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之之遠遠綴在他後邊，吃吃酥爛的兔肉，喝喝香甜的山泉水，根本就不把薛素鳴的這種態度放在眼底。
香氣綿細，灑滿山道，吃完了辟穀丹的薛素鳴，鼻尖一直縈繞著這種濃烈的香氣。
他心底有一絲說不清的煩躁。
「你吃完了嗎？」
薛素鳴停住腳步，側首問她的時候，之之正在剃牙。她眯起眼睛，杏眼像兩汪清澈的潭，細細碎碎的光斑里，彎頭朝他笑。「哥哥，我吃完了。」
薛素鳴神色古井無波。
他默默轉頭，繼續行走。這一次，之之纏了上來，「哥哥，咱們去哪啊。」
她連續問了幾次，薛素鳴被問得不耐煩了，隨口道：「閉嘴。」
之之哦了一聲，聲音聽上去有點兒委屈。
薛素鳴淡淡地說：「想跟著，少說話。」
之之點頭，杏眼裡有一絲很譏誚的笑意。「之之曉得了。哥哥。」
到現在，數日的辛苦終於得到了回報嗎？
夜裡，篝火噼里啪啦地響，天上星子熠熠。之之坐在火邊，目光若有似無地落在不遠處樹上的白衣少年。月光下，他闔著眼眸，清俊的五官鍍上淺淺銀輝，白衣如雪隨風輕飄，更似神仙中人。
之之嘴角微翹，除了這張臉，他卑劣不堪，什麼都不是。神仙？她要把他狠狠踩在污泥里，讓他再也翻不了身。
那一剎那，她的視線帶著太多的侵略性。
薛素鳴撩開眼皮，語氣幽幽地在噼里啪啦的篝火里響起。「你想說什麼？」
之之驚訝地說：「哥哥還沒睡啊！」
薛素鳴想起剛才毒蛇般纏繞上來的感覺，看了她好幾眼，夜色下女孩髮絲微亂，嘴角微翹，笑容清純如花，沒有一絲的陰鷙。或許，是他想多了。
薛素鳴抵著樹幹，闔上了眼睛。
之之嘴角的笑容消失了。她不笑的時候，青澀的容顏有些生分、漠然。
之之當然知道，薛素鳴接下來會去哪裡。
特別是在經過一個村莊時，她就篤定了。薛素鳴已經習慣有她這個跟屁蟲了，甚至在不影響趕路的情況下，會下意識地減緩腳步的速度。
站在山坡上，望到村莊上一股黑濃的霧氣時，之之就知道他們來到了時疫之地。一邊，村民們得知薛素鳴是一個大夫時，就七嘴八舌地將他圍住了。
「大夫，你救救我們啊，我家孩子從開春就一直撓癢，身上長了很多紅斑。」
「大夫，救救我家婆娘……」
……
薛素鳴冷淡地瞥向之之。之之秒懂，立即圍了上來，把村民們給分開。「你們慢慢說，大夫也要對症下藥啊。」
「大姐，你先來。」
村民們看著冰雪之姿的薛素鳴，又看看活潑可愛的之之，最後還是對著之之倒苦水。
薛素鳴靜靜聽完了以後，蹙了眉頭。
之之漫不經心地安慰著村民，視線掠過他，嘴角微抿。果然已經發現了不對勁嘛，在前世，薛素鳴也是第一個發現青山村時疫的人，也是在這裡，他開始慢慢有了聖手神醫的美名。
「帶路。」
不知道是誰把村長喊了過來，一聽到大夫的話，愁眉苦臉的村長立即讓人帶他們兩人去病人家中。
青山村是有赤腳大夫的，此時也是忙得焦頭爛額，藥廬里到處坐著病懨懨的村民，甚至連在外面也搭了棚子擠得滿滿的。幾個小子在桃樹下熬藥，藥氣濃苦，四周瀰漫。
薛素鳴冷眼將這一幕收盡眼底，就轉身離開。
村長急著喊，「薛大夫，薛大夫……？」
村民們好不容易看到希望，現在看到薛素鳴連藥廬都不願進，當然是攔住了他的去路。
「是時疫。」
村長瞪大了眼睛，額頭流下冷汗。「薛大夫，你說……這是時疫？」
村民們也嚇得手足無措。「瘟疫……咱們村有瘟疫！」
時疫，足以讓人談之色變的存在。特別是在醫療落後的古代，簡直是一種見血封喉的存在。
「薛大夫，救救我們，救救我們啊。」村長著急地道。
薛素鳴觀察著附近，一句話都沒有說。
看著一個個紅了眼睛的村民，之之皺皺眉，一直沒說話的她，這個時候站了出來。「你們放心，哥哥他會想辦法的。」
薛素鳴回頭瞟了她一眼，說：「給我準備一個房間。」
村長聽到他的話，喜不自禁。「薛大夫還有什麼要求儘管說，小老兒拼了命也會做到。」
「所有身上有紅斑的病人單獨隔離，已經在咳嗽的人必須呆在家裡，不能隨意外出，從今天開始，所有人必須戴上面紗……」
薛素鳴一條條地說，周圍的村民懼於他冷傲涼薄的語氣，根本就不敢細問，只能把他說的話全部都記了下來。
「你，是離開，還是留下來。」最後薛素鳴的視線落在她的身上。
之之眨眨眼睛，「哥哥在那裡，之之就在那裡。」
薛素鳴無視了她的話，「既然留下來，就負責和他們交流。」
得了，原來打的這個主意。
之之笑著說：「哥哥放心，之之一定好好交流。」
作者有話說：
已修
第4章 變異的時疫
這場時疫乃是春疫，本就是因為人畜雜居的病情，後因村民之間口鼻相傳，好在沒有到不能挽救的後期。在薛素鳴大手筆地分居、熏藥消毒、逐個醫治後，很快最嚴重的那一批村民也只是輕微的咳嗽了。