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琥珀挑了挑眉毛，「這次是我說中了——你欠我五金鎊。」
「準確判斷目標的心理傾向和可能的行動是你這個情報部長的基本能力……」
琥珀乾脆把手伸了過來：「五金鎊……」
高文隨手拍掉琥珀的爪子：「我又沒說不給你。」
「那就行，我記著了，五金鎊……」琥珀心滿意足地收回手，然後突然眼睛一轉，「對了，我來還有件事要告訴你——瑪姬那邊我已經和她談過了，她會和戈洛什爵士見面的。」
聽到琥珀的話，高文微微沉默了一秒鐘，才輕聲說道：「其實我並不喜歡把親情當成一張牌，我也不希望把瑪姬和戈洛什爵士的關係變成這次外交活動的一環……」
「我當然知道，但有時候牌並不在你手上——它一開始就在牌桌上……」
琥珀撇撇嘴，「你的安排已經極近人情，這一點那位爵士先生應該會感覺出來的。
而且說實話，在和瑪姬談過之後，我能感覺到她的矛盾心態——
她並沒有牴觸自己的父親，她只是在牴觸自己曾經的生活環境。如果能在聖龍公國之外的地方和戈洛什爵士見上這麼一面，她還是挺開心的。」
「那就好……」高文舒了口氣，突然笑著搖搖頭，「其實一開始從維多利亞的傳信中得知瑪姬與「龍裔大使」之間關係時我還真嚇了一跳……咱們誰都沒想到平常很低調的瑪姬竟然還有這麼一層身份……」
「反正我就一個感覺，那幫龍裔做什麼都很……你那個詞怎麼說的來著，「硬核」。」
琥珀倒騰了一下自己腦海中「高文·塞西爾大帝神聖的騷話」，臉色略帶古怪地說道，「從龍躍崖上跳下去一路滑翔到北境，就為了「離家出走」，還有用一個木桶從山頂一路滾到山腳的「兒童遊戲」……
「啊，我還調查到情報，據說龍裔使團里那位阿莎蕾娜女士當年在人類世界遊歷也是離家出走跑出來的。
而且她跑到南境的過程比瑪姬跑到北境的過程更驚人：那位阿莎蕾娜女士自己把自己賣給山賊，忽悠著山賊把她「免費運送」到了南境，然後反手就把山賊放倒賣給了當時卡洛爾的領主，換來錢買把長劍就當了五年傭兵……
安東那傢伙把資料收集齊全的時候都看呆了。」
高文目瞪口呆地看著琥珀：「你連這都調查到了？」
「我每個月薪水又不是白拿的……」琥珀一攤手，「我還調查到更驚人的事呢，那位阿莎蕾娜女士當年做傭兵竟然是在拜倫手下……」
高文：「……」
他上下打量了琥珀兩眼，儘管已經不止一次見識過對方在情報方面的能力。此刻他仍然忍不住對自己這位情報局長感到了一絲驚嘆。
有些調查其實並沒有必要做得那麼深入——他本想這樣提醒琥珀。
但這件事聽起來實在太讓人感興趣了。
他把上半身湊了過去：「詳細跟我說說……」
返回秋宮之後，戈洛什爵士招來了使團中的幾位顧問——其中自然也包括龍印女巫阿莎蕾娜。
風格與北方截然不同的寬敞房間內，魔晶石燈的光輝驅散了昏暗，微涼的夜風從窗外吹來，紅髮的阿莎蕾娜緩步繞著房間的四個角落行走著。
隨著她步履踏過，無形的魔力圍攏成了屏障，閃爍微光的「龍印符文」在空氣中一閃而過。
「這間房間的「保密」已經完成了。」她回到戈洛什爵士和另外幾位顧問面前，微微點頭說道。
龍裔們相信塞西爾人對這次「外交活動」的真誠與熱情，但他們也相信人類在這片大陸上屹立這麼多年所依靠的必然不只是真誠和熱情——
出門在外，必要的謹慎永遠都不是多餘的。
「塞西爾人拿出了很多有趣的東西……」戈洛什爵士坐在一張包裹著皮革的椅子上，看著同樣落座的幾位顧問，「關於這些東西，我想聽聽諸位的看法。」
「這些東西皆有價值，這是毫無疑問的……」
一位留著棕色短髮的中年男士微微沉吟之後說道，「對我們如此，對塞西爾人更是如此——他們與我們打交道，必然要謀求一定的利益。
但只要這利益在合理的範圍內，我們就可以考慮接受。畢竟不管是魔導技術還是鍊金藥劑，都是好東西，而商業流動……
從長遠看，也是公國敞開大門之後必然要走的一步。」
「既然巴洛格爾陛下已經決定對人類世界打開大門，就說明他已經做好了進行這些交流的準備，我想這一點諸位應該都沒有意見……」
阿莎蕾娜一邊說著，一邊環視身邊的同胞，「但我想提醒的是——在進行交易的時候，人類往往不會把他們預期的收益目標全都暴露出來，當你和一個人類打交道，他表示想要從你這裡賺走一個銅板，那你就要做好他已經盯上你口袋裡所有銅板的準備。」
戈洛什爵士微微皺眉：「你的意思是，塞西爾人這些商業計劃中想要從我們這裡賺走的不只是金錢？」
「這是顯而易見的——這些投資計劃背後都有長遠規劃的影子……」
阿莎蕾娜聳聳肩，「他們出錢出人出技術在我們的土地上開一座工廠，就意味著他們已經做好了賺回十座工廠的準備，我和人類的「商人」打過交道，戈洛什爵士——