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腳步輕噠噠地消失在耳里，他驀然回想起一雙笑得半彎的杏眼。
她笑著喊：「哥哥。」
聲音若呢喃，像是對他撒嬌。
合歡香氣漸疏淡，他醒悟了過來。
第9章 黑店
一個時辰後，之之已經困了，高枕無憂地正睡得舒服。忽然有人敲醒她，她揉著眼睛，看見站在窗邊的薛素鳴時，被嚇了一跳。
之之縮起身，抱著軟被，遲疑地道：「哥哥……？」
她的房間裡總是點著燈的，她討厭黑暗，橘色跳躍的燭光下，薛素鳴淡淡地說：「收拾一下，我們走。」
滿室溫香中，他身上那種沐浴過後的清香融著冷香擠入肺腑里，除了眼尾漫溢著很淺很淺的紅，之之從他那平靜如雪般的神色里看不出任何一絲情緒。
薛素鳴說完這句話後，便在旁邊的桌椅坐下。
他這副等待的樣子，也令之之終於清醒了過來。
她驚訝地啊了一聲。看著旁若無人的薛素鳴，有點無語，「哥哥，咱們這是要跑路……？」
薛素鳴聽著她這個奇怪的形容，蹙著眉，冷冷地道：「東西我已經拿到，你還想繼續在宇文家做客？」
「可是……」之之倒不意外，這麼多天了，他要是還拿不到東西，倒才讓她奇怪。不過，在宇文清霜煩了他後，終於忍不住了嗎？像這樣平靜地離開，放過宇文家出乎她的意外。
薛素鳴說：「沒有可是。」
他聲線清亮，語氣涼薄，望了之之一眼。又很快收回視線。
之之無奈，也只好起來收拾東西了。一邊在屋子裡收拾著東西，一邊忍不住吐槽，當什麼神醫嘛，做神偷更適合。
當宇文世家發現九素靈針圖不見了的同時，就連住在西廂里的薛素鳴喝之之也不見了。宇文老爺大怒，命人去追，可惜那個時候，他們已經逃之夭夭了。
離開白池城後，不知不覺便到了麗疆的界域。麗疆地處南域，瘴雨蠻煙，氣候濕熱，一路上碰到的毒蛇猛獸都讓之之都憔悴了幾分，當然更多是因為跟著薛素鳴趕路。
這廝，像是一個玉偶似的，除了研究那張羊皮卷的九素靈針圖外，就是在趕路。
之之受不了，不願意走了。「哥哥，我腳疼。」
走在前邊的薛素鳴頓時回頭，修長的丹鳳眼複雜地盯著之之。
因為這已經是一個時辰內，之之第三次鬧罷工了。「之之。」
之之捂耳朵，不聽。
南域的草木是瘋長的，把天上的太陽都遮住了，碎金光斑投在她的臉上，照著嬌氣的瓊鼻櫻瓣。薛素鳴看著她有些疲憊的神容，還有那雙失去活潑亮澤的杏眼，終是沒再斥責。
「真的走不動了？」薛素鳴淡淡地問。
之之嘆了一聲氣，悲壯地點點頭。「哥哥，我腳上都起水泡了。」
薛素鳴看了她好幾眼，走到她身邊，之之眨眨眼睛，下一秒，發現自己被他雙手公主抱。
之之嚇：「哥哥？」
薛素鳴很平淡地嗯了一聲，抱著她，腳步微動。之之還沒反應過來，他已經跳躍樹梢之間，如踏湖面，如凌波微步。細密的藤蔓不斷地在身後飛過。微熱的夏風在這樣的速度下變得微些凌厲，額頭上的髮絲被吹拂起，帶來一些清涼的感覺。
之之側頭看向上方的薛素鳴，他修眉俊容，肌膚如冰雪，唯有薄唇那一抹紅，靡麗冷艷。不笑，鳳眼永遠看向前方，一泓泉水般冷寂。下頜線修長流暢，勾勒著飄落的青絲都凌厲。
這樣一朵高嶺之花，又怎是輕易能夠攀摘得到的。
不過，越是天上月，水中花，她就更想踐踏一番。
之之幽幽一笑。
薛素鳴的輕功上乘，教程也快，沒過多久，就出了林道。
「哥哥，前面有一家客棧！」之之指著不遠處，道。
薛素鳴順著她指的地方看去，夕陽下炊煙繚繞，客棧已經掛起了紅色燈籠。依稀還飄來了酒肉的香氣。
薛素鳴放之之站起來，道：「梳一下頭髮。」
之之摸了一把鳥窩似的頭髮：「……」
她小聲嚷嚷道：「哥哥，下次抱我飛，能不能先說一下？」
薛素鳴冷艷高貴：「沒有下次。」
他一說完，就走向客棧。
之之隨手梳了梳頭髮，翻了個白眼，馬上跟了上去。
客棧建築是高腳竹屋，很有麗疆當地的風情，就連院落里引路的小二都穿著當地的苗族服飾，窄袖褲腿，戴著一頂繡花鳥的藍色帽子。
「客官裡面請。」
之之和薛素鳴一走進竹屋裡，大家的目光都看向他們，很快，又紛紛移開，總之氣氛有些詭異。
「兩位客官，是打尖還是住店？」
老闆娘千嬌百媚地勾了個眼波，開玩笑道：「好俊的小郎君，呀呀，小姑娘也生得俏。莫不是瞞著長輩逃出來的？」
之之看向薛素鳴，果然他視若未聞，道：「住店。兩間上房。」
之之饒有趣味地看了看坐在高柜上的老闆娘，笑嚷嚷地說：「老闆娘生得可真美呀。」
老闆娘媚笑一聲，頭上銀飾輕輕地搖晃，響得清脆叮咚。「小姑娘可真會說話，可惜啊，咱們這是小本生意，可不會給你賒帳喲。」
之之莞爾，「人家這可是真心話。」