快結束了。新的一年，也要開開心心的。」
薛素鳴嗯了一聲，然後補充說：「你也是。」
之之滿足了，然後鬆開他的手，笑著說：「那我回去睡覺了，哥哥你也要早點睡啊。」
「好。」
她離開的樣子挺開心的。
薛素鳴站在門邊，吹了一會兒冷風後，嘴角的弧度也慢慢壓了下來，「不知不覺，今年結束了啊。」他的語氣也是少有的感慨。
短短一年內，沒想到竟然會發生這麼多的事。
不過，之之的到來，也是增添了他生命中的一點亮色。
他遙望著夜雪涔涔，在緬懷著另外一個人。師父，也許你說得對，以後這個世上，我不僅是多了一份責任，更是多了一個重要的人。
之之只是在第二天從旁人耳里聽到過小年夜，左柔雲身體不適，整個杏林居都鬧騰了很久。她當然是當做什麼也沒發生了，又過了一陣子左柔雲請人來尋她時，才上青衿閣伴著她聊了一會兒。
很和諧，一個樂意全然不知，一個演得姊妹情深。
除夕一過，新的一年到來，雪開始融化，春意散漫人間。桃花綻開小骨朵花苞，輕靈靈地，草地里也鑽出了嫩芽。
容瑾來做客時，正是初春時節，草長鶯飛的時候，據說是領了左相之命來看左柔雲。
薛素鳴倒是熱情款待，還少有地安排在了離雲夢樓最近的雅居。
「之之姑娘，好久不見。」他笑盈盈地朝她打招呼，蓮花冠藍色道袍，道貌岸然，一雙溫柔多情的眼睛明亮地落在她的身上，也很有禮貌地，只是一霎。
之之笑道：「容先生，是好久不見了啊。你可總算到月迷谷做客了。」
「聽說微瀾湖的紫燕花是月迷谷一絕，所見非虛。」他們站在微瀾湖邊的鏡台上顧望，春水泠泠如鏡面不需擦拭，紫燕花被春風吹得微微傾斜，已經慢慢地長出的紫花在風裡如燕子一般點水。
「是啊，容先生不妨多看看。」
「其實比起花來，姑娘的容姿比這花盛放得還要美啊。」容瑾的話語好似是油腔滑調，不過在他春風般溫情的語氣下，總覺得是真心的。
不過他的話語也確實沒說錯，湖水垂著一雙皎潔的杏眼，十五歲的女孩身姿開始抽條，嬰兒肥的臉蛋慢慢地消減，皮膚細膩，如桃花般細嫩的柔紅泛在臉頰。幽深的瞳眸被細密的睫毛輕輕遮住，她嘴角的弧度是彎起的。
若說這是絕色美人的雛形，不會沒人不信。
「新的一年，我也是要成長的嘛。容先生和哥哥不也變了很多。」她似笑非笑地說著。「在谷中，我備受寵愛，自然是越來越好看了。」
容瑾執著黑羽般的拂塵，那雙明亮的眼睛在那一剎那有些銳利。「之之姑娘備受薛谷主的寵愛，貧道當然信了。」
容瑾的視線從她秀氣的肩膀上掃過，眸子裡也帶上了野心。不過很快又有些失望，玉骨啊，古藥方長生藥的其中一味，看來現在他是很難得到了。
「容先生，微瀾湖看了，我帶你去看桃林吧。順便也一路去看一眼柔雲姐姐。」
聽著她的語氣，容瑾也有些意外，什麼時候她和左柔雲關係這麼親近了？
「那就勞煩之之姑娘帶路了。」
第29章 兩年後
到了青衿閣, 左柔雲的兩個婢女正在採摘桃花，一邊太陽底下的小木桌邊, 左柔雲手裡端著杯茶，人溫柔笑語的樣子，看上去心情好極了。
「柔雲姐姐，我帶容先生來做客了？」之之老遠地就招呼道。
左柔雲笑著應了一聲，當然她的目光也被之之身後的年輕道士吸引了目光。
「左小姐，別來無恙。」年輕英俊的道士笑著說。
「原來是辰星道長啊。」左柔雲之前便和容瑾有一面之緣，進來更是得了父親的書信, 知道這位是來看自己的。
「原來你們倆認識啊。」之之故作驚訝地說。
左柔雲說：「昔日和辰星道長有過一面之緣，好巧不巧這次爹爹又託付了他來看我。」她的目光轉移到了容瑾的身上。「還望道人能夠告訴爹爹, 我在月迷谷中很好, 便連那病也輕鬆了些。」
容瑾說：「這可是一個極大的喜訊，相信左相知道了定會開心的。」
「之之，辰星道長請坐。」左柔雲話一說，兩個婢女已經擺設了椅子和茶水。
之之坐了下來，她隨即拎了一塊糕點, 聽著左柔雲和容瑾閒聊, 這兩個人你來我往, 都套著溫柔的假面, 之之漫不經心地聽著，竟然有一瓣桃花隨風落向茶碗, 她的手還沒來得及拂拭。容瑾的手已經先她一步拂去花瓣, 接到自己的茶碗裡, 他絲毫沒有覺得自己這個舉止有什麼不對, 甚至繼續和左柔雲聊著天。