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「但陛下仍然選擇派你這樣一個南方人來建設北港。而不是從北方當地的執政官中任命負責人。」維多利亞看著拜倫，慢慢說道。
拜倫聽著對方的話，沉默兩秒鐘後突然笑了一下：「北港可不只是民用港口。」
「有人評論你是一個沒讀過書的粗魯之人，但現在我看著好像並非如此。」
拜倫挑了一下眉毛：「我是沒看過多少書，但傭兵的狡詐與眼光可不是通過書本鍛鍊出來的。」
「陛下選擇派你來，果然是深思熟慮的……」
維多利亞似乎笑了一下，語氣卻仍然平淡，「你是塞西爾秩序打造出來的第一批軍人，是新式軍官中的典型——
你嚴格服從紀律且維護帝國利益，優先遵循命令而非貴族傳統，你帶來的生產建設兵團也遵循著同樣的原則。
北港必須由你這樣的人去建設，不能是任何一個北方執政官，甚至不能是我——
這樣，才能保證北港屬於帝國，而不是屬於北境。」
「但你對此好像挺淡然。」拜倫看了維多利亞一眼，頗為好奇地說道。
「陛下的選擇非常正確，而我……當初選擇塞西爾秩序的時候可不是憑藉衝動……」
維多利亞平靜地回應著，「盤踞在帝國各處的舊勢力是一根根難以拔除的刺。除了南境之外，這個國家還有很多地方沒得到完全的整頓，有非常多的舊貴族還保留著影響力。而徹底消除這種影響力需要很長時間。
我和柏德文大公都知道這點，且已經決定全力支持陛下對這個國家改造的一切舉措。
所以我們才會把各自的繼承人送到帝都，並第一時間響應十字動脈鐵路計劃。
「拜倫將軍，我今天跟你說這些，就是想讓你可以心無旁騖地完成你的任務——
北港是帝國工程，維爾德家族會盡全力支持它。
我們的家族在這片土地上繁衍生息了數百年，對北境的影響非常深遠，這是我沒辦法否認的。而從今天開始，所有在維爾德家族影響下的北境人都不會成為北港工程的阻礙，這一點我可以向你保證。」
拜倫深深地看了維多利亞一眼，似笑非笑地說道：「所以換句話說，在北港開工之後，仍然產生阻撓的當地勢力……都不是北境人。」
「苦寒邊遠之地，有流寇騷擾建設兵團是很正常的事。而建設兵團絞殺盜匪也是分內之舉，維爾德家族將全力支持這些義舉……」
維多利亞淡淡說道，她轉過身來，目光平靜地看著宴會廳的方向，「請放心，偷偷搞小動作的人永遠也不敢走上檯面，流寇就永遠只能是流寇。
在幾次敲打之後，那些不安分的人就會安靜下來的。」
拜倫忍不住搖搖頭：「只怕在北港建成之前，會有很多人偷偷說你背叛了北方的人民。」
「在北港建成之後，極盡讚美和支持北港的也會是他們……」
維多利亞面無表情地說道，「他們很快就會被跨國貿易的驚人規模以及帝國在這個過程中展現出來的力量震懾。而這些人在利益面前基本上是沒有立場的。」
「到那時候就是你這個大執政官要考慮的問題了……」拜倫隨口說道，「我只是個軍人，只會執行來自陛下的命令，我的任務就是北港和艦隊，在這個基礎上，我不會逾越一步。」
維多利亞點了點頭，又說道：「另外，雖然我的提醒可能有點多餘，但作為北境公爵，有些話我還是必須說出來——
希望你能注意分寸，有一些擾亂秩序的人可能只是被煽動起來的平民。」
「維多利亞女公爵，我是一名軍人……」拜倫看著維多利亞的眼睛，認真地說道，「分辨誰是敵人誰是朋友，是我最基本的職責。」
「那我便沒有任何擔心了。」
第833章 塞西爾方塊
開闊的曠野平原在視線中延展開來，一望無際的原野上，已經有不懼寒風的初春植被泛起層層綠意，魔導車的車輪碾壓著硬化道路，路旁的燈柱和標牌在車窗外不斷後退著。而更遠一些的地方，締約堡巍峨高聳的城牆已經映入眼帘。
身穿宮廷長裙、黑髮披肩而下的瑪蒂爾達望著車窗外的曠野，面容平靜，眼眸深邃，似在思索。
她和她帶領的使節團已經完成了在塞西爾的訪問任務。此刻正搭乘長風要塞派出的魔導車前往締約堡。而冬狼堡方面派出的接應人員此刻已在那邊等候——
那座為了簽訂安蘇-提豐和平協議而建的巍峨城堡今日仍然發揮著作用，作為兩個帝國邊界處的地標建築，它在今日仍然是「和平」的象徵，只是昔日簽下和平協議的國王已經逝去，一個王朝也在戰火中落下了帷幕。
如今只剩下石頭建造的城堡仍然屹立在邊疆，懸掛著新的帝國旗幟，彰顯著新時代的和平。
這其中有多少值得慨嘆的地方，又有多少歷史學者和哲人們會為此留下筆墨？
瑪蒂爾達收回視線，看向坐在對面的威嚴軍官——
長風要塞的指揮官，馬里蘭將軍親自護送著使團，這是塞西爾帝國誠意的象徵。
「瑪蒂爾達殿下，我們就要到了……」馬里蘭將軍注意到對面的視線，微微點頭說道，「希望這趟塞西爾之行給您留下了良好的印象。」
「這是一次令人印象深刻且愉快的旅行……」瑪蒂爾達露出一絲微笑，「馬里蘭將軍，感謝您的一路護送。」